第1328章 甜瓜（1/2）
“摩托车巡逻队开始夜巡了，老河道沿线每隔二十里一个哨站，每个哨站配两辆摩托车。”
“商队出发前发电报报备路线，哨站按时间节点盯着。迟到半个时辰，巡逻队立刻出发。疏勒王给的情报——焉耆和格日勒入秋前要在商路上搞事。现在这巡逻网一铺开，他们想搞事也找不到空子。”
“巡逻队谁带队？”
“赵石头。从潜龙城押运新机器到高昌之后就没走。老工程兵，摩托车的脾气摸得比人还熟。他带队巡逻，商路上只要有人放黑烟——不出两炷香就能赶到。”
“另外臣已经通过撒哈伊人给韩元递了消息——格日勒在商路上搞小动作的事，韩元会转告李元昊。李元昊现在正在收编秃马部，格日勒要是敢分兵骚扰商路，定北营趁虚从背后捅一刀——格日勒就得两面挨打。”
“李元昊收编秃马部进展怎么样？”
“秃马部首领忽出还是硬的。但秃马部内部已经分裂了——年轻一辈想跟定北营结盟换互市，老一辈想保持独立。忽出压得住老的压不住小的。李元昊用的是老套路——联姻加刀子。撒哈伊盐池联姻已经定了，下个月白海化冻之前娶阿依古丽。秃马部那边也派了媒人——想娶忽出的女儿。忽出没答应，但也没拒绝。不拒绝就是松动了。入秋之前秃马部大概率会归附——不是打服，就是娶服。”
“娶服比打服更稳。”李晨点点头。
“对。打服是压着的，会反弹。娶服是绑着的，越绑越紧。李元昊这一点比金帐汗国新王高明——新王只会用刀子，李元昊会用人情。不过李元昊的人情——阿雅和阿朵那两个姑娘还在定北营等着，一个煮薄荷茶，一个绣狼毒花。他这边又娶阿依古丽又惦记忽出的女儿——韩元在电报里暗示过，阿雅嘴上不说，心里有疙瘩。疙瘩大了就是裂痕。”
“草原上的男人打天下靠刀子，治天下靠人情。李元昊现在还在打天下的阶段，人情还顾得上。等天下打下来，人情就是最大的麻烦。王爷的唐廊朴禅等他打下天下，人情困住他的时候——我们的铁路已经修到葱岭了。”
李晨把碗搁在石桌上。
粥喝完了，碗底留着几粒米。
“李元昊的人情让他自己去处理。我们不干涉。给疏勒的勘探队入秋之前出发——地质专业的学生从潜龙城到高昌坐火车，高昌到疏勒坐房车。墨问归带队，苏文跟着，顺便给疏勒送第一批筑路设备。疏勒的公路今年入冬之前要完成路基，摩托车巡逻队年底之前全线覆盖。”
花无缺站起来走到院墙边。
月光从博格达峰方向照过来。
老河道的桥墩在月光下拉出长长的影子。
花台上的电灯横梁被月光镀了一层银灰色，灯座上那七个字还蒙着细沙。
老河道的水声隐隐约约传来，混着远处盾构机隧道口彻夜不熄的轰鸣。
“李晨，你老实说——给疏勒的那个支线承诺，到底什么时候能兑现？”
“短则十年，长则二十年。取决于三个条件——于阗干线修通、葱岭地质勘探完成、疏勒自己攒够修支线的钱和劳力。这三个条件缺一个，支线就只能是纸上的线。但我没骗疏勒王，支线确实在规划图上有——郭孝那张羊皮地图上，从于阗到疏勒画的就是虚线。虚线就是支线，只是没有标注年份。”
“疏勒王自己会把年份补上，他会跟大臣们说——唐王说了十年之内。其实我没说。我说的是‘等于阗的通了之后再修’，这句话他听成了十年。不是我骗他，是他自己骗自己。望梅止渴的梅子——士兵嘴里生了津，继续往前走。梅子在林子里，迟早会熟。只是可能不是他当疏勒王的任上吃到，是他儿子当疏勒王的时候吃到。但梅林在那里，跑不了。这就够了。”
“疏勒王算账清楚——你就不怕他有一天算明白了，反悔？”
“算明白了更不会反悔。因为他会发现——就算没有支线，光靠关税自主和互市口岸，疏勒赚的已经比以前多了好几倍。赚得越多越不会反悔。这就是望梅止渴的妙处——梅子在远处，但路边有别的果子。士兵一边吃果子一边往前走，走到梅林边发现果子已经吃饱了。”
“这时候梅子熟不熟反而不重要了，疏勒现在就是那个士兵，公路和互市口岸就是路边的果子。等他吃了十年果子，支线修不修——他已经不在乎了，不在乎的时候，支线反而修得更快。”
花无缺转过身看着郭孝。
“郭孝——疏勒王算账清楚，你也算账清楚。你们两个算账清楚的人，谁更厉害？”
“疏勒王算的是自己的账。臣算的是王爷的账。自己算自己的账，容易漏掉别人的账。算王爷的账——要同时算唐国、楼兰、疏勒、龟兹、于阗、党项、定北营、金帐汗国，所有人的账一起算。一个人的账是加减法，所有人的账是方程组。疏勒王的算盘只有一把，臣的算盘有几十把。他算不过我。不是他脑子不行，是他的算盘太少。”
楚玉从灶房端出一碟新切的甜瓜。
瓜皮青绿，瓜瓤橙黄——疏勒王送的，房车带回来的。
“甜瓜切好了。趁凉吃。疏勒王说这瓜窖藏了一冬天，开春才拿出来，比当季的还甜。花无缺你多吃两块——王后的秘方上写着，孕妇吃甜瓜去胎火。”
花无缺拿了一块，咬了一口。
“确实甜，比楼兰的沙枣甜。这种甜瓜要是能在桃花城种出来，其其格的梭梭林旁边再开一片瓜田——桃花城就不光有烤包子、马奶酒、铁匠炉，还有甜瓜摊。”
“疏勒王后的秘方里写着——甜瓜怕风沙。桃花城那个位置，风沙大不大？”
“老河道两边风沙不小。但有了梭梭林——其其格说梭梭苗种下去三年就能挡风。等甜瓜种下去的时候，梭梭林已经长起来了。风和沙挡在林带外面，瓜田在里面。其其格去年在梭梭苗圃边上试种了几株野甜瓜，成活率不错。”
楚玉把甜瓜碟子往花无缺面前推了推。
“那等勘探队出发的时候，让墨问归顺道去桃花城看看地形。他懂地质，看一眼就知道哪块地适合种瓜。墨师父嘴上只谈石头和隧道，其实心里装的事比谁都细——上次阿布都拉媳妇说沙葱地要被推平，他第二天就绕了弯。”
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