第97章 魂火渐蓝（1/2）
极北之地，冰崖之间。
苏念真搀扶着李惊玄，回头望了一眼幽冥熊豹的尸体。先前那场激战，四周冰层早已破碎不堪，崩塌的冰壁间散落着大小不一的碎冰，地面残留大片兽血。
两人虽联手杀死了这头幻兽，却也付出了不小的代价。倘若再有其他奇兽循着血腥气赶来，以他们此刻的状态，恐怕很难再次应付。
“无玄，咱们在这里耽搁得够久了，还是尽快离开吧。若是再有其他奇兽出现，只怕咱们连逃走的机会都没有。”
李惊玄望着幽冥熊豹的尸体，摇了摇头：“暂时还不能走。我想趁着它的血气尚未散尽，再试着提纯一次兽人族魂火。”
苏念真顺他目光看去，略作思索，轻声道：“你是说，借助幻兽的血气，继续炼化那缕幽蓝魂火？”
“不错。”李惊玄解释道，“先前我昏死过去醒来时，在那两只奇兽尸体间，就发现它们的血气能够引动兽人族魂印，使幽蓝魂火发生变化。后来你正与这头幽冥熊豹激战时，我又借着它们留下的血气，成功提纯了一部分魂火，才能站起来与你合力杀了那幽冥熊豹。如今看来，兽类的血气确实对我有用，而这头幻兽的血气远比奇兽精纯，或许能让我再进一步。”
他停顿片刻，接着说：“这里既然是幽冥熊豹的领地，其他奇兽即便察觉到这里的动静，恐怕也不敢轻易闯入。不过咱们也不能掉以轻心。你先抓紧时间调息，恢复灵力，我尽快炼化它的血气。若是发现有什么异动，咱们立即离开。”
苏念真见他心意已决，也不再劝阻：“好。我先取出这些兽丹，再服下灵药恢复伤势。”
说罢，她缓步走向几具庞大兽尸，将幽冥熊豹与另外两只奇兽体内的兽丹一一取出，收入空间戒指。
随后两人各自服下灵药，找了一处相对完整的冰壁附近暂作休整。
苏念真盘膝坐下，闭目运转灵力，缓缓修复体内伤势。
李惊玄则来到幽冥熊豹尸体旁，盘膝坐下，将手掌按在尚有余温的兽躯上，催动灵海中的五色魂火。
随着魂火运转，一缕缕血气从幽冥熊豹尸体中升起，沿他手臂缓缓涌入体内。血气刚一进入灵海，五色魂火便随之摇曳，彼此交织，宛如一座无形熔炉，将涌入的血气一点点炼化。
李惊玄凝神感知，很快便察觉到不同。
先前炼化两只奇兽血气时，幽蓝魂火虽然有所变化，却始终受到杂质阻碍，难以进一步提纯。如今随着幽冥熊豹血气不断涌入，那缕幽蓝魂火竟逐渐变得明净起来。原本夹杂其中的暗沉杂质，也在五色魂火运转下缓缓消散。
“果然，幻兽的血气比奇兽更加精纯。”
李惊玄心中暗喜，却没有因此加快速度。他很清楚，魂火提纯并非吸收的血气越多越好，若是操之过急，反而可能打乱五色魂火之间的平衡。于是，他按照《太初御焰录》的运转方式，引导血气缓缓流转，一点点剔除幽蓝魂火中的杂质。
时间悄然流逝。
一个时辰后，幽冥熊豹体内的血气终于被他炼化殆尽。李惊玄缓缓收回手掌，内视灵海。只见那缕幽蓝魂火比先前明净了许多，火焰也比以往更加凝实，原本暗沉的杂色明显减少。然而，距离《太初御焰录》中记载的兽人族生命之火——纯蓝魂火，仍有不小差距。
李惊玄对此倒也没有失望。毕竟能够借助兽类血气推动魂火提纯，已是此前从未有过的进展。他能明显感觉到，自己的魂力比先前更加充沛，身体的强度也有所提升。原本因激战而留下的伤势正在逐渐恢复。
他睁开双眼，转头看向不远处苏念真。她仍在闭目调息，周身灵力缓缓流转，气息比先前平稳了不少。
李惊玄没有打扰她，而是起身走向先前那两只奇兽的尸体。当初炼化它们的血气时，他为了应付幽冥熊豹的追杀，并未将残留的血气全部炼化。如今既然已经找到提纯幽蓝魂火的方法，倒不如趁此机会将剩余的血气也一并炼化，进一步稳固刚刚发生的变化。
他再次盘膝坐下，催动五色魂火，将两只奇兽体内残存的血气引入灵海。
与先前不同，这一次，李惊玄不再只是关注幽蓝魂火颜色的变化，而是更加仔细地观察五色魂火、与兽人族魂印之间的联系。
他逐渐发现，真正引导幽蓝魂火发生变化的，并非血气本身，而是血气进入灵海后引发的魂印共鸣——血气只是引子，魂印与魂火之间的联系，才是关键。
这一发现让李惊玄心中多了几分思索。倘若能够弄清其中规律，今后提纯其他几族的魂火，或许也能找到相应的方法，而不必始终依赖某一种特殊的机缘。当然，这仅仅是他的猜测。不同族群的魂火各有特性，能否以相同的方式提纯，仍需要他日后慢慢验证。
他收敛心神，继续炼化残余血气。
随着时间推移，天色渐渐暗了下来。
极北之地的寒风掠过冰崖，发出低沉的呼啸，远处冰峰逐渐隐没在暮色中。
李惊玄终于将两只奇兽残留的血气炼化完毕。灵海中的幽蓝魂火再次发生变化——此刻，那缕魂火不仅比先前更加明亮，火焰也壮大了几分。虽然仍未达到纯蓝之境，却已比最初少了许多杂质，运转起来也更加稳定。
李惊玄缓缓睁开双眼，刚想起身，却发现苏念真不知何时已经结束调息，正坐在他对面静静看着他。
“无玄，你终于醒了。”
李惊玄看着她，见她脸色已恢复了不少，气息也比先前平稳，心中顿时一松：“念真，你的伤势恢复得如何？”
“已经好多了。”苏念真轻轻点头，目光落在他身上，带着几分欣喜，“倒是你，变化比我想象中还要明显。你的气息比先前强了不少，脸色也好了许多。看来这些兽类的血气确实能帮你提纯魂火。”
李惊玄笑了笑：“我也没想到。原本只是想试一试，没想到竟真的有所收获。经过这一番炼化，那缕幽蓝魂火精纯了许多，魂力也增长不少，身体恢复得比预想中更快。”
苏念真闻言，似乎想起了什么，眉间微微蹙起：“我刚才也试过了。我想借助体内龙狮的冰丝，吸取幽冥熊豹残留的力量。可冰丝接触它的血气后，根本无法将那些力量引入体内。若是九域中的灵兽、魂兽，我还能吸收它们的部分能量。可到了这些奇兽、幻兽身上，似乎就行不通了。”
李惊玄听后，也露出疑惑之色。按理说，苏念真能够借助兽王的力量与幽冥熊豹激战，体内的冰丝又能吸取部分兽类的能量，不应该完全无法吸收幽冥熊豹的力量才对。但他很快便收起思绪，摇头道：
“或许是极北之地的兽类与九域的灵兽、魂兽有所不同，也可能与你体内兽王的力量有关。眼下咱们还弄不清楚其中原因，暂时不必急着探究。等以后有机会，再慢慢寻找答案。”
苏念真轻轻应了一声，没有继续追问。
李惊玄抬头看了看天色，见四周已被暮色笼罩，便道：“天色已经黑了。咱们先找一处安全的落脚点，今晚暂且休整。等伤势恢复得差不多了，再继续寻找隐居点。”
苏念真点头，随后取出空间戒指中的三颗兽丹，递到他面前：“这些兽丹，你拿去炼化吧。既然兽类的血气能帮助你提纯魂火，说不定兽丹也能起到相同的作用。”
李惊玄没有接过，只是看着她道：“念真，你的好意我明白。但这些兽丹还是由你收着。”
“为什么？”苏念真不解地看着他，“你的魂火好不容易有了进展，若是再借助兽丹，说不定还能进一步提纯。”
李惊玄摇头道：“血气与兽丹终究不同。我还没弄清楚其中的联系，贸然炼化，未必能达到预想中的效果。何况我已经借助这三只兽类的血气，提纯了不少幽蓝魂火，魂力和身体强度也提升了许多。眼下最重要的，是先稳固这次收获，而不是一味追求更强的力量。”
他看着苏念真，语气认真了几分：“你也需要变得更强。极北之地的危险，你我刚才都亲身经历过了。若是以后再遇到这样的强敌，你至少要有足够的力量保护自己。真到了无法抵挡的时候，也能及时脱身，不必为了照顾我而陷入险境。”
苏念真听出他话中的关切，目光微微一动，却仍有些不愿：“可是……”
“没有可是。”李惊玄打断了她，随后放缓语气，“我有遁地术。即便遇上难以抵挡的强敌，只要能够寻到机会，仍有脱身的办法。但你不一样。兽王的力量虽然强大，却还不能随时由你掌控。与其把所有希望寄托在那股力量上，不如先让自己的实力再进一步。”
苏念真沉默片刻，终于收回兽丹，轻轻点头：“好。我听你的。不过，等你弄清楚兽丹是否能够帮助提纯魂火，若是确实有用，我再与你商量。”
李惊玄见她答应下来，脸上这才露出笑意：“一言为定。”
说罢，他伸出手，牵住她的小手。苏念真没有挣脱，只是抬头看了他一眼，唇角也浮现出一丝浅浅笑意。
两人不再耽搁，化作两道流光，沿冰崖向远处飞去，准备寻找一处隐蔽的落脚之地，暂时避开极北之地那些强横兽类。
而此时，他们并不知道，远在极北之地外围，另一群人也正因这片冰原中的遭遇，做出了截然不同的决定。
极北之地外围，寒风呼啸。
麒麟老妇人与狐狸女等兽人族强者、此刻皆是满身伤痕，气息虚弱。
她们之前在外围，找了几天，依旧没有办法寻得苏念真踪迹，便进入极北之地深处。
谁知深入极北之地之后，苏念真没找着，却遭遇了强大奇兽。
双方激战一番，虽然勉强脱身，却也付出了不小代价。眼见众人伤势不轻，麒麟老妇人只得下令退出极北之地，暂时返回外围休整。
狐狸女望着身后茫茫冰原，眉间满是忧虑：“尊上，那些奇兽实在太过恐怖，连咱们都险些折在里面。苏念真已经进去这么久，会不会早就遭遇不测，被那些兽类吞食了？”
麒麟老妇人没有立即回答。她望着极北深处，疲惫的脸上浮现一丝凝重：“若只是遇到普通奇兽，以她的实力，未必没有逃脱机会。可若是遇到了幻兽，情况就难说了。极北之地的幻兽远非九域那些灵兽、魂兽可比。即便不是最强的几种，也足以让许多强者丧命。”
一旁狼人闻言，忍不住问道：“既然如此，咱们还要不要再进去寻找？若是继续耽搁下去，苏念真真遇到了危险，恐怕就来不及了。”
麒麟老妇人缓缓摇头：“咱们如今伤势未愈。贸然进去，不仅未必能找到她，反而可能把所有人都搭进去。极北之地广阔无边，冰崖、雪谷、兽穴不计其数。若没有确切踪迹，想在里面找到一个人，无异于大海捞针。”
她顿了顿，目光愈发沉重：“更何况，灵帝已经重现九域。比起继续在极北之地盲目搜寻，咱们必须尽快返回万兽山脉，查清灵帝如今的情况，做好应对他的准备。”
狐狸女仍然放心不下：“可是，苏念真若真遇到了幻兽，又该怎么办？她体内的兽王之力虽然强大，却始终没有真正完全掌握。若是她陷入绝境，那兽王真的会出来救她吗？”
麒麟老妇人沉默了一会儿，才缓缓开口：“兽王既然选择寄居在她体内，就不会轻易任由她死去。若她真到了生死关头，兽王或许会再次借用她的身体出手，助她脱险。”
她望向极北深处，声音低沉了几分，“尤其是这里。兽王当年便是从极北之地走出。但若这片冰原中真有与它结下旧怨的强大幻兽，那么苏念真所面对的危险，恐怕远非咱们能够想象。”
众人听后，一时无言。她们并不清楚苏念真体内的兽王之前在这里怎样生活，也不知道它在这有没有宿敌。可她们都明白，兽人族今日的处境，与那头兽王有着难以割舍的联系。
麒麟老妇人缓缓闭上双眼，脑海中浮现出上古时期的种种往事——那时，兽王尚在，兽人族也曾拥有足以令九域强者敬畏的力量。可随着那场惨烈的变故发生，兽王离去，族群衰败，最终沦为灵帝族人眼中的玩物。
如今那个曾经令整个九域颤栗的存在再度现世，而兽人族却早已不是当年能够与之抗衡的族群。她心中不禁生出一丝难以言说的忧虑——若兽王真的永远留在这片出生之地，兽人族又该依靠什么抵挡灵帝的复仇？难道他们好不容易才摆脱的命运，终究还是要再次降临？
麒麟老妇人缓缓睁开双眼，眼底闪过一丝决然：“留下几只飞鸟与走兽，让它们在外围盯着极北之地的动静。一旦发现苏念真离开，立刻传讯回来。其余人随我返回万兽山脉，先养好伤势，再商议如何应对灵帝。”
“是，尊上。”
狐狸女等人不再多言，立即依令行事。
片刻后，数只飞鸟振翅飞向冰原上空，几头善于隐匿的走兽也悄然散开，潜伏在极北外围的雪地与岩石之间。
麒麟老妇人最后望了一眼极北深处，随后转过身，与众人一同离去。
她并非不想找苏念真，而是进入那极北之地极为危险。怕是她没找到，自己这些族人先成了那些兽类的食物。加之眼下兽人族已经没有多少余地，若灵帝的复仇再次降临，她们必须先确保族群能够活下去。
与此同时，冥泉域，幽冥山脉，三千丈地底。
一座被厚重岩层与古老禁制封锁的溶洞宫殿静静矗立——这里没有日月，也没有风雪。宫殿四周岩壁呈现深沉的黑色，地面由整块黑曜石铺就。数十根粗大石柱从地底延伸至穹顶，石柱表面刻满古老纹路。许多纹路早已残缺，却仍不时泛起微弱光芒。宫殿深处，一座黑曜石王座高高耸立。
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