第93章 越王府密议（1/2）

送走周显的次日深夜，周延年独自在书房里坐了很久。

他将沙老九、樊老、芈先生、周显四人说的话从头到尾又捋了一遍，然后让管事去把田昂、余进和长子周璋请来。

三人披着夜色穿过游廊。田昂步子重，靴底叩在青石板上咚咚作响；余进步子轻，像怕惊动了什么；周璋走在最后，靴声不疾不徐，却带着一股压不住的急。书房里只点了一盏油灯，火苗在灯盏里微微跳动，将周延年的脸映得忽明忽暗。

他让三人坐下，开门见山：“该来的人都来过了。今日叫你们来，是想听听你们的看法。这盘棋，该怎么下。”

田昂最先进府，也最先开口。

他今年五十有六，头发花白，但腰杆挺得笔直，说话时喜欢用手势辅助，语调里带着一股压抑不住的亢奋：“王爷，老朽以为，这是天赐良机，不可错失！太子再次病重，长安朝堂人心惶惶；宁王被困在蜀地，又是赈灾又是清丈又是修路，没有一年半载根本脱不了身；江南这边，宁王只留了一个谢长歌。一个书生，手底下才几个兵？王爷在越州经营多年，德高望重，只需登高一呼，江南必然群起响应！老朽年近花甲，这辈子没什么遗憾了，只想在闭眼之前，替王爷争一个从龙之功！”

周璋就是在这时开口的。

他今年二十五岁，颧骨微高，下颌线条分明，比父亲多了几分锐气。他冷笑了一声，那笑声极轻极淡，但在安静的暖阁里格外刺耳。

“田老说得轻巧。群起响应，响应谁？”周璋手指在茶几上极有规律地轻轻叩着，嗒、嗒、嗒，“方氏去年被清丈田亩，一口气削去三千亩，连佃户都散了，如今家里只剩几个老仆看门；何氏的盐引被宁州商会截了，断了半年的进项，上个月还在卖祖宅里的字画换米；廖氏最惨，嫡长子被送进了讲武堂，人质似的养在杭州，廖老爷连大声咳嗽都不敢。田老指望这些人‘群起响应’？他们响应的怕不是王爷，是他们自己心里那点怕。”

田昂的脸色有些不好看，冷哼一声：“世子殿下未免太长他人志气。瘦死的骆驼比马大，这几家只要王爷递个话……”

“递什么话？”周璋打断他，身子前倾，目光逼视，“递‘跟我造反’？他们连自家的佃户都散了，拿什么跟宁王打？拿田契还是拿命？”

余进坐在田昂下首，一直端着茶盏默默听着。

他四十出头，面容清瘦，蓄着三绺短髯，是周延年手下最得力的谋士，平时极少主动开口，但每次开口都像一盆冷水浇在火上，不疾不徐，却总能把火苗压下去。

直到周璋说完，他才轻轻放下茶盏，语调平稳得像在说今日天气不错：“田老方才说，宁王只留了一个谢长歌，不足为虑。在下想请教田老，您对谢长歌此人，了解多少？”

田昂皱眉：“一个书生，宁王府长史，替宁王拟拟文书、管管后勤罢了。他能翻起什么浪？”

“谢长歌从长安跟着宁王一路走到今天，不是只会拟文书。”余进将茶盏搁在案上，一根一根屈起手指，“宁王南下南中平爨氏之乱，谢长歌就跟在身边，政务院大小事务全是他一手操持。宁王在高原打论钦陵、在东海打圣太子，谢长歌在后方调粮、征兵、安抚地方，从未出过差错。宁王北征草蛮，谢长歌留守昆明，把宁州盯得滴水不漏。宁王每离开一次，谢长歌便替他守一次家，一次都没出过事。”

他屈起第四根手指，忽然顿了顿，又缓缓展开：“田老说谢长歌没有军事经验，这话对了一半。他确实不直接领兵，但他比任何领兵的人都更清楚仗该怎么打。不过……”

余进话锋一转，声音压得更低：“谢长歌并非没有软肋。他的夫人也算半个江南人，她外祖家在杭州州城外有千亩良田、两处丝坊。宁王在江南推清丈田亩，谢长歌把自己夫人的田产也报了上去，一文钱的好处都没留。这看似清廉，实则把软肋亮在了杭州州。若杭州有变，他必分心。田老说的‘群起响应’未必可行，但若从杭州州撕一道口子，让谢长歌顾此失彼，越州这边的压力便小了一半。”

田昂的脸色缓和了些，但仍不服气：“余先生的意思，我们还是按兵不动？”

“在下不是说按兵不动。”余进端起茶盏，又轻轻呷了一口，“在下是说，连谢长歌到底布了多少暗棋都没摸清楚，便贸然起兵，万一他早有准备…”

他没有把话说完。

周延年坐在主位上，目光从田昂脸上扫到余进，又从余进扫到自己的长子。

这几个人说的每一句话他都在心里反复掂量过。田昂年近花甲还想搏个从龙之功，这无可厚非；余进谨慎多谋，句句都在理上，但他跟着自己这么些年，从来都是“再等等”“再看看”；周璋年轻气盛，想的是一战成名，却不知战场上输一次便是万劫不复。

他想到了自己养了这么多年的鹤。

鹤是极聪明的鸟，看似优雅从容，实则极能隐忍。它们在池中捕鱼时能一动不动地站上大半个时辰，等到鱼游到脚边才猛地啄下去，一击必中。可今日他喂的食少了，那群白鹤便有些不安分，在池边踱来踱去，翅膀扑棱得比往常急。

人也是一样。饿极了才肯啄。可啄得太急，容易咬到钩子。

周延年站起身，走到书案前，提起笔，在一张素笺上写了四个字：静观其变。

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