第656章 半日吐鲁，掌上公主（1/1）
他轻轻将玉佩收入袖中：“看来不在此中。”他的语气不高，像是对自己做出了一段已经形成的确认，没有多作停留，便朝着城门方向走去。
出城的方向是东门。城门口的守卫比来时换了一批，面容不同，姿态相近，对他的路过没有提出任何询问。他走过城门后，脚下的路面从石板逐渐过渡为被踩实的土路，两侧的建筑逐渐减少，视野变得开阔起来。赤炎州的日光比北荒洲更加直接，照在皮肤上带着明显的热感，像是空气本身已经被加热至一个更高的温度，并且在整个地表以相同的幅度持续传递着，不打算给任何过渡期留出空间。路边的植被以低矮的灌木为主，叶片边缘发红，表面覆盖着一层细密的粉尘。
玄尘沿着东向的官道走了一段，没有刻意加快步伐，也没有在路上停下来。他观察了路边的作物分布、行人的行走方向以及远处山脊线的走向，像是一个正在为手中那根未定方向的线寻找第一处可以落脚的固定点。靠近路边的一处临时茶棚里，几名商贩正在争论一批灵草的价格，音量已经超过了寻常交谈的范畴，但没有动手。
玄尘从旁边经过时没有停下，只是以正常的速度继续前行，将那声音留在了身后的路段里。赤炎州的人似乎不习惯压低声音说话。这一路上他听到的对话，大多以较高的音量和较快的语速进行，有时像是在争辩，有时又像是在以同样的音调确认下一批货物的数量。这种说话方式在这片土地上似乎并不被视为冒犯，更多的是一种习惯性的表达方式，像是空气中的热量降低了人们对细节的耐心，又像是这里的土壤和岩石结构决定了声音在传播时不会像在北荒洲那样快速消散。
“果真不一样，”玄尘说，“这里的人脾气都比较直接。”他说话时语气没有明显的倾向，像是在陈述他已经确认过的事实，“两句话说不到一起便会吵起来。不过也对——”他停了一下，脚步没有放慢，“龟灵本来就是这样的脾气。记得前世某部话本中，她便是因为对圣人言语不敬才落了个身死的下场。虽然此龟灵非彼龟灵，但若是她真在这片土地上，以她的性格，确实更容易在这种直接的环境中扎根，也更容易引起注意。”
他走了几步，像是在自己的记忆中翻找一段已经放置了许久的内容，“对了，血海蚊道人也不知现在是什么状况。等将来回去了，得去看看，问问冥河老祖也行。”他说到那时语气自然，没有在其中放入过多的情绪，只是沿着那条已经形成的思路自然地往下走了一步，然后便收了回来。
他正要收回目光时，天空中一道红色流光由南向北划过。光尾不算长，但亮度足够，在日光照耀下依然能清晰地辨认出它的边缘。
那道流光的高度不高，像是正在以适中的速度平行于地面移动，没有明显的加速或减速。路边的几个行人同时停下脚步，抬头望了一眼。其中一人用带着本地口音的语调说了一句：“公主殿下的銮驾。”他说话时没有回头，目光依旧追着那道红色的轨迹，“每天都这样，不知道要去哪儿。”他没有再说更多，便收回视线，继续赶自己的路。
玄尘抬眼看了片刻，确认那道流光已经沿着固定的方向飞过，然后收回目光。他没有在那道轨迹上多做停留，只是以正常的步伐继续前进，像是已经完成了对那道光线的辨认和归类，并确认它不在他当前需要关注的事项范围之内。
赤灵儿，赤炎帝君唯一的女儿。他回想起方才在路边听到的只言片语，那些信息在他的脑海中以自己之前的见闻为基础形成了一段完整的拼图。据说赤炎帝君虽为一洲之主、鸿蒙之境的大能，却在早年经历情劫时与一凡间女子相遇，并生下一女。
后来那位凡人女子因病离世，赤炎帝君曾亲赴幽冥州，向幽冥圣母索要那女子的转世去向，但幽冥圣母告知他，那女子已经转世，去向不明，追查起来并不容易。赤炎帝君之后将那名女儿带回赤炎州，当时她不过三岁，便被封为掌上公主。此后数千年，她对赤炎帝君而言不仅是一个女儿，也是他唯一可以留住的、关于那段经历的可见纪念。他给予她的封号和礼遇，在赤炎州的历史中都是少见的。
他没有放慢脚步，也没有回头，只是沿着官道继续向东走去。脚下的路在通过一段缓坡后开始变得平直，两侧的地貌逐渐从开阔转为起伏。
走了大约一炷香的功夫，前方的景色没有出现明显的变化，但他在行走的过程中感应到自己袖中那枚青灰色玉佩的温度——它的表面似乎在缓慢地变凉。他停下脚步，将玉佩取出，握在手中，感受了一下它的温度，又翻过来看了看它另一面的触感。他将玉佩收回袖中，又向东走了约两里，再次取出玉佩时，它的表面已经比方才更加凉了。他在原地停了片刻，像是在重新校准自己与那道感应之间的距离关系。
“怎么比在吐鲁城中凉了这么多？”他说道，语气像是在确认一件已经初步成形的事实，“莫非是走错路了？”他沉默了片刻，像是在用自己的方式检查那条已走过的路线中是否有需要重新考虑的节点。
他将玉佩收回袖中，转身，调转方向，朝北方走去。他的步伐与来时相同，没有加快也没有放慢，只是换了一个方向。身后的吐鲁城已经退到了他视野的边缘，像是一个被缓慢折叠起来的长卷，正在以适合它的速度被重新收拢。
玄尘调转方向后，沿着一条大致向北延伸的路线走了约莫半日。脚下的路面从官道逐渐收窄为土路，又从土路过渡为一条仅容一人通过的山间小径。