第397章 扫尽汉水北岸（2/2）

“夏侯太守所言有理。邓城、樊城迅即失守，料来郭宝那一万兵马也早已凶多吉少，可见秦军势大。我军若贸然渡河，一旦被王曜缠住，襄阳城内的秦军再趁势杀出，我军两面受敌，后果不堪设想。”

高茂道：“末将附议。将军欲报沔水之仇，也不争这几日，不如先派斥候渡河摸清秦军虚实，再做计较。”

桓石虔听着众将你一言我一语，胸膛的起伏渐渐平缓了些，可那双虎目中翻涌的恨意却没有平息。

他毕竟久经行伍，知道冲动解决不了问题。

现在若盲目渡河，确实没有胜算。

他深吸了一口气，冷冷道：

“传令下去，各营加紧整备，斥候多派几队渡河侦察。王曜虚实，三日之内我要知道得一清二楚。在此之前，大军不许轻动，有敢盲动者，立斩无赦！”

赵统、刘春、高茂齐齐叉手。

夏侯澄伏在地上，也哑声应了一句“末将遵命”。

桓石虔没有再说什么，只是转过身去，背对着帐中诸将，目光落在帐壁后面那一小片被日光映亮的位置上。

他的拳头在身侧攥了又松，松了又攥，最终缓缓松开，垂了下来。

.....

王曜站在樊城南门的城楼上，目光落向城内那些正在被收拢的晋军俘虏。

樊城守军到底还是没来得及全部列阵，北门陷落的消息传到军营时，许多士卒还在往身上套甲，有的连甲都没穿齐就被堵在了营门口。

有好几百人是被堵在军营里直接缴了械的，连刀都没来得及拔出来，长矛和盾牌还整整齐齐地码在兵器架上。城中的几处官廨也都已经控制住了，粮仓和武库的门锁完好无损。

毛秋晴从城墙帐里的。

那卷帛书被翻到一半摊开着，上面还搁着一支没有盖帽的毛笔。

她将那卷名册递给王曜：

“樊城守军五千人，除了在外跑掉的那两千多，剩下的都在这了。粮仓里的存粮比邓城那边还多出两成，武库里的箭矢也有不少，够咱们用一阵的了。”

王曜接过名册翻了两页，看见上面记着粮草、箭矢、冬衣的数目，数字列得清清楚楚，每一笔的出入都有记录。

他合上名册，目光落向城下不远处那条在暮光中泛着灰白色光芒的汉水河面。

“传令下去，即刻遣人北上向耿毅、张刺史报捷，就说邓城、樊城均已拿下，请他二人立刻向新野进兵，拿下新野之后赶到樊城与我会合。”

毛秋晴领命而去。

.....

当夜，王曜派人将邓城、樊城两处的官廨和粮仓都封了，又让人从樊城的库房里搬出几捆旧布和几桶墨，连夜赶制了几十面告示旗。

旗上用毛笔写着“大秦王师十万南征，先破邓、樊二城，晋军望风而窜。城邑坞堡早降者免死，顽抗者城破之日，鸡犬不留。”

布面被夜风吹得啪啪作响，墨迹在火把光下闪着湿润的光。

次日一早，这些告示旗便由斥候分送各处了。

汉水北岸那些原本已换了晋军旗帜的城邑——邓塞、蔡阳、朝阳、筑阳——在看见那面旗上“王师十万”四个字之后，反应各不相同。

邓塞的坞堡主是个六十来岁的老者，头发已经花白了大半，他站在堡墙上看着那面旗在风中展开又合拢，看了小半个时辰，又让人打听了邓城和樊城确实已经陷落的消息，最终叹了口气，让人把晋军的旗帜从堡门上撤下来，换了一面秦军旗帜挂在杆顶。

他亲自带着百来个堡丁挑着几十担粟米，和十扇风干的猪肉赶到樊城，在城门口跪了一炷香的工夫才被李虎引进去见王曜。

蔡阳那边送来了十几车粟米，装得满满当当的，车辙在雪地上压出深深的印痕。

朝阳的县令则写了一封信，措辞恳切地说上个月挂晋旗是迫不得已，如今王师既至，自当重新归附，并附上了一张县库粮草清册，数目列得清清楚楚。

筑阳那边远些，暂时没有消息传来，但料来反正也是迟早的事。

到第三日午后，汉水北岸从邓塞到筑阳一线的十几座城邑和坞堡，已经有将近一大半重新降附了。

那些没有送粮草来的也没有抵抗——王曜派出去的斥候回报说，那些地方的晋军旗帜都已经撤了，城头上的守卒也换回了原本的民壮，只是还没有派人来联络。

王曜没有急着派人去催，只是让人在邓城和樊城的城门外各设了一处登记的棚子，凡来归附的城邑坞堡，登记了地名和人口数目之后，便发一块写着“大秦王师”四字的木牌回去挂在城门口，以示重新归附。

第四天午后，耿毅的信使赶到了樊城北门外。

信使跑得满头大汗，在城门口被守卒拦下查验了腰牌才放进去，一路小跑到樊城县衙门口才停住。

王曜拆开那封信时，耿毅的笔迹因为赶路写得有些潦草，但内容清清楚楚——他已经带着兵马向新野进兵了。

郭宝没有料到秦军会从穰县方向东下，等发现时耿毅的步卒已经压到了新野北面二十里处。

更糟糕的，是他获悉另一部秦军竟然神不知鬼不觉地袭占了自己后方的邓城和樊城，连郭铨都被擒了，惊憾之余，郭宝赶忙弃了新野向东往湖阳方向逃窜。

可耿毅早就预判到了他会有此一着，早就派了连霸带着六百止戈骑从侧翼绕到了郭宝的退路上，断了他的后路。

郭军由此大乱，耿毅督大部趁势压上，两面夹击之下，郭宝大败，只带着千余残兵逃向湖阳。

此役耿毅、连霸等俘虏两千余人，但因粮草不足且俘虏无意归附，耿毅遂果断下令将其全部处决。

信上那句关于俘虏的叙述写得很简短，只是“俘获二千余人，粮草不敷，就地处决”几个字，墨迹在这些字上比其他字略重了些，像是落笔时迟疑了一瞬。

王曜叹了口气，他知道耿毅不是嗜杀之人，若非粮草实在支撑不住，不会下这样的决心。

两千多条命，被一句“粮草不敷”轻轻带过，他盯着那几个字看了许久，最终将信折好收进袖中，没有再多说什么。

耿毅在信的末尾说，张五虎已经率部接管了新野县城，正在清点官廨和库房。

他本人则与连霸带领主力正在西下途中，预计两日之内便能到达樊城与他会合。

届时两家合兵一处，便可在汉水北岸站稳脚跟，再谋划渡河援救襄阳之事。

王曜看完那几行字，将信纸搁在案上，久久不语。