第414章 戡乱（3）南北分驰（1/2）

灰光从窗纸破洞漏进来，照在翻倒的梳妆台上，照着碎了一角的铜镜，照着床角那个裹着被子缩成一团的身影。

孔有德睁开眼，寒意像细针扎进裸露的肩背。他赤着上身坐起来，被面滑落，后背上的旧伤疤在灰光里一道一道的，深浅不一。屋里的气味混得很——血腥气、焦糊味、女人身上的脂粉气，掺在一块儿闷得慌。他转头看了一眼床角。

那女子醒了，或者说她根本没睡。眼睛红肿，脸颊几道淤青，指印的形状还认得出来。他看了她一眼，她就把目光缩回去了，整个人往被子里埋了埋，只露出半张脸。

孔有德掀开被子赤脚下地，脚底板踩在冰凉的地砖上，激得他倒吸一口气。他一边系裤带一边朝门口走，深色夹袄半敞着。走到门边停了一下，回头又看了一眼。那女子把脸全埋进被子里了，肩膀在微微地抖。

他推开门，更冷的空气涌进来，裹着一股浓得化不开的血腥气味。院子里积着薄雪，脚印胡乱踩了一地，四角空荡荡的，连个站桩的人影也没有。天还没全亮，灰蓝的晨光里几只寒鸦落在枯树枝上，缩着脖子。

孔有德站在门槛外面，运足中气吼了一声：“来人！”声音在空院里撞了几圈，枯树上的寒鸦扑棱棱全飞走了。

侧面一扇门吱呀开了，一个亲兵趔趄走出来，衣甲不整，头盔夹在胳膊底下，腰带松垮垮挂在胯上。看见孔有德阴沉的脸色，那亲兵猛地站直了些，眼睛还没全睁开：“大帅，有何吩咐？”

“岗哨呢？”孔有德的声音像从牙缝里挤出来的。

亲兵揉了揉眼：“回大帅，李少爷说的，城里除了咱们自己人没几个活口了，山东兵早吓破了胆，断不敢回来。弟兄们辛苦了这些日子，让大家放心快活几日，不妨事的。”

孔有德眯了眯眼。“李少爷”三个字像根刺扎进耳朵里。他盯着那个亲兵看了好几息，看得那亲兵后背一阵发毛，站姿从站直变成绷直，最后微微发抖。孔有德压了压心头的火气，脸上没什么表情：“去打盆热水来。”

亲兵如蒙大赦，连滚带爬往灶房去了。

孔有德没动，光脚站在院里的薄雪上。脚底板传来的凉意顺着骨头往上爬，可他像是觉不着了。李家父子，李九成，李应元。他心里过了一遍这两个名字，嘴角扯了一下，那表情说不上是笑。攻破新城之后，李九成把抢来的粮饷大头攥在手里，把王家的宅子占了当自己的帅府，把投奔来的各路土匪流寇编成自己的队伍。他孔有德这个“首领”倒像是多余的了。

亲兵端了热水回来。他把盆接过去，关上了门。那女子从始至终缩在床角没动过，见他端着水盆进来，眼神里多了几分警惕。孔有德把盆放在架子上，背对着她解开夹袄衣襟，用热水绞了帕子擦脸。水汽蒸上来，暖和了一小片空气。

他擦完脸转过身来。那女子已经飞快地穿好了衣裳——一件洗得发白的旧袄，袖口磨了边，裤子也是旧的，脚上光着，蜷在床尾。穿好了反而更显得可怜，整个人缩成一团，下巴埋在膝盖中间，两个眼睛空洞洞地盯着地上一道缝。

孔有德看着她那副样子，心里忽然涌上来一股说不清的东西。不是怜悯——他早忘了怜悯是什么了。是一种焦躁，一种堵在胸口要找个出口的闷气。他走过去伸手拽了她一把，那女子惊叫着往后缩，可屋子就这么大，退无可退。

“别叫。”他说，声音没什么起伏。

那女子不叫了，整个人僵成了一块木头。孔有德把她按在床褥上的时候，她侧过脸去看窗户。窗户纸上破了一个洞，外面灰白的天光从那个洞里漏进来，正好落在她的眼睫毛上。她的手指攥紧了身下的被单，攥得指节发白。

天光慢慢亮起来。院子里的寒鸦飞走之后又落回来几只，在枯枝上咕咕叫着。远处有叛军士兵粗犷的笑声和女人压抑的哭声传来，混在清晨的寒风里，听不真切。

——

黄昏时分，掖县东北十里。

暮色从西边漫过来，把天边染成浅橘色。寻常热闹万分的莱州火车站，岗哨林立，商贩都不见了踪迹。远处铁轨两边的田野里还残留着没化尽的雪，灰白相间。

汽笛声忽然从远处传来。先是隐隐约约的，然后越来越近，铁轨开始嗡嗡震动。紧接着蒸汽火车庞大的黑色身躯从暮色里钻出来，车头喷着大团白汽，轰隆轰隆驶近站台。二十五节车厢连成一串，铁轮碾过铁轨的声响震得脚下土地都在发颤。

哐哐哐——车厢门被同时拉开了。整齐的响声在空旷车站上回荡，惊起远处田埂上的野鸟。

头戴防寒毡帽的士兵鱼贯而下。灰色大衣，防寒皮靴，落地之后不喊不叫不推搡，自动在站台上排成三列纵队。带队军官的哨音短促清晰，士兵们按哨音的节奏调整站位、整队、报数。两百多人集结完毕不过一盏茶的功夫，然后迈着沉稳的步伐走向出站口。后面几节车厢的车门也陆续拉开了，灰绿色的队伍源源不断从站台涌出来，在空旷的荒野上汇成一条流动的河。

车站外围的路上早就围了一圈当地人，远远地探着头张望。有人窃窃私语，有人瞪大了眼珠子。一个老汉把草帽往下压了压，对旁边的人说：“这跟咱以前见的那些兵不一样啊。”

旁边的人问：“咋不一样？”

老汉嘬了嘬牙花子：“你看人家走路，踩的都是一个步子。你看人家背的枪，黑黝黝的，没一把是锈的。你看人家那眼神——”他没往下说，只是摇了摇头。

铁轨还在嗡嗡响着，车头喷出来的水汽慢慢散在暮色里。

这段铁路修到这里不容易。当初潘浒拍板修路的时候，掖县县令想从中捞一笔，先是抬地价，后是阻线路，到处说坏了风水惊了祖宗。潘浒没给好脸，直接派了一队兵把县令的人从勘测线路上赶了出去。后来县令暗中唆使当地士绅串联告状，闹到了莱州府。最后还是张瑶领着一帮登州士绅出面斡旋，孙元化亲自出手把那个县令“弄”走了，工程才算继续往下推。换了新县令之后表面上客客气气，背地里还是使绊子，总在钱粮和征地上卡脖子，所以铁路修到掖县就往西走不动了。

部队在车站附近扎下临时营地。搭帐篷、设哨位、挖灶坑，按操典来。暮色渐渐浓了，营地里点起火把，橘红色的光在黑沉沉的荒野上蔓延开来。

营地刚收拾停当，一队人马从掖县方向疾驰而来。为首的穿一身四品文官常服，面庞清癯，眼神锐利，骑在一匹枣红马上。马蹄踏在泥路上溅起泥水，在距离营地百步的地方被外围哨兵拦住了。

“止步！军事重地，闲人免近！”哨兵手中的步枪斜指前方，声音冷得跟这腊月天一样。

朱万年勒住马缰。他居高临下看着那个哨兵，脸上的表情有些复杂。堂堂莱州知府，被一个小兵拦在营外，这要搁别的营盘根本不会发生。可眼前这些兵跟别的兵不一样，他看出来了——他们站姿挺直，眼神警觉，手里的火铳在暮色里泛着暗沉沉的铁光。

“本府乃莱州知府朱万年，特来会见潘参将。”他压着心头那点不快沉声道。

哨兵查验了腰牌和身份，叫了另一个兵进去通报。

不多时，潘浒带着几个近卫走出营门。他一身戎装，灰色大衣上沾着煤灰和尘土，军靴满是泥点子，看得出下车之后就没闲过。看见朱万年，他抱拳一拱：“朱府台。”

朱万年眉头皱了一下。按大明的规矩，武将见文官是要行跪拜礼的，再不济也得躬身揖手。这潘浒就抱了抱拳，腰杆挺得笔直，头都没低一下。朱万年心里哼了一声，武夫粗鄙，不懂礼数。他忍了忍没有发作，坐在马背上没有下来的意思，居高临下地开了口，语气带着一股质询的味道：“潘参将，贵部远道而来，辛苦了。不知此番奉孙军门之命意欲何往？叛军势大，盘踞新城，掖县乃莱州门户——”

他没把话说透，但意思摆在那了：你带七千人往这来，打得过吗？别让战火烧到我的地面来。久在官场，他见过的“能打”将领多了去了，真正能打的有几个？多半是吹出来的。他打量了一下潘浒身后那个营地——营盘布置得法，哨位间隔合理，士兵们各忙各的没人闲逛，跟寻常卫所兵那种松垮垮的做派确实不太一样。但这也不足以让他放下心来。

潘浒面色平静，语气硬邦邦的：“奉命，讨逆平叛。”

朱万年被这直白噎了一下。他睨了潘浒一眼，心道果然跟传闻中一样桀骜不驯。他又想再说点什么敲打敲打这个不知礼数的参将，可话到嘴边又咽了回去——眼下叛军就在左近，孙元化好歹派了人马来，他若把这个“援军”得罪了，回头叛军真打过来他找谁去？

“掖县粮草筹措不易，贵部——”他话锋一转。

潘浒不等他说完：“登莱军自备粮秣，不劳地方。”

朱万年沉默了两息。他坐在马背上看着实什么都没指望他，什么也不需要他。这种感觉让他很不舒服，可又说不上来哪里不舒服。

“那本府告辞。”他拱了拱手，“潘参将若需协助，可遣人至府衙通报。”

他没等潘浒回话就调转马头，双腿一夹马腹，带着随从往掖县方向走了。蹄声渐远，暮色里那一队人影慢慢变小，融进了正在合拢的夜色。

潘浒站在营门口看着他们走远，脸上的表情没什么变化。高顺从旁边凑过来低声说了一句：“这就走了？”

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