第1971章 陈掌柜好久不见（1/2）

从青萍镇到省城，路途比去县城远得多。

她天不亮就出发，搭了镇上货郎老周的驴车先到县城，再从县城转乘去省城的骡车。骡车上挤了五六个人，有走亲戚的妇人，有贩卖山货的汉子，还有一个抱着母鸡的老太太，一路上那只母鸡咕咕叫个不停，时不时扑棱几下翅膀，扬起一片细碎的羽毛和灰尘。

她被挤在车厢最里面，身旁是一个装满山货的麻袋，散发着干蘑菇和陈皮的混合气味。车子在坑洼不平的土路上颠簸前行，她的骨头架子都快被颠散了，但她始终紧紧抱着怀里的布包——里面装着那十五两银子和陈掌柜的回信，是此行最重要的东西。

骡车走了整整一天，直到傍晚时分，前方才出现了省城高大巍峨的城墙。

她探出头去，第一次亲眼看到省城的模样——城墙比县城的要高出两倍不止，青灰色的墙体在夕阳下泛着古朴而沉稳的光泽，城门洞开，车马行人川流不息，城门口站着几个穿着号衣的兵丁，正在查验来往行人的货物。她心中涌起一股难以言喻的震撼——这就是省城，比她想象中还要大，还要繁华，还要让人心生敬畏。

骡车在城门口停下，她背着行囊跳下车，随着人流走进了城门。

一进城门，眼前的景象更是让她眼花缭乱——宽阔的青石板街道足有四五丈宽，两旁店铺林立，招牌幌子密密麻麻，几乎要将天空遮住。街上行人摩肩接踵，有穿着绸缎长衫的富商，有背着布袋的农夫，有骑着高头大马的武官，还有几个金发碧眼的洋人妇女，撑着洋伞，穿着束腰的长裙，姿态优雅地从她身边走过。街道两侧的酒楼饭馆飘出诱人的香气，混杂着糖炒栗子的甜味和烤饼的焦香，在傍晚的空气中交织成一种属于省城的独特味道。

她站在街头，有那么一瞬间的恍惚。但很快，她就定了定神，按照陈掌柜信中附带的地址，一路打听着向文汇阁的方向走去。

文汇阁坐落在省城最繁华的朱雀大街上，是一座三层高的木结构楼宇，飞檐斗拱，雕梁画栋，门楣上挂着一块黑底金字的巨匾，上书“文汇阁”三个大字，笔力雄健，气势恢宏。她站在文汇阁门前，仰头看着那块匾额，心中涌起一种朝圣般的感觉——这就是省城最大的书肆，是无数读书人心中的圣地，而她，一个来自青萍镇的小小书铺老板娘，此刻正站在它的门前。

她深吸了一口气，迈步走了进去。

文汇阁的内部比她想象中还要宏大。一楼大厅宽阔敞亮，四面墙壁全是顶天立地的书架，上面密密匝匝地摆满了各式各样的书籍，按经、史、子、集分类排列，井然有序。大厅里点着好几盏明亮的煤油灯，将每一个角落都照得亮堂堂的。几个穿着长衫的读书人正站在书架前翻阅书籍，偶尔低声交谈几句，气氛安静而肃穆。

她正四处张望，一个穿着灰布短打的伙计迎了上来，客气地问道：“这位娘子，您是来买书还是找人？”

她连忙答道：“我找陈掌柜。我是青萍镇清墨书铺的，姓凌，之前跟陈掌柜通过信。”

伙计一听，立刻露出恍然大悟的表情：“原来是凌娘子！陈掌柜交代过了，说您这几天可能会来。您稍等，我这就去通报。”说完便快步向楼梯走去。

不一会儿，一个身材清瘦、须发花白的中年男子从楼上走了下来，穿着一件藏青色的长衫，面容和善，目光中透着商人特有的精明和读书人特有的儒雅。他看到站在大厅里的她，脸上立刻露出了笑容，快步迎了上来，拱手道：“凌娘子！一路辛苦了！快请上楼坐。”

她连忙还礼，跟着陈掌柜上了二楼，在一间雅致的茶室里坐了下来。伙计很快端上两杯热茶，茶香清雅，是她从未喝过的好茶。

陈掌柜端起茶杯，先问候了她的近况，又问起青萍镇和清墨书铺的情况，言语间透着真诚的关心，没有丝毫大商号的傲慢和疏离。她一一作答，起初还有些拘谨，但聊了几句之后，便渐渐放松了下来。

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