第862章 旧钉子（1/2）

秦明捏着那枚旧钉子，指尖捻了捻。

钉帽上刻着一个字，磨得快平了，只剩最后一笔——像是个“人”字。钉身上裹着一层深褐色的锈，指甲一刮就掉渣，底下露出暗银的钉体，跟长城底层铁轨的颜色一模一样。

“这玩意儿，比咱们的长城还老。”李淳风凑过来看了一眼，拿指甲刮了刮钉身上的锈。锈片簌簌往下掉，落在老道士掌心里，黑中泛红。“锈成这样，少说压了百来个纪元。”

长城停在通道尽头。

前方是一座没有名字的废墟。没有神殿的架子，没有帝庭的气派。就是一堆塌了大半的石梁，横七竖八堆在虚空里。石头缝里长满灰白的霉斑，霉斑上又覆着一层铁锈色的壳，像谁把整座废墟拿铁水浇过一遍。

探照灯扫过去，照出废墟的轮廓：方圆少说千里，塌得只剩几根主干撑着。一根斜梁上挂着半截铁链，链环锈得涨开了，风一吹就掉渣。

折枝的银线扫了三遍。

“废墟材质与长城底层铁轨同源。年代检测——无法测定，超出探测上限。”

“没有规则压制。没有生命反应。没有能量波动。”

折枝停了一下。银线在废墟中央的位置，微微颤了一下。

“但废墟正中央，有一把扫帚在动。”

秦明跳下城头，踩着碎石走进废墟。碎石在靴底硌出咯吱咯吱的响，有些石头踩上去还发烫，隔着靴底都能觉出热度。李淳风拎着酒坛子跟在后面，另一只手背在身后，指头勾着机匣的拉环。女孩光脚踩在石板上，没发出一点声音。她踩过的地方，碎石自动往两边滚开——琴弦的余劲还没散。

废墟深处，一个老头蹲在地上，拿一把秃了半截的竹扫帚，慢悠悠扫着石缝里的铁锈渣子。扫帚每划一下，就拢起一小堆黑红相间的碎屑，旁边已经堆了七八堆，堆得齐整。

老头穿一件看不出颜色的旧袍子，头发全白了，扎了个歪歪扭扭的髻。髻上别着半截铁簪，簪头磨得发亮。听见脚步声，抬起头，眯着眼看了秦明一会儿。

“来了？”

老头声音沙哑，像很久没跟人说过话。嗓子眼里有那种老铁匠咳嗽咳多了的毛糙感。

“你认识我？”秦明问。

“不认识。”老头拿扫帚指了指秦明手里的旧钉子，“但你拿着我的钉子。”

李淳风一口酒差点喷出来。酒从鼻子里呛出来半口，老道士抹着下巴咳了两声。

“你的钉子？这玩意儿锈得跟老树皮一样，你说是你的？”

老头没理他，从怀里摸出个小布包，打开。布包是粗麻的，边角磨出了毛，里面是一排同样的旧钉子，长短不一，钉帽上都刻着字。有几枚锈得跟秦明手里那枚一样重，有几枚还泛着暗银的光。

“我在这儿钉铁轨的时候，你们祖宗还没从井里爬出来呢。”

老头把布包往地上一放，慢慢站起来，腰板挺得笔直。站起来才看出个子不高，肩膀却宽得不成比例，两只手掌摊开，掌心全是老茧，茧厚得发黄。他弯腰拾起一枚钉子，在手指间转了一圈，钉帽在指缝里闪了一下。

“前面那些殿，往生池、始祖庭、无极台，都是壳。壳拆了，里头的东西早跑了。”

“跑到哪儿去了？”秦明问。

老头抬手，指了指通道更深处。手指头粗短，指节上全是裂口。

“源头。你们叫它什么都行，反正就是最开始那玩意儿。所有壳都是从它身上掉下来的渣。”

“它知道你们来了。那些殿挡不住，它就没打算靠殿挡。”

李淳风皱起眉。老道士把酒坛子换到另一只手上，空出来的手拍了拍后腰的机匣。“那它打算靠什么挡？”

老头弯下腰，捡起一枚旧钉子。钉帽上刻着个“路”字，笔画比“人”字全。他拿指甲在钉尖上弹了一下，钉尖发出很轻的一声嗡。

“靠你们自己。”

老头把钉子递向秦明。钉尖上还沾着石缝里的铁锈渣。

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