第655章 米盖尔在港镇的疯狂收粮（2/2）

“这点不是买你的种粮，是让你知道路还没断。”他压低声音，“布袋拿回去，只给我留一升。剩下的埋好，谁问都说已经煮了。若你女儿饿到明年，换再多盐也没用。”

妇人盯着掌心的盐，咬着嘴唇分出一小捧麦粒。米盖尔让贝罗当面量过，只在册上画了一道短痕，没有给她多算。

等人走远，阿托忍不住问：“这样收，何时才能凑出下一件甲？已经有人说你怕了阿隆索。”

“让他们说。”米盖尔把剩余精盐包紧，“真仓的人今日开始换班搜身，污水沟外还拴了狗。谁想为一件甲把粮全堆到这里，先让他自己去地牢受鞭子。”

窝棚角落里，那件换来的旧胸甲仍裹在烂布中。它没有穿在任何人身上，更不许带出屋去炫耀。三把精钢短刀分别交给阿托、贝罗和老胡安的二儿子，每人当值一夜，只防搜查和抢粮，不准借刀逼迫其他教民。

米盖尔又定下一条规矩：凡是私下冒用大明名头收粮的人，先退粮，再从名单里除掉。两个胆大的杂役不服，认为眼下人人都想换盐，正该趁机多拿。

“多拿？”米盖尔抬手指向街口。那里新挂着两具被鞭打至死的尸体，脚边还散着沾血的麦粒，“粮藏不住，尸体倒能挂三天。你们若想死，别把我和这条街的人绑在一起。”

两人看见他手边未出鞘的短刀，最终闭了嘴。

次日清晨，运粪车照常从北门出去。守门士兵果然用长铁钎逐桶捅过，还让猎犬绕着车轮嗅了一圈。推车的老杂役满脸赔笑，任由污水溅到身上，直到车队离城半里，才把其中一辆车停在菜地边。

桶中没有粮，只有一块压在底部的碎陶片。陶片背面抹着薄薄一层石灰，边缘刻了三道向西的缺口。

贝罗等到下午才从菜农手中拿到陶片。他沿城墙阴影走了一遍，确认无人尾随，回到窝棚交给米盖尔。

“三日不收大宗粮，不换枪管。”米盖尔看完阿顺传来的口信，眉头越皱越紧，“还要分散寄存，只发欠牌。”

阿托脸色一沉：“大家拿粮等了几日，给块竹片就想打发？要是大明人跑了呢？”

“他们真想跑，白石坡的银营便不会丢。”米盖尔把油布袋里的竹牌倒在桌面上，“可这牌不能乱发。先给送过精麦、能对上数的人，掺沙的没有，逼人交粮的也没有。”

竹牌数目有限，第一批只够认下十六斗。那些已经交粮却没拿到牌的人立刻吵了起来，有人质问米盖尔是不是私吞，有人伸手去抢桌上的油布袋。阿托穿上胸甲堵在门前，却没有拔刀，只用肩膀将冲得最急的两人顶了回去。

“都闭嘴！”米盖尔一拳砸在桌面上，“牌少，粮多，那就按交粮先后发。今日没拿到的，在册上留指印。谁敢抢，谁的粮现在便退回去，以后也别来。”

一名老杂役气得浑身发抖：“粮退回来，我们拿什么躲搜查？”

“藏到自己家里。”米盖尔把册子转过去，让众人看清上面的记号，“我替你们找七处藏粮地，阿隆索搜到一处，剩下六处还能活。全压在我这里，他只需放一把火。”

争吵声慢慢压了下去。没有拿到竹牌的人依次按下指印，粮却不再往窝棚搬，而是分装成不超过半斗的小包，由不同的人带走。

第三日，贝罗找到了一条比粪车更隐蔽的出城路。港镇北墙外有一片埋葬穷人与苦役的乱坟地，每逢疫病和饥荒，守军嫌尸臭，从不细查草席卷。贝罗没有把粮塞进尸体旁边，只买通抬尸人，在空担架的夹层内藏了两小袋精麦。粮被送到坟地东侧一座废弃陶窑，再由阿顺带夜不收趁暮色接走。

第一趟只有两斗七升，第二趟又送出三斗。何文盛验出其中一袋掺了碎豆，却没有退货，只按浅槽竹牌折价记账。前埠也没有立即送枪管，回给米盖尔的是四包盐、两束铁钉和一卷粗布，重量都控制在空担架能够夹带的范围内。

三日后，港镇内部登记在米盖尔册上的粮已经超过二十斗，真正送到前埠的却不足七斗。剩下的粮分散藏在十余户教民手中，既没有让前埠粮仓骤然充实，也没有因一次搜查全部暴露。

郑森看完新送回的交易册，只在枪管一栏画了一道横线。

“残枪管继续封着。”他对何文盛道，“盐和铁钉可以分批送，兵器必须等新路经过三次验查。米盖尔若拿不到粮便发枪，城里第一个挨铅子的未必是阿隆索，也可能是争粮的教民。”

何文盛将七斗粮记入粮册，重新核算前埠口粮。这个数只能补上几日运输与伤患消耗，离解除缺粮还远。不过港镇已有越来越多的粮没有进入真仓，也没有交到教堂，而是被藏在灶台、枯井与坟地之间。

当天傍晚，真仓军需官带着四名持枪老兵走进粮库，命人把所有麻袋搬到院中重新过秤。