第323章 会会镇北王（1/2）
炮声如惊雷，撕裂了夜的寂静。
建秀公主踉跄着冲到殿门口，只见城南方向火光冲天，浓烟滚滚，将半边天幕烧成了诡异的橘红色。喊杀声随风飘来，初时模糊，转瞬清晰，如同潮水般一波波涌向皇城。
“是永定门！”一名侍卫脸色惨白，“那是京营主力驻防的方向！”
皇帝被搀扶着走到殿前，望着那片燃烧的天空，身躯微微颤抖。他征战半生，岂能不知这意味着什么——城门破了。
“陛下！”建秀公主转身跪倒，“请速调禁军，封锁宫门！刘谨既已出宫，必与城外叛军勾结。若让乱兵冲入皇宫，大夏社稷危矣！”
皇帝深吸一口气，压下眼中的慌乱，沉声道:“传朕旨意:命锦衣卫指挥使骆安率北镇抚司全员，严守宫城四门！任何人胆敢冲击宫门，格杀勿论！另，速召内阁大臣、五军都督府众将，入宫议事！”
“遵旨！”传令侍卫飞奔而去。
皇帝转头看向建秀公主，目光复杂:“秀丫头，你……随朕来。”
他转身走向东暖阁内侧的书房。建秀公主连忙跟上。
书房内烛火未熄，案上摊开着几份奏章和地图。皇帝在书案后坐下，指了指对面的锦凳:“坐。”
建秀公主依言坐下，心中忐忑。她注意到皇帝的脸色比方才更差，额头渗出细密的冷汗。
“你父亲的事，朕……有愧。”皇帝开口，声音沙哑，“当年接到边报，说他与鞑靼私通，朕本不信。但刘谨拿出了他亲笔签押的书信，又有几名将领作证……朕那时正为北疆战事焦头烂额，一时糊涂，竟信了谗言。”
建秀公主眼眶泛红，却强忍着没有落泪:“陛下，父亲临终前曾托人带话，说‘臣不负陛下，望陛下善保龙体’。他从未怨恨过陛下。”
皇帝闭上眼，两行浊泪滑落:“朕负了杜爱卿……负了大夏的忠良啊……”
这时，殿外传来急促的脚步声。一名小太监在门外禀报:“启禀陛下！内阁首辅李东阳、次辅杨廷和、兵部尚书王琼、五军都督府左都督张懋，已在乾清门外候旨！”
“宣！”皇帝抹去眼泪，重新挺直了腰杆。
不多时，几位重臣鱼贯而入。他们见到建秀公主，都是一愣，但此刻局势紧急，也顾不上追究她为何出现在此处。
李东阳率先开口:“陛下，永定门已被突破！据报，镇北王前锋五千精骑已入城，正向内城推进！京营溃兵四处逃窜，城内秩序大乱！”
杨廷和补充道:“臣已命顺天府尹组织坊市义勇，维持街面秩序。但杯水车薪，难以阻挡叛军锋芒。”
兵部尚书王琼拱手道:“陛下，臣建议立即关闭内城九门，调五军营、神枢营精锐上城防守！只要能守住内城，待各地勤王兵至，叛军必败！”
左都督张懋却摇头:“王大人有所不知，五军营、神枢营半数兵力此前已被刘谨调往朝阳门，名义上是防备镇北王，实则……恐怕是为今日开门揖盗做准备。如今内城守军不足万人，且群龙无首，士气低落。”
皇帝眉头紧锁:“张爱卿，你久掌兵权，可有退敌之策？”
张懋沉吟片刻，看向建秀公主:“公主殿下，听闻您在城外曾与秦昭将军相遇？秦将军所部现驻扎何处？”
建秀公主心中一凛，如实答道:“秦将军率三千燕云铁骑，在城西三十里外扎营。他本想靠近城池接应，但因没有朝廷调令，不敢擅自逼近。”
“三千铁骑……”张懋眼睛一亮，“若是这支生力军能从背后突袭叛军，配合内城守军前后夹击，或许能稳住阵脚！”
李东阳皱眉:“但调兵需要兵符，且秦昭是奉旨戍边的将领，无旨擅自调动，形同谋反。”
皇帝沉默片刻，忽然看向建秀公主:“秀丫头，你敢不敢替朕走一趟？”
建秀公主一怔:“陛下的意思是……”
“朕给你一道密旨，一份调兵手谕。”皇帝站起身，走到书案后，亲自磨墨铺纸，“你持此物出城，找到秦昭，命他从西面进攻叛军侧翼。若能解京城之围，朕不但赦免你擅闯宫禁之罪，还为你父亲立祠表彰！”
建秀公主毫不犹豫地跪下:“臣女领旨！纵死不辞！”
皇帝笔走龙蛇，很快写就两道文书，盖上玉玺。他将文书交给建秀公主，又从腰间解下一块金牌:“这是朕的贴身令牌，见牌如见朕。若有人阻挠，以此示之。”
建秀公主郑重接过，贴身藏好。
“陛下，”杨廷和提醒道，“此刻城中大乱，公主一介女子，如何出得去？”
建秀公主微微一笑:“臣女自有办法。只是，臣女有个不情之请。”
“你说。”
“请陛下将林太医暂时收入宫中保护。他是此案的重要证人，若落入乱党之手，恐有不测。”
皇帝颔首:“准。传朕口谕，太医院林济世，即日起入乾清宫当值，非朕旨意，不得擅离。”
建秀公主松了口气，再次叩首:“陛下保重！臣女去也！”
她起身，大步走出养心殿。夜风迎面扑来，裹挟着硝烟与血腥的气息。远处火光更盛，喊杀声越来越近。
林太医正在殿外焦急等候，见她出来，连忙迎上:“公主！您没事吧？”
“林太医，陛下已下旨护你周全。你且在宫中安心等待。”建秀公主握住他的手，“我得出城一趟，去找秦将军。”
林太医大惊:“出城？！此刻城外已是战场，公主千金之躯……”
“我父亲常说，将门之女，马革裹尸亦是无上荣光。”建秀公主打断他，“林太医，保重！”
她不再多言，转身奔向宫门方向。
身后，林太医望着她单薄却挺拔的背影，老泪纵横:“杜大将军……您的女儿，不愧是您的女儿啊……”
建秀公主一路疾行，凭借皇帝的令牌，顺利通过了层层关卡。当她来到午门时，却见门前已经聚集了一批宫人和低级官员，正慌乱地议论着什么。
“听说叛军已经打到棋盘街了！”
“内城也守不住了吗？咱们要不要逃？”
“逃？往哪儿逃？四门都关了！”
建秀公主分开人群，高声问道:“谁负责守午门？”
一名锦衣卫百户上前行礼:“末将赵谦，奉旨守门。公主有何吩咐？”
“我需要一匹马，一身普通禁军的衣服，还有……一条出城的路线。”建秀公主言简意赅，“陛下有密旨在身，需即刻出城联络援军。”
赵百户愣了愣，打量了她片刻，最终咬牙:“公主稍等！”
不到一刻钟，建秀公主已经换上了一身略显宽大的禁军服饰，腰悬佩刀，跨坐在一匹枣红马上。赵百户又给她画了一张简易地图:“公主，东华门外的崇文门大街目前还算平静，可从那里绕到东便门。东便门守将是末将的同乡，或许能通融一二。”
“多谢！”建秀公主一夹马腹，骏马嘶鸣，冲入夜色之中。
街道上的景象比她想象的更加惨烈。到处是逃难的百姓，哭喊声、叫骂声、孩童的啼哭声交织在一起。有些店铺已经被趁火打劫的泼皮砸开，货物散落一地。偶尔有几具尸体倒在路边，无人问津。
建秀公主强忍心中酸楚，策马疾驰。她知道，此刻任何一丝犹豫和怜悯，都可能耽误大事。她必须尽快找到秦昭。
穿过两条街巷，前方忽然传来一阵兵器交击声。建秀公主勒住马，定睛望去，只见十几名身穿黑衣的汉子，正围着几名官军厮杀。官军明显处于劣势，地上已经倒了三四具尸体。
“住手！”建秀公主拔刀喝道。
黑衣人转过头，为首的是一个独眼大汉，满脸横肉:“哪来的小崽子？不想死就滚！”
建秀公主亮出令牌:“奉旨办差！尔等何人？竟敢袭击官兵！”
独眼大汉眯起眼，盯着令牌看了几息，忽然咧嘴一笑:“令牌？老子认得这玩意儿！兄弟们，这人是宫里出来的，抓活的！说不定能换个大价钱！”
黑衣人轰然应诺，分出五六人朝建秀公主扑来。
建秀公主心中一沉。她虽学过一些骑射功夫，但真刀真枪的搏杀却是头一遭。眼看敌人逼近，她咬紧牙关，双腿夹紧马腹，挥刀迎上！
铛！
第一刀被对方格开，震得她虎口发麻。紧接着第二刀、第三刀连绵而至，她狼狈地在马背上闪避，险象环生。
就在她即将支撑不住时，一支羽箭破空而来，精准地射穿了最前面那名黑衣人的咽喉！
紧接着又是三箭，每一箭都带走一条性命。
剩下的黑衣人惊骇回头，只见街角处，一名身着玄甲、手持长弓的骑士缓缓策马而出。在他身后，黑压压的骑兵队列如墙推进，马蹄声整齐划一，震得地面微微颤动。
“燕云铁骑在此！谁敢放肆！”那骑士朗声道，声音洪亮如钟。
黑衣人脸色大变，纷纷丢下兵器，四散奔逃。
建秀公主望着那骑士，眼眶一热:“秦将军！”
秦昭翻身下马，快步走到她面前，单膝跪地:“末将来迟，让公主受惊了！”
建秀公主连忙扶起他:“秦将军，你怎么会在这里？”
秦昭神色凝重:“末将观察到城中起火，又听到炮声，料想城防有变。担心公主安危，便率五百精骑先行靠近城池探查。果然，在永定门附近发现了叛军踪迹。末将本想直接攻城，但兵力悬殊，只得先寻机接应公主。”
“太好了！”建秀公主取出密旨和调兵手谕，“陛下已有旨意，命你率本部人马，从西侧攻击叛军侧翼！与内城守军前后夹击！”
秦昭接过文书，仔细看过，眼中精光一闪:“末将领旨！只是……公主，您要随末将一同前往吗？”
建秀公主摇头:“我要回宫复命。而且，我还有一件事要做。”
“何事？”
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