第三百三十五章 军备（2/2）
只是片刻，顾怀的神色就已经恢复了平静，他冲着一旁的工匠点了点头。
“掀开吧。”
几名工匠上前，利索地解开了第一件物品上的麻绳，用力一扯，帆布滑。
展现在众人面前的，是一个用厚实木板箍成、外面还缠绕着一圈圈牛皮的...木桶。
好些第一次见到这玩意的水师将领，包括楼英在内，还没反应过来这看起来普普通通用来装水的木桶到底有何玄机。
站在最前面的刘水生，此刻却是眼睛一亮，看着那个木桶的眼神竟是亲切极了！
毕竟，当初在汉水决战之时，他带着几条船冲入敌军浮桥阵，就是靠着上面丢下来的这玩意儿，硬生生将北岸敌军好几次攻势给炸了回去！
那犹如天雷降世般的威力，那漫天飞舞的血肉与残肢，直到现在，依然刻在他的脑海里，记忆犹新！
一名负责火器改良的工程师站了出来，清了清嗓子，用带着几分骄傲的语气开始介绍起来：
“诸位将军请看！”
“此物，便是曾在我荆襄汉水之战中初露锋芒的神兵利器--炸药桶！”
“不过，眼前诸位看到的，可不再是当初那种半成品了，在经历了无数次的物性探究与改良之后，其爆炸之威力，已然发生了跃升！”
工程师走到木桶旁，拍了拍桶身，声音激昂：“诸位应该都听过，过去荆襄军中，用的那些传统火器，而火器的威力，全部来自于火药。”
“传统的粉末状火药，在车马颠簸运输之中，很是容易发生分层--那是因为硫磺、木炭与硝石这三味主料的轻重比重不同。一旦分层，点燃之时便火候不匀，燃烧受限，威力大减。”
“而如今！”
他从怀中掏出一个纸包，倒出一些如同粟米大的黑色颗粒，在众将面前展示。
“我们尝试了许多次，以米汤、蛋清等黏物进行调和，将火药压制成饼，风干后再打碎，由此制成的‘颗粒火药’，不仅彻底解决了运输分层的顽疾！”
“更因为颗粒之间，留有空隙，内蕴风气，一旦点燃，火焰便能顺着这些空隙贯通全身，燃烧极快！”
“这等物性与纹理的改变，使得火药的爆燃之速与火势转化，大幅跃升！同等装药之下，其释放出的威力，足足是过去的数十倍之多！”
听着这番玄之又玄却又不明觉厉的解释，将领们都不由得凑近了几步，好奇地打量着那些黑色颗粒。
“而更为紧要的，则是此物的外壳！”
工程师指着木桶外围那一圈圈牛皮，“火药之性，若在空旷处点燃，不过是爆燃起火，声势大而杀伤弱，但若将其锢于物什之中，一旦爆开，便能形成摧城拔寨的爆震！”
“诸位且看这外层缠绕的，乃是十几圈浸湿的生牛皮条！”
“世间之物，遇热则胀，遇冷则缩，而这生牛皮在风干过程中，就会有天理造就的剧烈收缩，使得这木板箍成的木桶，变得坚不可摧、密不透风起来！”
“于是，当内部的颗粒火药被引信点燃，便会急剧膨胀开来，一旦这股力量，达到了这木板与牛皮所能承载之极致而破裂...”
工程师双手猛地向外一摊，做了一个爆炸的手势：“轰！！”
“释放出的，将是足以撕裂阵地、震碎人体的气浪！以及那些这半年来，工匠们不断尝试，最终选择加在其中的铁刺蒺藜！”
“所过之处，人马皆碎！且爆炸之后，寸步难行！”
嘶--
听完这番声情并茂的讲解，在场的将领们纷纷倒吸凉气，一听这玩意儿爆了的威力这般大，不由纷纷站远了些。
这简直就是真正意义上的大型攻坚利器！
虽然这种笨重的木桶，到底要怎么才能安稳地扔到敌军头上，且敌军知道底细后会不会躲，该怎么控制爆开的时间等等...依然是极考验战术的难题。
但汉水之战的战果已经证明了，只要能扔过去，扔进人群里，这东西就是无敌的！
当初没能把南阳联军直接炸得全军覆没，是因为工业区还未完工，江陵工坊的产能根本跟不上，扔了十几个就捉襟见肘了。
而如今...
顾怀看着众人震撼的模样，微笑着补充了一句：“这种成品的炸药桶，在库房里，已经攒了整整一年！”
一旁一直安静听着的陆沉，听到这句话，终于微微动容。
不知道为什么。
他越看地上那个黑乎乎的木桶，越觉得顺眼。
再听到顾怀那轻描淡写地出“攒了整整一年”，这意味着储量绝对是个惊人的数字，以后上了战场，想怎么炸就怎么炸，完全管够！
陆沉转过头，看向顾怀的目光，也破天荒地变得柔和、顺眼了许多。
这才是打仗该用的东西！
比什么突火枪、神机箭，要好上千百倍！
顾怀这家伙，总算是在军备研发上干了一次正事了，没有再去折腾那些威力、在几万人大阵前只能听个响的东西。
而这，也是不是意味着，当初在江陵城外，自己第一次被顾怀弄出的那个“天雷”雏形给震撼的场景。
从今以后，甚至就在伐蜀之战开启，在那大江之上，在雄关险隘之前，一次次地被复刻出来？
陆沉嘴角微勾。
总算不枉，自己替这家伙打了那么多仗。
顾怀倒是没有察觉到陆沉那难得一见的灼热目光，他见众人已经明了了炸药桶的威力和用处，便再次抬手，示意他们看向下一个目标。
“把那个也揭开吧。”
第二块帆布被扯。
露出来的东西，造型很是奇特。
那是一根长长的事物，看起来主体似乎是一截粗木头，但那木头表面，却又密密麻麻缠绕了无数铁丝和铁箍，在阳光下泛着冷光。
“此物，名为‘木身铁箍炮’！”
换了另一名工程师上前，摸着那些铁箍，介绍道：
“诸位将军，若刚才那炸药桶威力惊人，却难抛投，那这门火炮，便是为了将那等威力，打到百步、甚至数百步开外而生的！”
“它采用了生长了百年以上的硬榆木，从中间掏空作为发射的内管。”
“而这外部...”工程师敲了敲铁箍，“则是利用了刚才所言的‘遇热则胀，遇冷则缩’之天理，打制出多层铁丝、铁箍，将其在火炉中烧至通红胀大，然后迅速套在这根木管之上。”
“只需浇水上去冷却，铁箍收缩，便会死死勒紧这百年硬木！这份力道，哪怕是几匹挽马也拉拽不开！”
“有了这层收缩紧绷的铁箍，里面的硬木管子，便能承受住火药在其中爆炸时产生的膛压，而不至于炸裂开来！”
工程师骄傲笑道：“此法，不需要高炉，也不需要泥模铸造之法，成本低廉，堪称是我军眼下，绝佳的重型攻坚火力！”
“诸位大可将其想象成...一杆放大了数十倍、威力也强了百倍的突火枪！只是它不喷火，而是用来发射实心的铁球！”
听到这里，一名好奇心重的水军将领，见那炮管口黑洞洞的，竟然忍不住走上前去，踮起脚尖，把半个脑袋就往那炮管里伸去，想要看清楚里面到底是不是真的纯木头掏空的。
“哎哟！将军使不得啊！”
那工程师见状，吓得脸都白了，连忙一把将那将领给拽了回来。
将领有些不悦：“你拉我作甚？看看怎么了？”
工程师心有余悸地擦了擦汗，苦笑道：“将军，虽尚未装弹，但您这等举动，若是养成了习惯，日后在战场上可怎么得了？”
“您是不知道，这玩意儿一旦开火，里面的火星子有多可怕，等会儿您亲眼见识过它的威力之后，若是再看到有人把脑袋往这黑窟窿里伸，您一准也觉得瘆得慌！”
这番话得那将领有些讪讪，但也成功勾起了所有人对这“木身铁箍炮”威力的好奇。
顾怀见火候差不多了，便直接下令：“既然都抬出来了，那就朝着江面，打一发试试威力！”
“喏！”
几名熟练的工匠立刻上前。
他们先是将这门火炮，用绳索和木楔，固定在栈桥事先预留的卡槽底座上，以抵消那可怕的后坐力。
随后，一人拿着长长的通条，清理炮膛；一人将包裹好的定量颗粒火药包，推入炮管最深处。
最后，两名工人抬着一颗足有西瓜大的实心铁球，将其塞入炮口，用木杵狠狠捣实。
“引信入孔！”
“全员避退捂耳！”
随着几个工匠像模像样喊着号子，顾怀退后几步，捂住耳朵，其他将领虽然多有不解，但也有样学样，场面一时看起来有些忍俊不禁。
然而顾怀确实突然神游物外起来，他听着刚才那几个工匠自己研究出来的号子声，想道自己怎么把这事给忘了...这玩意儿要是上了战场，得有一批合格的炮手才行，规范化使用才能提高命中率、威力，以及减少事故，看来今日这一趟真是来对了，待会儿便要把训练炮兵的事情提上日程才对...
他正想着，一名工匠已经拿着火绳，点燃了炮管尾部火门处的引信，随后连滚带爬地跑开。
“哧哧哧--”
引信快速燃烧，旁观众人的心也越提越高。
下一瞬。
“轰！！！”
宛如九天雷霆在耳边炸响！一团烈焰夹着浓烟，猛地从那木身铁箍炮的炮口喷吐而出！
整个栈桥都在这一刻抖了一下！众将领只觉得胸口一闷，那颗实心铁球，便化作一道肉眼根本无法捕捉的黑线。
“嘭！”
数百步开外的江面上，立刻炸开了一道高达数丈的水柱！那江水被砸得排空而起的威势，让所有人看得目瞪口呆。
“老天爷...”
“我的亲娘哎，这要是砸在船楼上，亦或是城墙上，那还不得直接砸穿个窟窿来？！”
而工匠们却没有停歇，清理炮膛，再次装填。
轰！轰！轰！
隆隆炮声不绝于耳，震得码头簌簌发抖，江面上水柱接连冲天而起。
然而，当试射到第八发时。
“停！”
一直盯着炮身的工程师，猛地举手制止了下一轮装填，他戴上手套，走到冒着青烟的炮口处，借着光线往里查看了一番，随后无奈地摇了摇头。
“州牧大人，诸位将军，不能再打了，内部的硬木，虽然有铁箍勒紧不至于炸膛，但连续打了八发下，木质内承受不住了。”
“若是再强行击发，失去密闭之效，火药之威便会从缝隙中泄露，不仅威力大减，更有引燃炮身的风险。”
“这炮，已经废了。”
听到这里，顾怀虽然早有心理准备，但眼中还是闪过了一丝遗憾。
寿命比预想中还要差一些啊...仅仅八发便报废了，是木头的问题么？还是铁箍的锻打工艺不过关？还是得慢慢摸索改进啊...
但当他转头看向旁人时。
却发现，包括陆沉在内的所有人，根本没有任何遗憾之色！
他们的脸上，全都是一样的震撼，一样的喜气！
“八发？！够了！足够了啊！”
一名将领激动得手舞足蹈：“这等威力，造价又低廉，只要能打出这八发，便是再坚固的城门关隘，也会被轰成齑粉了！”
当下便是一阵热烈的赞叹和议论声。
顾怀见状，倒是没有制止他们的兴奋，而是问道：
“既然都见识了此炮的威力，那不妨都来探讨一番，这等火炮，究竟是作为陆军的攻城炮更为合适，还是作为水军的舰炮更为合适？”
众将领闻言，纷纷陷入沉思。
片刻后，刘水生率先开口：“回州牧大人，末将以为，若单从这东西来看，实在有些太大太沉重了，且打完就需要装填，太耗费时间。”
“这种实心铁弹，又是用来砸墙破门比较有效，它更像是...投石车一类的陆军攻城重器！”
“末将刚才发觉，每打一炮，这栈桥都要抖上一抖，若是放在颠簸的战船上...”刘水生犹豫片刻，“几门炮同时开上几发，怕是连船板都要被震裂了。”
好些将领也跟着点头，觉得刘水生言之有理。
这玩意儿看起来还是更适合被步卒扛着去攻城，放在船上，似乎弊大于利。
然而，顾怀却笑着摇了摇头。
“你们啊，还是把眼光局限在了传统的战法里。”
“凡事，都要‘具体问题具体分析’！”
“火炮虽被视为陆军攻坚的利器，但你们仔细想一想，若是在陆地上，拉着这些重物翻山越岭，逢山开路遇水搭桥，又会拖慢多少行军速度？”
“但若是在水上呢？”
顾怀指着远处的汉水：“船只，天生就是最好的载具！只要战船够大，这炮身的重量根本不算什么！”
“至于你们担忧的后坐力问题...”
顾怀看向那名工程师，工程师立刻会意，接过话茬解释道：“州牧大人早已给出了破解之法！我们在战船的甲板上，铺设木质滑轨，并辅以麻绳牵引。”
“火炮击发之时，后坐力会推着炮车沿着滑轨向后滑动上坡，借由这滑动之势与麻绳的拉扯，便能将那等反震力道卸去七八成！绝不会伤及船体分毫！”
顾怀接着道：“你们再试想一下，若是刚才咱们乘坐的那艘半铁甲战船，在船首撞角的掩护下，硬顶着敌军的箭雨冲入敌阵！”
“随后，船舷两侧，数十门这样的木身铁箍炮同时开火！那是何等毁天灭地的场景？只要打得够准，敌军的战船，在距离咱们数百步之外，就会被实心铁弹砸穿！连靠近跳帮肉搏的机会都没有！”
“而且，它终究只是用来过渡，真正的火炮，还得走些弯路，才能折腾出来...或许以后是荆襄陆军的利器，但放到眼下，陆炮上舰，也是不错的选择！”
“毕竟这，能让荆襄战船的攻击能力，在瞬间翻上十倍、百倍！”
所有人，包括刚才提出质疑的刘水生，此刻放下心来，双眼放光，呼吸粗重，恨不得立刻将这些火炮搬上战船，去大江之上痛痛快快地轰上一场！
而就在众将领围着那报废的木身铁箍炮爱不释手，激动得议论纷纷，恨不得抱着它睡觉的时候。
“好了，别光围着那个看了。”
顾怀的声音再次响起。
他走到码头另一处，停在了一堆帆布前。
“刚才看的，是水面上用的家伙。”
顾怀看着那巨大的帆布堆，眼中闪过一丝奇异神采，语气也变得有些飘忽。
“今日既然来了，就再给你们看个，在天上用的稀罕物事。”
此言一出，众将领皆是一愣，天上用的？
他们纷纷聚拢过来，看着工匠们将那比之前大出十倍不止的帆布一点点展开。
这到底又是什么玩意儿？
只见帆布完全铺开后，露出了下方连着的一个藤条编织的宽口篮子。
而在篮子的正中央，还固定着一个奇怪的火炉。
在顾怀的示意下，几名工匠手脚麻利地在那火炉中倒入了些猛火油，并点燃了引火之物。
“轰”的一声。
一团烈焰在篮子中央熊熊燃起，炽热的气流直冲上方的厚重帆布。
在众人惊疑不定的目光中。
那原本软塌塌铺在地上的帆布，竟是像喝饱了水一般，一点一点地鼓胀了起来！
随着火势的加大，那帆布越来越大，越来越圆，到了最后，竟是缓缓脱离了地面，拉扯着底下的藤篮，悬浮在了半空之中！
陆沉、玄松子，以及所有的水军将领，全都仰着头，呆滞地看着头顶那个庞然大物。
那看起来，那鼓胀的模样，那悬浮在半空摇摇晃晃的姿态...
怎么看起来，倒像是个被吹足了气的...好大个猪尿泡？！
但这猪尿泡，怎么可能会飞？！