第630章 南昌诸营（1/2）

赛尚阿、张芾的轿队望德胜门方向迤逦而行，福诚骑著马走在轿队前头，面色阴晴不定。

江西巡抚衙门位于城偏北的章江门内，距离德胜门并不远，即便是沿著城墙走，也不过是二里到二里半的路程，直接穿街走巷，距离更近，乘轿两刻钟即可达德胜门。

路虽不甚远，福诚却刻意放慢了马速，拖延时间。

行至半途，福诚寻了个整饬马鞍的由头，悄然唤来一名随行的戈什哈，压低声音匆匆交代了几句。那亲兵心领神会，翻身上马，打马如飞，抄小路朝城西北的德胜大营疾驰而去。

福诚目送戈什哈的背影消失在街巷尽头，这才擦了擦额头的冷汗，重新上马，慢吞吞地带著轿队继续朝德胜门方向行去。

福诚骑在马上，一面走，一面心里头暗自寻思。

德胜门外的德胜大营乃固原提、西安镇、潼关协等地的精锐绿营所在地，德胜大营和章江大营是福诚这段时间重点整饬的两个营。

这两个大营的陕甘兵勇只要有所准备，应付赛尚阿的巡查应当是不成问题。

福诚就怕赛尚阿视察过德胜大营，继续巡查南昌城郊的其他几个大营。

南昌城郊大大小小十几个营盘，德胜、章江两营是他隔三差五去晃悠过的地方，多少还有些模样；其余那些，连他自己都好几个月没去看过了，天晓得成了什么光景。

思忖间，轿队已到德胜门外。

官道两旁渐渐热闹起来，茶棚、面摊一个挨著一个，竟还有个新搭的戏子，几个伶人在上咿咿呀呀地吊嗓子，更远些，青楼妓馆的旗幡在风中招摇，竞有几分太平盛世的景象。

赛尚阿在轿中掀起轿帘看了一眼，眉头拧成了一个疙瘩，冷冷地瞥了福诚一眼：「德胜大营外头，竟成了闹市？」

福诚硬著头皮赔笑解释道：「回中堂大人，将士们驻防日久，附近百姓图个便利，做些小买卖，也是人之常情……」

水至清则无鱼，人至察则无徒。

虽说赛尚阿清楚大清经制军是什么鸟样，也知道营外的茶棚、面摊、戏班子、妓院，乃至营外临近赣江边的那几个码头，十有八九都是德胜大营的陕甘兵勇和团练头目的产业。

但只要营垒内还有几分样子，武备没有彻底废弛，赛尚阿对此也未尝不能睁一只眼闭一只眼。毕竟自从前岁英夷再度犯顺，进犯直隶，粤北失守，江西和广东之间的联系彻底被北殿切断以来，无论是满清朝廷中枢，还是广东地方，都难以再协济江西粮饷。

赛尚阿、张芾只能苦一苦江西地方上的绅贾百姓，靠征收厘金和摊派为驻防江西的清军兵勇筹集粮饷。尽管实征的粮饷勉强能覆盖九千江西绿营、四万余陕甘兵勇，五千余河南河北镇兵勇、以及各地江西团练所需。

可考虑到各种形式的损耗，实征的粮饷并不能足额入库，即便是入库的钱粮，最后能发到各营兵勇手里头的也只有一半上下。

剩下的缺口以往赛尚阿、张芾可以靠满清朝廷中枢和广东地方协济粮饷。

如今没了协济的渠道，手底下的陕甘兵勇要做些营生补贴己用，赛尚阿也不敢抓的太紧，只能睁一只眼闭一只眼。

不多时，轿队已到德胜大营营门前。德胜大营的营门大开，营内总算有了几分军营的模样。校场上数队兵丁正在操练，刀枪碰擦之声和口令声此起彼伏，尘土飞扬中倒也看得出生龙活虎之态。营房虽是土墙茅顶的旧屋，排列还算齐整，通往营署的道路也专门垫土洒扫过，还算平整干净。只是除了通往营署的道路还算平整干净，其他小路的情况就差得多了，污秽遍地，臭气熏天，蚊蝇乱舞。

德胜大营的总兵和一应将备参将、游击、都司各色将官，早已得了福诚派来的戈什哈的报信，此刻毕恭毕敬地列队于辕门内，齐刷刷地跪地迎接赛尚阿。

赛尚阿下了轿，一言不发地骑上一旁的戈什哈牵来的马，步入营内。他先是绕著校场走了一圈，驻马观看了约莫一炷香的功夫。

场上操练的兵丁约莫两千余人，刀牌手、长枪手、鸟枪手各成阵势，进退之间虽有生疏之处，但号令之下尚能令行禁止，比江西绿营那种连队形都站不齐的货色强了不少。

看过操练，赛尚阿又命人取来花名册，当场点名。

德胜大营在册兵勇员额八千二百三十人，一点之下，实到六千五百余人，约莫八成上下。

未到的兵丁，参将禀报说是派出城外剿匪、运粮、巡查各色差遣，未必全是空额。

赛尚阿冷哼一声，举目四望，见德胜大营的陕甘绿营军官和团练头目没有找些本地的闲杂老弱冒充陕甘兵勇应卯，心里稍稍好受了些，没有深究。

对于绿营而言，八成实兵已是难得。

福诚半途遣戈什哈通风报信的事情赛尚阿是知情的，此事赛尚阿也未点破，若非福诚事先遣戈什哈通风报信，德胜大营这边有所准备今日恐怕连这个数都到不了。

视察完德胜大营，赛尚阿始终面色不豫，但到底没有当场发作。

赛尚阿心中暗自思忖，自我安慰道，德胜大营好歹还有部队在操训，能迅速来应卯的兵勇也能有八成。陕甘兵勇虽比不得从前，但筋骨尚在。倘若其他营地的陕甘营勇也都能维持德胜大营这般水准，凭城固守，守城也许还有几分指望，未必就不能等到局势转圜的那一天。

福诚一直小心翼翼地觑著赛尚阿的脸色。见赛尚阿虽然面有不悦，却并未歇斯底里地大发雷霆，更没有厉声斥责喝骂，福诚那颗悬在嗓子眼的心总算往下落了落。

福诚偷偷拿出绸帕擦了擦额头上的汗，上前一步，赔著笑脸道：「中堂大人明鉴，这德胜大营固然不像话，卑职回头定加大整饬的力度，严抓训练，务必让中堂大人满意。

中堂大人，这营伍里的毛病不是一天两天能改的，但卑职向您保证，从今日起，卑职亲自坐镇各营，一件一件地整，一条一条地抓……」

赛尚阿轻轻嗯了一声，没有回应。

他将目光从校场上收回来，在福诚脸上停留了片刻，看过福诚几眼，赛尚阿调转马头往轿子方向走去，张芾跟在后头，二人先后下马上了轿子。

目送赛尚阿和张芾上轿，站在轿旁的福诚心中长长地舒了一口气，如释重负。

福诚在心里暗暗下了决心，回去之后一定要好好整饬兵备，亲自抓训练。

短毛发逆攻打南昌在即，那些陕甘兵勇的确也该好好操练操练了，临时抱佛脚，总比什么都不做来得强福诚翻身上马，正准备吆喝轿队回城，忽听轿中传来赛尚阿不紧不慢的声音：「移驾，去城东郊的永和大营、顺化大营。」

听到这句话，骑在马上的福诚整个人都僵住了，一时间竟没有反应过来。

永和、顺化两营在南昌城东，由于这两座大营距离他的提督衙署较远，他平日里很少去城东郊的永和大营、顺化大营，几个月都不见得能去一回。

德胜大营好歹还有西安镇的旧部嫡系替他管著，勉强撑出了个兵营样；永和、顺化两营的境况，他现在连具体有多少兵勇、还有没有人操练都一概不知。

「中.....中堂大人。」福诚强装镇定，可说话的声音里还是不免带著哭腔。

「时候不早了，不如改日……」

「移驾永和、顺化！」轿中传来赛尚阿斩钉截铁的声音。

福诚只觉得一股寒意从脚底板直冲顶门，整个人如坠冰窟，冷汗顺著脊背往下淌，把里衣湿透了。没奈何，赛尚阿执意要去南昌城东郊视察永和大营、顺化大营，他总不能拦著赛尚阿，不让赛尚阿过去轿队缓缓掉头，穿德胜门入城，沿著城墙根的旧道，朝城东的永和门方向迤逦而去。

福诚骑在马上，脸色比方才出城时还要难看。他悄悄给戈什哈使了个眼色，那戈什哈会意，正欲故技重施打马抄小路往城东报信，却听赛尚阿的声音又从轿中冷冷传来：「福诚，让你的戈什哈好生跟著。我今日是突袭巡查，不许任何人走漏风声。若有不遵号令擅离队列者，以军法论处。」

见心思被赛尚阿看穿，福诚面如死灰。

福诚身边的戈什哈们僵在原地，看看福诚，又看看钦差大人的轿子，手腿发软，再不敢轻举妄动。永和大营距离德胜大营并不远，赛尚阿、张芾一行人的轿队贴著城墙根而行，往东郊行了两里多地，永和大营的营门便已然在望了。

赛尚阿在轿中掀开轿帘一角，往外头扫了几眼，映入眼帘的景象让他的脸色刷地一下冷了下来。永和大营的营墙是以夯土垒筑而成的，本该是灰扑扑的一长溜，可如今那夯土墙上头竟花花绿绿地挂满了各色旗幡。

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