第733章：事出反常（1/2）

在前任福建巡抚吕诠孙因病去职，回乡养屙之后，王懿德尽管仍旧高居总督之位。

但兵权、财权逐渐为福建的满员所蚕食，已经事实上被架空，并无以往那么大的话语权。

在江西巡抚张芾献南昌投诚北殿之后，咸丰对地方上的督抚藩，包括有勤王之功的袁甲三、李鸿章、李孟群等人都变得愈发警惕。

袁甲三、李鸿章、李孟群等人有勤王的大功在身，江南的局势也仰赖他们维持，咸丰不便收回袁、李等人的权柄。

不过对其他省的汉臣督抚，咸丰可就没那么客气了。

王懿德拗不过东纯，也拗不过这明摆著的局势，只得同意了明日见麦华陀，将此事告知麦华陀。天不亮，东纯遣来的家人便在外头候著，回话东纯连夜唤了福州主要茶栈的掌柜过府，掺茶装箱诸事，俱已分派停当。

王懿德听完，半晌无语，末了只挥了挥手，示意备轿启程。

七月的福州暑气蒸人，尽管黎明时分已经是一天里头比较凉快的时候了，但还是酷热难耐。来到台江码头，王懿德和上回一样，乘船过江抵达了南台岛的仓前山。

英夷的领事馆尚未完工，眼下英夷仍旧是租了美利坚领事馆的几间屋子办公。

王懿德不是第一次来到这里了，他轻车熟路地登上了仓前山，来到了掩在榕荫里的美利坚福州领事馆。通事早在门前候著，把王懿德引了进去。

廊下摆著几盆王懿德没见过的新奇洋花，厅里飘著一股子不清的气味，这是熏香、雪茄、酒味以及洋人身上那股狐臭混合而成的奇怪味道。

初时接触洋人，王懿德觉得这股味道过于冲，几近失态，不过接触得多了也逐渐脱敏了。

穿著一件薄亚麻衬衫的麦华陀从里间迎了出来，尽管麦华陀已经尽可能穿得清凉，也仍旧热得额角沁汗，他操一口流利的官话对王懿德浅浅地鞠了一躬：“制台大人亲临，有失远迎。”

座之后，一个印度仆人端上茶来。

麦华陀倒不绕弯子，寒暄两句，便道：“制台大人此来，想是为了茶叶交割的事？”

茶叶交割之期已近，除了茶叶的事情，也没有其他事情值得王懿德这个总督亲自跑一趟了。王懿德坐正了身子：“正是，我此来是知会领事先生一声，贵国洋行订购的茶叶，全部可以如期交付。”

言及于此，王懿德顿了顿，又补上一句：“不但足数，我们福建还能额外再提供几万海关担的红茶。只要贵国吃得下，这几万海关担，也可优先售卖给贵国的洋行。”

为官多年，王懿德早就练就了见人人话，见鬼鬼话的本事。

王懿德此话得四平八稳，脸不红心不跳，倒像真的一样。

麦华陀的手本来正要去端茶，闻言悬停在了半空，怔了一下，看向王懿德，颇觉意外：“此言当真？”福建口岸今年的这笔茶，不是个数目。

自从英资洋行被逐出汉口、九江之后，这两个长江开埠口岸的茶源尽断，福建的订单便成了英资洋行补血续命的最后希望。

麦华陀原盘算著，鞑靼官府办事拖遝，福州、厦门两埠能接近完成订单，已算万幸，不想今日竞有这样的意外之喜。

麦华陀笑吟吟地看著王懿德追问道：“王制台大人恕我直言，日前您与我商议此事时，我记得大人颇感为难，只尽力而为。今日怎么……”

王懿德心里一紧，面上却不露分毫，泰然自若地道：“此一时，彼一时。彼时新茶还没下山，市面青黄不接，我自然不敢把话满。如今新茶尽数入栈，莫贵国这几万海关担，便是再多要些，我福建也拿得出来。本督乃堂堂一省总督，还能拿你打趣不成？”

王懿德话底气十足，只是麦华陀觉得王懿德今日的底气过于足了。

麦华陀笑了笑，连声称谢，心里却思绪流转。

他总觉得今日的王懿德有些反常，王懿德素来持重，话留三分余地；上回谈加供茶叶，分明是满脸为难，推三阻四，今日却忽然慷慨起来，前后判若两人，要其中没有缘故，他是不信的。

麦华陀心里虽存著疑，但送上门的货，断没有推出去的道理，他笑道：“制台大人的美意，鄙使代本国洋行谢过了。多出的这几万海关担，我今夜便写信给怡和、宝顺等商行，请他们照市场价吃进。”两人又叙了些场面话，王懿德便起身告辞。他一刻也不想在这洋人的领事馆里多待，麦华陀也不多留，亲自送到门外，又拱了拱手，目送王懿德下山。

王懿德前脚离开仓前山，麦华陀后脚便差人去请在榕的英国商业代表来领事馆一趟，白了就是几个大英资洋行的大班、二班。

怡和洋行的大班马地臣、宝顺洋行的大班詹姆斯·颠地等人收到消息，立马来到英国政府租住的领事馆房间见了麦华陀。

自打伦敦同武昌当局交恶，英资洋行被逐出汉口、九江，长江中游的茶源一夜断绝，这二位大班便经常从上海的英租界赶来福州，守著这最后一处能直接购茶的福建口岸。

这些在华的英资洋行大班、二班很多都是老烟枪，客厅很快被他们搞得乌烟瘴气。

麦华陀亲手给马地臣、颠地二人倒了威士忌，毕竞两人都是贵族，又系商业巨擘，在华的领事馆，穿了就是为怡和洋行、宝顺洋行这些大洋行服务的。

给他们二人倒酒不丢人，也有助于自己进步，至于其他英资洋行的大班、二班则就没有领事亲自倒酒这么好的待遇了。

倒过就，麦华陀把事了，闽浙总督王懿德刚才见了他，应承今年福州口岸的茶叶一担不少、如期交付；另有几万海关担的红茶，优先售与英资洋行。

话音方下，客厅里的英资洋行大班、二班们十分亢奋，无不欢呼雀跃了起来。

如果能在福州、厦门口岸获得足够、稳定的茶叶供应，建立起成熟的采购渠道只是时间问题。这种情况下，就算失去了此前经营了四五年的汉口、九江口岸也没什么大不了的。

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