第733章：事出反常（2/2）
尽管北殿的官员要比鞑靼政府的官员更好沟通，办事效率更高，在汉口、九江进行商业贸易，就商业环境以及政府提供的服务而言，确实要比以往的五个，现在的四个鞑靼政府的开埠口岸好得多。可武昌当局终究和他们有著根本的经济利益冲突，在汉口、九江固然能够舒适地买走茶、瓷、丝等中国产品，不用过多地操心狡猾的中国商人的商业欺诈行为，但商船在来程时不能运福寿膏到汉口、九江进行分销。
终究还是少了很大一块对华贸易的利润。
马地臣放下雪茄，偏转过头，目光灼热地看向麦华陀：“领事先生，您是不仅全部？足数？还多出几万海关担？”
麦华陀点了点头道：“是的阁下，这是王懿德亲口告诉我的。”
自打失了汉口、九江，马地臣等人在福州苦熬这几个月，求的便是这批茶。
可欣喜之下，他们和麦华陀一样存有疑虑。
颠地呷了口威士忌，道：“不对劲，据我所知领事先生您最初和福州的鞑靼政府沟通治谈此事并不顺畅，这批茶是不是来得太容易了？太顺利了？会不会有什么问题？”
麦华陀道：“我也有同样的疑惑，不过一切总得亲眼见过这批茶叶再，验茶的时候，让你们手底下的人仔细些。”
马地臣道：“验，自然要验。此事若成，我们往后便可缩减中间的经手合作伙伴，直接在茶叶原产地建立高效的采购渠道，获得更为丰厚的利润。
我上个月还在上海，同法兰西、美利坚洋行的大班、二班交涉，想著实在没办法，就从法兰西佬、美利坚佬那边买些茶叶，弥补本土市场的缺口。
奈何这些该死的法兰西佬、美利坚佬坐地起价，什么武昌当局对我们大英帝国实行了茶叶禁运，他们把茶叶卖给咱们，担著巨大的风险，开价是去年市价的两倍半！两倍半！简直贪心到了极点！”验收茶叶之日，麦华陀、马地臣、颠地三人，带著怡和、宝顺等洋行的验茶师，亲自前往南台的验货栈房。
清国这边，经管闽海关的刘全陪著笑脸，点头哈腰地把人往栈房里引。
麦华陀环顾四周，见王懿德在这么重要的日子并未到场，也无准疆吏级别的官员到场，到场的最高级别鞑靼政府官员只是福州知府秦金鉴，麦华陀心中便隐隐有种不好的预感。
很快，英资洋行的验茶师傅们开始干活。
怡和洋行验茶师是个干瘦的英国人，姓约翰逊，在怡和验了二十年茶，一杆铜茶钎使得十分娴熟。他在第一箱茶前站定，先看了看上品正山种票签，旋即开箱，掀上盖，抓一把茶在手，看色、闻香，又撚开一片叶对著光细看。半响，他的眉头一点一点皱了起来。
“怎么样？”马地臣急切地问道。
约翰逊没答话，只把铜茶钎贴著箱深深插下去，抽出来时，钎筒里带出的茶叶已经变了颜色。他把茶钎里的茶倒在白布上，脸色更难看了，又吩咐茶工把箱子整个倾过来。
箱子眶当一声翻倒。
上半箱的茶叶泼出来散在地上，条索还看得过去；下半箱的东西涌出来时，在场的所有人都原地石化了但见茶梗、黄片、枯树叶，混著大团大团的沙土，糊在箱底，足有半尺来厚。
马地臣的脸，在一瞬间涨成了猪肝色。
“再开！”马地臣吼道，“给我再开十箱！不，二十箱，全给我拆开！”
茶工们手忙脚乱地撬箱、掀盖、倾茶，一箱接著一箱。
标著上品正山种票签的茶箱，实是武夷山的中品红茶；标著中品红茶票签的茶叶，实是下品红茶。至于标著下品的，是不是武夷山，乃至福建本地的茶叶都难，茶师抿了抿舌头，直摇头。除却红茶，其他品类的茶叶，如福宁府白茶等茶叶，也都存在非常严重的问题。
马地臣仍旧不甘心，下令继续开箱查验。
马地臣的怡和洋行验茶团队前前后后，足足开了整整五十箱，箱箱有假，无一例外。
约翰逊摘下手套，对马地臣低声道：“先生，这茶运到伦敦、利物浦、曼彻斯特去会毁了我们怡和的牌子。”
除却怡和洋行，宝顺洋行等其他英资洋行所查验的茶叶情况也好不到哪里去，甚至可以更糟糕。由于怡和洋行是在华最大的英资洋行，王懿德已经让人对怡和洋行的货物关照一二，怡和洋行收到的茶叶情况已经是所有英资洋行中最好的一个。
马地臣一脚踹在空茶箱上，转过身，指著福州知府秦金鉴的鼻子歇斯底里地咆哮道：“好！好得很！你们就是这样交货的？！这就是你们许诺给我们的一海关担不少的茶叶？！你们这是商业欺诈！你们毫无诚信和契约精神可言！”
福州知府秦金鉴本就是被推出来挡枪挨骂的，此刻也是一副死猪不怕开水烫的架势，忍气吞声，任凭马地臣这些洋人怎么骂都不还口。
马地臣越想越气愤，以往五个开埠口岸中，怡和洋行所遭遇到的商业欺诈事件也不在少数，但那是商人的个人行为。
而这次显然是当地官府牵头主导的商业欺诈，性质完全不一样。
马地臣不由得怀念起在汉口、九江口岸做贸易的日子。
武昌当局亲近法兰西、美利坚不假，和他们有冲突也是事实。
可就纯粹的商业活动而言，武昌当局的官府还是较为公正的，除了查英国商船是否夹带福寿膏要比其他国家的商船严格些，并未特地刁难他们，也没有汉口、九江的官员公然向英国商人索贿。
而且汉口、九江海关的官员是会管涉外商业欺诈、商业纠纷，也很重视自己的口碑信誉，出口的外贸产品在到他们手里之前，海关还会事先把关，对出口货物进行初步查验。
从汉口、九江购买的产品，基本不存在质量问题和欺诈问题。
怡和洋行的工作人员也更喜欢到汉口、九江供职，因为在那边工作要比在鞑靼政府控制下的开埠口岸要舒心顺畅。