第207章 抡才大典（1/2）
霜花作钱缀芳草，折荷送客邪溪道。荷乾叶老障啼鸳，不及梅花弄清晓。
折却梅花赠所知，娥江东边舜江西。封书七尺长髯客，早晚长安白马嘶。
这首七言古风是有“才艺纵横”之称的鬼才徐渭所作。
意于江南水岸折梅赠友，目送故人渡娥江、过舜江，远赴京师；“长安白马嘶”一句，便是殷殷寄望，盼友人此番会试，能够一举登科，扬名朝堂。
前文已有叙述，此人正在辽东总兵李成梁那里任李如松的师傅，今暂且不述。
……
春寒料峭的二月，京城却早早地醒了。
会试前一夜，顺天贡院外那条三十丈长的甬道上，天不亮便挤满了人。
举子们三三两两地站着，有的抱着考篮，有的负着书箧，有的手里还捏着一卷翻得起了毛边的时文，借着贡院墙头透出的微光低声诵读。
二月的风吹在脸上像刀子割，可没有人在意，所有人的目光都盯着贡院那两扇朱漆大门，等着那一声鼓响。
吕坤也在这人群里。
他的考篮是临时拼凑的，篮底铺着一层干草，草上搁着一方旧砚、两支秃笔、半锭残墨，还有两块硬得能砸死人的杂粮饼子。
他没有书箧，只有个粗布包袱裹着两件换洗衣裳，挎在肩上，看上去不像是来应考的举子，倒像是逃荒的流民。
前两天出狱后，吕坤在一个好心人家里借宿了几晚，虽说是柴房，但对他来说能有个睡觉的地方已然不错了。
期间顾宪成，邹迪光多次相邀吕坤前往寓所歇息，皆被吕坤婉拒。
非吕坤要与他们绝交，只是在这会试来临的节骨眼上，他可不想再出什么幺蛾子了，能顺顺利利的考完试就已经谢天谢地了。
昨晚吕坤不知怎的，在柴房里翻来覆去睡不着，也许是考前综合症，索性半夜便起了身，借着月光把四书五经又默诵了一遍，天还没亮便摸黑走到了贡院。
此刻他站在人群中，听着周围举子们用各地方言低声交谈，苏州的吴侬软语、河南的中州腔、湖广的楚语、四川的蜀音，混杂在一起，嗡嗡嘤嘤，像一锅煮开了的粥。
想到这里，吕坤忽然觉得鼻头有些发酸。
从宁陵到京师，一千二百里路，他走了整整四十天。
过黄河时搭的是运粮的漕船，船家看他一个穷书生可怜，没收他船钱，只让他在船上帮着搬了两天货。
过真定时正赶上大雪封路，他在一座破庙里蹲了三天，靠化缘讨来的三个窝头撑了过来。
进京后他住不起客栈，在崇文门外一间堆放柴草的棚屋里栖身，替人抄书写信赚几文铜钱糊口。
有好几次他都觉得自己撑不下去了，可一想起家中老母倚门而望的眼神，便又咬咬牙把那股子苦水咽了回去。
今儿个他终于站在了贡院门前，离那场改变他命运的考试，只差一声鼓响。
身后忽然有人拍了拍他的肩膀，吕坤回头一看，是赵南星。
赵南星今日换了件干净的青布直裰，头上戴着方巾，考篮是竹编的，看上去比吕坤体面得多。
他挤到吕坤身边，低声笑道：“吕兄来得真早啊。
方才我在巷口碰见孙继皋和孙矿，这哥俩昨晚都没合眼，一个在背书，一个在踱步，折腾了一宿。
顾兄和邹兄还在后头，说是要买个烧饼垫垫肚子。”
吕坤正要答话，身后便传来了顾宪成的声音：“赵兄这话不对，我们可不是只买烧饼，还一人喝了一碗热豆浆。”
顾宪成大步走过来，手里还捏着半个没吃完的芝麻烧饼，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，一脸的神采飞扬。
邹迪光跟在旁边，考篮上挂着一只青瓷小壶，壶嘴还冒着热气。
李三才落在最后，他今儿个没带考篮，只在腋下夹了个紫檀木的文具匣。
顾宪成走到近前，把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，上下打量了吕坤一眼，忽然皱眉道：
“吕兄，你这衣裳也太单薄了。贡院里冷得很，坐在号房里三日两夜，寒气从脚底板往上窜，你这身板扛得住吗？”
吕坤笑了笑：“顾兄放心，我在宁陵冬天也只穿这些，习惯了。”
顾宪成摇了摇头，也不再多说。
他转头望了望贡院大门，忽然叹了口气：“今日一过，咱们这伙人便要各凭本事了。
不管中与不中，出了贡院，我请诸位再聚一回，不过这回不喝酒，喝茶。”
众人闻言都笑了。李三才拍了拍胸脯说：“顾兄请客，我李三才必到。不过喝茶没意思，还是喝酒痛快。”
孙继皋忙在旁边插嘴道：“李兄，你忘了上回喝酒的下场了？”
这话一出，众人又是一阵哄笑，笑声未落，贡院内忽然响起一声沉沉的鼓响，喧闹的人群瞬间安静下来，所有举子都收起了笑容。
辰时正刻，龙门大开。
三通鼓响之后，五千举子由礼部官员按籍贯依次引入贡院。
贡院坐落在顺天府城东，本朝永乐年间在元朝旧贡院的基础上扩建而成，历经嘉靖、隆庆、万历三朝数次增修。
如今已是一座占地数百亩的庞然大物，号房四千九百余间，高墙深巷，壁垒森严，正门悬着一块巨大的匾额，上书“天下文明”四个鎏金大字。
举子们在龙门前排成数十列长队，每列由一名礼部吏员持名册唱名。
唱到名字的举子便应声上前，将考篮放在指定的条案上，接受搜检。
搜检由京卫武官率领兵丁会同顺天府吏役执行，锦衣卫在外围巡绰弹压，一众吏役皆是熟手，行事手脚麻利。
按规矩，考篮中只准携带笔墨纸砚与干粮，除此之外任何片纸只字皆不得带入。
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