第208章 棘闱挥毫（2/2）

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第三日清晨，第二场开考。

第二场考论一道，判五道，并于诏、诰、表三者之内选作一题。

论用以议论古今治乱得失；诏、诰、表模拟朝廷公文体例；判则模拟断案决狱。

如果说第一场考举子经学根柢，第二场考验的便是处理政务的实际才干。；

你能不能写一篇像样的公文？能不能断一桩明白的案子？能不能对古今治乱提出自己独立的见解？

论题出自《汉书·贾谊传》，题目是“贾谊论”。这道题考的是举子对贾谊其人其学的评价，是褒是贬，是扬是抑，全看个人见识。

顾宪成写这道题写得最是顺手，他一向推崇贾谊的经世之才，在卷子里写道：“贾生之才，不下于管、晏，其论积贮、论封建、论匈奴，皆切中时弊、凿凿可行。

惜乎文帝不能用，绛、灌从而短之，遂使一代奇才，终老长沙。

然其文章气节，已足为千古士大夫之楷模。”

写到后面他话锋一转，又补了一句：“然贾生之失，在于太急。

新进少年，一旦欲更张天下之政，虽其言皆是，其心皆忠，而众莫之服也。

故为政者，不患言之不切，而患行之不渐。

吕坤写论题时则另辟蹊径，他不写贾谊的经世之才，反而从贾谊的《鵩鸟赋》入手，论其“齐生死、等荣辱”的道家思想与儒家进取精神之间的矛盾。

他写道：“贾生志在天下之治，而心困一身之穷。

欲进而不得进，欲退而不忍退，故托于老庄以自解。

此古今志士之通病也。”写完之后他自己看了一遍，觉得这文章里有一股子苦味，是从他自己的心窝里掏出来的。

诏、诰、表三道公文题，考的则是举子对朝廷公文程式的掌握。

尤其是“诰”这一体，是皇帝封赠大臣的制诰，必须用骈俪之文，词藻华美、对仗工整，最考功力。

孙继皋在这三道题上占尽了便宜，他在翰林院修《大明会典》出身的座师便是写公文的行家，他平日里耳濡目染，对朝廷公文的格式、语气、用典早已烂熟于心。

他写的诰文起句便是“奉天承运皇帝制曰”，接下来四六骈俪，辞气雍容，端的是庙堂气象。

孙矿的公文题写得也不差，只是他写判题时遇到了麻烦。

五道判题皆是模拟地方刑名案件，有的是田产纠纷，有的是命案疑狱，有的是贪赃枉法，需要举子依据《大明律》写出判决书。

孙矿在经学上用功最深，对律法却只是粗通皮毛，写到最后一道判题时几乎是咬着笔杆硬凑出来的，交卷后直摇头叹气。

第三场考的是经史时务策五道。

这是会试三场中最见真功夫的一场，也是最让举子头疼的一场。

经史时务策不同于四书五经的义理阐发，它需要举子对朝廷典章制度、天下郡国利病、赋税钱粮边防河工等实际问题有真切的了解，还要能引经据典、言之有物。

那些只会死背经书的书呆子，在这一场上往往会原形毕露。

五道策论题依次是——

第一道，问赋税之法：“国朝赋税，沿自唐宋，而制有损益。今太仓岁入有限，而边饷日增，何以开源节流，使国用不乏而民力不困？”

第二道，问选举之制：“乡试会试，三载一举，得人之盛，超越前代。然近年来科场弊窦渐生，士风亦不如前。何以严考课、端士习，使科贡之士皆真才实学？”

第三道，问边备之策：“北虏虽暂退，边患未已。蓟镇练兵数年，颇有成效，然诸边镇守参差，何以使九边一体，守战皆备？”

第四道，问河工之要：“黄河屡决，漕运屡阻，河臣屡易而河患未息。何以使河顺其道、漕通其流，不劳民而功成？”

第五道，问吏治之本：“考成法行之于数年，吏治稍肃。然奉行之际，或有过苛之弊，何以使有司奉法而不扰民，称职而不塞责？”

这五道题一亮出来，贡院里顿时响起一片倒吸凉气的声音。

这哪里是考策论？这分明是内阁在问政！

每一道题都直指朝廷眼下最棘手的问题，每一道题都不是掉书袋能应付的。

赋税、选举、边防、河工、吏治——当今天下五大弊，一道题考一样，没有一个问题是能靠几句空话糊弄过去的。

顾宪成看到这五道题，只觉得浑身的血都在往脑门上涌。

他几乎是一口气写了下去，先答赋税，论开源节流之道；次答选举，论整顿科场之策；再答边防，论九边练兵之法；又答河工，论黄淮分流之议；末答吏治，论考成法宽严相济之理。

一路写下来，洋洋洒洒三千余言，字字句句都是他这些年来观察时政的心得。

吕坤写策论时却比顾宪成慎重得多。他深知自己在经学上不如赵南星、在文采上不如邹迪光、在气势上不如顾宪成，可他有一样长处是别人没有的。

他是在泥巴里滚大的人，他知道朝廷的一道政令到了县里、到了村里，落实到百姓头上时，到底是什么样子的。

他写赋税策论时，没有像其他举子那样大谈“开源节流”的空泛道理，而是写了他从宁陵一路进京沿途所见到的实情：

“臣自河南入北直隶，沿途所经州县，田赋之征轻重悬殊。

膏腴之地，有田无赋者比比皆是，皆豪绅大户诡寄飞洒之故；瘠薄之地，有赋无田者亦比比皆是，皆穷民逃亡抛荒之故。

夫田赋不均，则民力不得不困；民力困，则积欠不得不增；积欠增，则追缴不得不急；追缴急，则民愈困而田愈荒，此积弊之循环也。

故臣以为，清丈田亩、均平赋税，乃开源之本，节流之基。”

这话说得很实在。吕坤没有夸夸其谈地讲什么大道理，而是直指问题的要害，赋税不均，是豪绅大户隐瞒田产、把赋税转嫁到贫苦农民头上造成的。

这个问题不解决，开再多的源也堵不上这个窟窿。

待终场炮声在贡院上空轰然炸开，第三场考试落幕。

五千举子陆续交卷，涌出于龙门之外，人声喧哗，如一锅沸水。

有人踏出贡院便瘫坐在街石之上，有人掩面失声，有人仰天长笑；也有人一眼望见街旁等候的仆从亲友，一头扑过去，哭得如同孩童。

三场会试，轮番熬过来。纵然两场之间可以回寓歇息，可贡院号舍逼仄，日夜伏案、心神耗竭，许多人不曾沐浴剃须，腰背酸痛、双腿浮肿，满身尘垢汗味。

但能撑完这春闱三场，已是天下举子之中的佼佼者。