无字妆（二）（1/2）

“后来呢？”

“后来请了王院判。”左侧那个眉心痣的婢子接话，“王院判说是‘丹毒’，用金银花、连翘、蒲公英外敷，内服犀角地黄汤。可敷了药，那些红痕就像活了一般，反而蔓延得更快……”

胭脂娘子点点头，又问：“坊间的医家呢？”

妇人惨笑：“永兴坊的孙大夫，安仁坊的李神医，还有西市胡人开的药铺……都访遍了。药吃了不下三十剂，银子花了上千两，这病……”她抬手想摸脸，又颓然放下，“这病一日重过一日。直到昨日，永宁坊的刘医婆悄悄来府里，看了之后脸色大变，说这恐怕不是病……是‘妆瘟’。”

最后两个字，她说得极轻，像是怕惊动了什么。

“妆瘟。”胭脂娘子重复了一遍，走到窗边，望着巷子里渐起的雾气，“夫人可知什么是‘妆瘟’？”

妇人摇头。

“胭脂本是外物，敷于面上，润色添彩，洗去便了无痕迹。”胭脂娘子转过身，素衣在灯下泛着月华般的光，“可若人心执念太深，用胭脂时又恰逢心神激荡，那胭脂便会渗入肌理，与气血相融。时日一久，执念在体内凝结成‘妆胎’——平日里不显山不露水，像冬眠的虫，蛰伏在血脉深处。”

她顿了顿，目光落在妇人溃烂的脸颊上：“一旦遇到引子，‘妆胎’便会破体而出，化作红疹脓疮。初时如桃花癣，继而如丹毒，最后皮肉溃烂，深可见骨。寻常药石，只能治表，不能治本。因为那根源不是病，是执念。”

妇人浑身发抖：“引子……什么引子？”

“另一盒同源的胭脂。”胭脂娘子的声音平静得近乎残酷，“用相似执念炼成的胭脂。两盒相遇，如磁石相吸，会唤醒彼此体内的‘妆胎’。用第一盒的人先发作，用第二盒的人后发作，如此类推，一传十，十传百——这便是‘妆瘟’的由来。”

天井里传来井水翻涌的声音，“咕嘟咕嘟”，像有什么东西在底下吐着泡泡。

妇人猛地站起来，带倒了绣墩。铜镜从妆台上滑落，“哐当”一声砸在地上，镜面裂开蛛网般的细纹。

“不……不可能……”她语无伦次，“我没有……我没有用过什么特殊的胭脂……”

“夫人再想想。”胭脂娘子弯腰拾起铜镜，手指抚过那些裂纹，“红痕初现那日，您用过什么胭脂？又或者……见过什么人用颜色、香气都极特别的胭脂？”

妆台上的烛火跳动了一下。

两个婢子对视，都在对方眼中看到了惊疑。圆脸的那个嘴唇动了动，欲言又止。

妇人跌坐回绣墩，双手捂脸，却又怕碰到疮口，姿势僵硬得像一尊坏掉的木偶。许久，她才从指缝里漏出声音：“是……是贵妃赏的一盒‘醉晕红’。”

胭脂娘子眸光微凝。

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