第173章 小册子（1/2）
他从怀中掏出一本用油布包裹的小册子。瑶草接过，就着灯光翻开。册子很薄，只有十几页，但记载的内容却让她瞳孔一缩——
这是韩烈与金人交易的秘密账目！时间从靖康元年到二年，涉及粮食、生铁、马匹，甚至还有……人口买卖！
最后几页，提到了“宁州”和“陈氏遗物”，但语焉不详，像是某种暗语。
“这东西……”瑶草合上册子，“何魁知道吗？”
“他不知道。”文墨摇头，“账册藏在地板夹层里，很隐秘。属下趁他不注意偷偷拿的。”
瑶草将账册收好。这东西的价值，恐怕比那批军械更大。有了它，不仅能坐实韩烈通敌的罪名，还能顺藤摸瓜，查出更多内幕。
“此事保密，对谁都不要说。”她叮嘱文墨。
“属下明白。”
子时三刻。
曹小姐的体温终于开始下降。刘大夫惊喜地宣布：“退烧了！”
何氏喜极而泣，跪在地上就要给瑶草磕头。瑶草连忙扶住：“夫人不必如此，救人本是应当。”
走出药局时，已是后半夜。
月光如水，洒在寂静的街道上。
孙二跟在瑶草身后，低声汇报：“城主，这次进山没遇到罗横的人。但属下发现，山里有些地方……像是被翻动过。”
瑶草脚步一顿：“什么时候的事？”
“看痕迹，不超过三天。”
三天前……正是黑风谷会面的时候。
罗横派人进山搜查过。
“加强山中巡逻。”瑶草下令，“另外，加快物资转移。我估计，罗横很快会有大动作。”
“是！”
回到哑院，瑶草疲惫地倒在床上。
她闭上眼睛，在沉入梦乡前，脑中闪过一个念头：
那张秘密账册里提到的“陈氏遗物”……会不会跟虎符有关？
……
抚州城外的庄园，坐落在丘陵环抱的一片平地上。
白墙黛瓦，飞檐翘角，虽不及洪州、饶州那些大城里的府邸气派，但在这战乱后的江南，已算难得的完整雅致。
午后申时
瑶草的马车在庄园门前停下，陆清晏率领的二十名骑兵在百步外勒马待命，孙二带着十名便装护卫散在四周。
何魁亲自驾着一辆载着礼物的货车，扮作随行的管事。
庄园大门敞开，一个四十多岁、留着三缕长须的文士快步迎出，拱手道：“在下张知州幕僚陈平，奉知州之命，恭迎林城主。”
文墨上前还礼：“有劳陈先生。这位便是宁州城主瑶草。”
陈平目光落在瑶草身上，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常：“久仰城主大名，今日得见，实乃三生有幸。知州已在花厅等候，城主请。”
瑶草微微颔首，带着文墨、孙二跟随陈平入内。何魁和两名护卫留在外院看守礼物。
穿过两道月亮门，眼前豁然开朗。这是一座典型的江南园林，假山流水，曲径通幽。只是园中草木略显杂乱，显然疏于打理——战乱之后，能保住这座庄园已是万幸，哪有余力精心养护。
花厅里，张知州已经等在门口。这是个五十出头的中年人，面容清癯，眼袋深重，显然长期忧思过度。他穿着半旧的青色官袍，虽然浆洗得干净，但袖口处已有些磨损。
“瑶城主远道而来，张某有失远迎，恕罪恕罪。”张知州拱手行礼，态度谦和。
“张大人客气了。”瑶草还礼，“瑶草冒昧打扰，还望大人海涵。”
双方分宾主落座。
侍者奉上清茶，茶香袅袅，冲淡了厅中略显紧张的气氛。
“早闻宁州城在城主治理下，收容流民，恢复生产，民生安定，实乃乱世楷模。”张知州率先开口，“张某抚州上任以来，常思效仿，奈何……力有未逮啊。”
这话说得很直白，几乎是在诉苦。
瑶草心中暗忖，看来这位张知州的处境确实艰难，连基本的官场客套都顾不上了。
“大人过誉。”
瑶草语气平静，“宁州城不过是遗民自救，勉强维持罢了。倒是大人主政抚州，百废待兴，才是真正不易。”
张知州苦笑一声：“不瞒城主，抚州如今……乱象丛生。陈、赵两家把持田产商铺，抗拒税赋，私蓄家丁，与山中匪类勾连。张某手中只有五百老弱州兵，政令难出府衙啊。”
他顿了顿，看向瑶草：“听闻宁州卫前日在黑风谷击溃匪类，缴获军械，可见军力不俗。不知城主……可愿助张某安定地方？”
如此开门见山，这倒让瑶草有些意外。
“大人言重了。”瑶草斟酌着措辞，“宁州城与抚州相邻，唇齿相依。抚州不安，宁州亦难安。协助大人靖安地方，本是分内之事。只是……”
她话锋一转：“不知大人想要如何安定？剿抚并施？还是……重点清除某些害群之马？”
张知州眼中精光一闪。
“害群之马不除，群马难安。”他缓缓道，“只是这‘害群之马’根深蒂固，爪牙锋利，张某……投鼠忌器啊。”
瑶草明白了。
张知州想动陈、赵两家，但怕打蛇不死反被咬。他需要外力，需要一支能打破平衡的力量。
“大人可知，”瑶草放下茶盏，“陈家主上月派人去了饶州，与罗横密会？”
张知州脸色一变：“此事当真？”
“千真万确。”瑶草点头，“不仅密会，还暗中采购生铁、硝石等物。大人以为，他们想做什么？”
张知州霍然站起，在厅中踱步：“通匪……私造兵器……他们这是要反啊！”
“所以大人，”瑶草也站起身，“不是我们要动他们，而是他们要动我们。与其等他们准备妥当，不如……先发制人。”
厅中陷入短暂的沉默。张知州停下脚步，看着瑶草：“城主有几成把握？”
“五成。”瑶草坦然道，“但若等到他们与罗横联手，里应外合，大人的把握……恐怕连一成都没有。”
张知州脸色变幻，显然在做激烈的思想斗争。良久，他咬牙道：“城主需要张某做什么？”
“三件事。”瑶草竖起三根手指，“第一，以官府名义，宣布陈、赵两家通匪，予以查办；第二，调州兵封锁两家宅院，防止他们狗急跳墙；第三，事成之后，承认我宁州城在抚州的合法贸易地位，并减免三年赋税。”
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