第1517章 西北流寇（1/2）

“可就算明知道是耗咱们，咱们也不能不追、不能不堵啊。”

曹文诏声音沉闷，语气里满是焦灼。

“昨天宜川告急，前天洛川被抢，今天又有好几个乡镇丢了。再由着他们这么闹下去，用不了几个月，整个关中就得烂透，到时候咱们再想收拾，就真的来不及了。”

洪承畴垂眸看向案上堆积如山的告警文书与户籍灾报，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。

他心里比谁都清楚，真正可怕的从来不是高迎祥、张献忠的主力大军，而是源源不断、越裹越多的流民溃兵。

这些走投无路的底层百姓，才是这场乱世流寇杀不尽、剿不绝的根本原因。

自崇祯元年以来，西北连年大旱，颗粒无收。

可官府税赋不减、苛捐杂税层层盘剥，乡绅劣绅借机兼并土地、压榨百姓，寻常农户卖儿卖女也填不上赋税窟窿，最终只能背井离乡、四处逃荒。

除此之外，边境不少战败的溃兵无处可去，散落乡间，沦为散兵游勇。

海量的流民与溃兵交织在一起，就成了起义军最庞大、最源源不断的后备力量。

洪承畴语气沉重，眼底满是忧虑。

“大股贼兵只要喊一嗓子，说管饭、能活下去，那些走投无路的饥民、流民，就会主动跟着走。咱们今天灭一千，明天就有一万投奔过去，杀得再快再狠，也赶不上人入伙的速度。”

曹文诏闻言默然，伸手翻看着手中的塘报，纸上每一行文字，都是触目惊心的乱世惨状。

零零散散的作乱队伍，遍布整个关中大地，密密麻麻、剿不胜剿。

就在二人沉默焦灼之际，洪承畴目光落在一份刚整理好的贼首名录上，这份名录是他与山西巡抚宋统殷连日核对、层层甄别，准备联名上奏朝廷的剿贼清单，囊括了如今西北所有作乱的核心渠魁。

“你过来看看这份名单。”

洪承畴抬手将文书递向曹文诏，语气严肃。

“这是我和山西的宋统殷大人一块儿定的贼首排行，也是咱们接下来剿贼的轻重缓急。”

曹文诏连忙接过，低头细看，名录首位，赫然标注着高迎祥三字，后面批注：闯王，贼军总首领，拥众数万，流窜陇陕晋三省，祸乱最烈，为首要必擒首恶。

紧随其后的便是张献忠、罗汝才、老回回等老牌贼首，各自拥兵数千上万，常年独立转战，经验老道、战力凶悍，是仅次于高迎祥的核心祸患。

而在名录中段，一个不算起眼、却已然正式上榜的名字，让曹文诏微微挑眉——闯将李自成。

“李自成？”

曹文诏轻声念出这个名字，语气带着几分诧异，又很快了然。

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