第1517章 西北流寇（2/2）

“原来是这小子，去年还在不沾泥手底下当个小头头，没想到这会儿都能自己带一支队伍了，还能上朝廷的重犯名单。”

洪承畴微微颔首，眼底带着几分审视与了然，缓缓道出此人的来历。

“去年年底，不沾泥被咱们围得走投无路，投降之后还是给砍了。他一死，手底下几千号人没了头儿，当场就散了大半。”

他顿了顿，回忆着探子传回的情报，继续说道。

“其他人要么跑的跑、藏的藏，要么就近投奔了别的小股贼寇，唯独李自成这人心眼活、下手快。趁着队伍散伙乱哄哄的时候，硬生生收拢了上千号能打的残兵，转头就带着人投奔了高迎祥。”

“投了高迎祥之后，这人打仗是真不要命，硬仗恶仗都冲在最前头，没几个月就立了不少功劳，高迎祥亲口封他‘闯将’，让他自己带一支队伍。现在的李自成，可不是以前寄人篱下的小角色了，是正儿八经能独当一面的贼头。”

曹文诏听得连连点头，指尖摩挲着纸上“闯将李自成”五个字，神色认真。

“我对这人有印象，陕北米脂的，以前是驿站的驿卒，后来驿站裁了，活不下去才造的反。这人平时话不多，看着不起眼，其实心里有数得很，能忍也够狠，打仗也有章法，不是那种只会瞎冲的莽夫。”

“说得是。”洪承畴沉声道。

“就因为他稳、能打，还能拢住人，我和宋统殷才把他正式列进贼首名单里。”

他伸出三根手指，条理清晰地讲明朝廷既定战略。

“头一等的，就是不惜一切代价，拿下高迎祥。只要他一死，各路贼军没了总头儿，主力肯定大乱，西北这乱局就算断了主心骨。”

“第二等，就是全力收拾张献忠、老回回、罗汝才这些老牌子。他们底子厚、人多，折腾的时间也长，是西北乱子的核心主力，得一个一个清干净，连根拔起。”

“第三等，就是顺带着收拾李自成、过天星、混天星这些后起来的偏师贼头。”

说到这里，洪承畴语气微微一顿，眼底带着几分客观的评判。

“到今年正月为止，李自成手底下也就几千人，没多少家底，也没自己的地盘，全程跟着高迎祥的大部队流窜，算不上能独挑大梁的大势力。”

在朝廷看来，他就是高迎祥手底下一个能打的部将，属于偏师，远比不上高迎祥、张献忠他们根基深、威胁大。

所有人都知道有这么个人，也把他算进了剿杀名单里，但没人把他当成多大的祸患，更没人能想到，这小子以后能成气候。

曹文诏闻言深以为然，语气直白。

“我也是这么想的。李自成现在底子太薄了，只能跟着高迎祥到处跑，靠大部队活着。论声势，他比不上张献忠；论地位，他比不上高迎祥；论资历，更比不了罗汝才、老回回那帮老人。”

“但这人，不能不防。”洪承畴忽然开口，语气多了几分慎重。

“我翻了他近半年的仗底，他最厉害的是还会拢人心。不沾泥一败，其他人都作鸟兽散，唯独他能快速把残兵收起来，稳住局面，没闹出哗变溃散的事。这份定力和手段，不是一般流寇头头能比的。”