第4章 首胜（1/2）

镇北军大营比姜云昭想象中更规整些。营帐排列有序，辕门处设有拒马与箭楼，巡逻的士兵步伐齐整，丝毫没有因皇城陷落而流露出的散乱与惊惶。

刘铮将她引至中军大帐，又命人备了热水与干净的衣物，安排军中最好的医官来替她诊治。连日来的寒热虽已退了大半，但姜云昭的脸色仍有些苍白，眼底的乌青也还没消尽。

“多谢。”姜云昭坐在案后，接过一碗热姜汤捧在手里，“刘将军，镇北军是何时得到皇城被攻破的消息的？”

刘铮闻言，面色沉了沉：“约莫十日之前，有商队从南边逃过来，带回了皇城陷落的消息。末将起初不信，接连派出三拨斥候南下探听，也一遍又一遍确认了消息的真实性。”说到这里，他不由得停顿了片刻才道，“到第三拨斥候回来时，末将便很清楚，大胤怕是真的没了。”

姜云昭对刘铮的印象还停留在求娶大姐姐时年轻气盛的模样，多年过去，无论他还是大姐姐都已不再是少年时的样子。

姜云昭放下姜汤碗，目光落在他脸上，问：“那刘将军有和打算？镇北军粮草几何，兵力几何，能撑多久？”

刘铮显然早已将这些数字烂熟于心，不假思索便答：“镇北军现有兵力约一万两千人，其中骑兵四千，步卒八千。粮草按正常用度，可支三月有余。若紧缩些，勉强能撑到入秋。”

他说完，又补了一句：“殿下问这些，是有打算了？”

“打算谈不上，但有一件事恐怕必须要先做。”姜云昭说，“北境近来可有敌军的游骑出没？”

刘铮微微一怔，随即点头：“有。皇城陷落之后，北漠有一小股骑兵越过边境，四处劫掠村落。人数不多，约莫两三百人，但行踪不定，专挑防备薄弱的小镇下手。末将派了几次兵去追，他们仗着马快地形熟，每次都扑了空。”

“两三百人。”姜云昭重复了一遍这个数字，指尖在案上轻轻叩了两下，“那正好。”

刘铮皱眉：“殿下是想……”

“镇北军在此驻扎多年，北境的百姓是你们的根基。若连小股游骑都剿不干净，百姓如何信服镇北军能护他们周全？”姜云昭抬眼看向他，“何况——我既然要以复国为名收拢旧部，总得先让北境的人知道，我能给他们带来什么。”

百姓所求其实很简单，他们根本不在乎金銮殿上坐着谁，若北漠和西疆真的能让他们丰衣足食，过得比大胤治下更好，那姜云昭就算是使出浑身解数也很难完成复国大业。

但那些游牧和蛮夷因为资源匮乏而养成的烧杀劫掠的习惯给了她可乘之机。

姜云昭说得很平静，没用什么慷慨激昂的语气，却让刘铮沉默了片刻。

“殿下计划如何动手？”他问。

姜云昭没有立刻回答，而是侧头看向一直站在帐帘边未曾出声的庄孟衍：“你过来。”

庄孟衍显然没想到她会忽然点自己的名，微微一怔，随即走上前来。姜云昭将舆图摊开在案上，指着北境几处标注过的地点：“我记得你从前说段修竹的商队经常往来这一带？”

庄孟衍低头扫了一眼舆图，点头道：“臣是说过此话，不过殿下是如何知道臣现在也能联系得上段修竹的？”

姜云昭理直气壮道：“你既然从前能在南淮覆灭后仍与他保持往来，如今不过是再重复一遍，应当更加熟练才对。”

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