第262章 异常（1/2）
“又一支巡逻队失踪？”
培养皿管理员马库斯把手中的报告扔在桌上，桌上已经摊着好几份报告。
这已经是一周之内失踪的第七支巡逻队了。
第一支巡逻队失踪的时候，他以为是巡逻队走错了路线，偏离了预定的巡逻范围，误入了猎犬的侦测盲区。
这种事情偶尔会发生，派人去找，总能找到。
但那一次，派出去的猎犬什么也没找到，没有骨头，没有武器残骸，没有魂火熄灭后留下的残渣。
整支巡逻队，十二名骸骨卫士，就像是直接从世界上蒸发了一样。
第二支失踪的时候，他开始怀疑是不是内部出了问题。
是某个法师学徒违背他的禁令私自抽取了巡逻队的魂火？还是是边境那边的精灵游侠渗透进来了？
他调取了所有的侦测记录，检查了每一座哨塔的魂火法阵，一无所获。
一直第五支失踪的时候，他意识到了问题的严重性，但却也没有选择直接往上报了。
上报意味着承认自己管辖的区域出了问题，意味着上级会派人来“检查”，他在帝国的履历上也会多一道抹不掉的污点。
他在这里当管理员已经大半年了，只差最后一次考核就能晋升到更高的职位，他不能在这个时候出任何差错。
所以他压下了报告，自己派人去查。
然而派出去的人也没回来。
“东侧哨塔，昨天傍晚还有例行信号，今早日出时分联络中断，巡逻队到的时候，哨塔里已经空了。”
站在桌前的骸骨传令官杵在那里，眼眶里的两团微弱魂火直愣愣地对着前方。
“那座哨塔的驻扎兵力有多少？”
“十四名骸骨卫士，一个观察哨的标准配置。”
骸骨传令官的喉骨摩擦，声音十分沙哑，“没有战斗痕迹，也没有骨渣残留，甚至就连魂火侦测法阵都完好无损，可驻军就这样凭空蒸发了。”
马库斯的骨指敲在铁桌边缘，发出喀喀的脆响。
管理室的铁窗外面，灵魂熔炉的暗绿色火光把整间屋子映得忽明忽暗。
窗外传来矿场上铁镐敲击矿石的规律声响，一具推车从碎石路上碾过，轮轴发出尖锐刺耳的摩擦声。
这些声音他每天都要听十几个钟头，听了大半年，早就习惯了，但现在他忽然觉得这些声音很烦。
“这已经是一周之内的第七支了。”
他站起来，铁椅在石板地面上刮出一声刺耳的尖啸。
作为一名中阶尸巫，它的身形并不像死亡骑士那样高大，干瘪的躯体裹在暗绿色的法袍里。
马库斯走到墙边，墙上挂着一幅这处培养皿的防务地图，上面标注了每座哨塔和每支巡逻队的路线和换班时间。
他用手指在地图上找到东侧那座失联哨塔的位置，然后沿着哨塔向外延伸的巡逻路线一条一条地划过。
第一支失踪的巡逻队，路线距离哨塔大约两里，第二支失踪的，距离更近，而到了第三支……他手指停在地图上——失踪地点距离哨塔不到半里。
有人在从外向内排查他的防线。
当然，也可能不是人，而是别的什么东西，反正他至今都还不知道那到底是什么。
马库斯已经在希尔凡诺斯帝国服役了四十多年，四十多年前他还是个活人，不过活着时的记忆早就被死灵转化仪式烧得差不多了，只残存一些碎片：
漏雨的茅草屋，一个女人的背影，跪在泥地里求饶时啃进嘴里的沙土。
他不记得那个女人是谁，也不记得自己为什么求饶，转化之后这些都不重要了。
他做过边境哨站的记录官，做过巡逻队的随队尸巫，后来被提拔为一座小型灵魂农场的副手，再后来，也就是在大半年前，被调来管理这座编号为“八号”的培养皿。
这里位置偏僻，规模中等，不显山不露水。
他原以为这是个清闲差事，每天抽一批血肉储备送进灵魂熔炉，按时向北边输送灵魂结晶，再偶尔处决几个不听话的牲畜，日子就这么一天一天过下去。
一直到几个月前。
马库斯走回铁桌前，从文件堆最底下抽出一份被反复折叠过的传讯抄本。
这份抄本他已经看过很多遍，纸张边缘都被他的骨指磨得起了毛，但每次重看，眼眶里的魂火还是会不由自主地收缩一下。
上面记录的消息很简单，七号培养皿被攻破，管理员赫克利斯被杀。
当时他的第一反应是，蛮野荒原上的那些兽人终于发疯了，竟敢进攻帝国下辖的培养皿？谁给他们的胆子？
紧接着，是困惑。
培养皿的守备力量虽然不算强，但也不可能是一群拿着石斧的兽人能攻破的。
能攻破培养皿的，至少得是一支正规军团，矮人可以，精灵也可以，但兽人绝不可能有这个实力，荒原上的那些部落就像一盘散沙，怎么可能齐心合力去攻打一座由骨头架子控制的城市？
后来确切的消息传过来了。
是人类，是那些被当作牲畜圈养的人类，他们反杀了管理员，占领了整座培养皿。
马库斯记得自己当时读到这条传讯时的反应——是嗤笑。
赫克利斯那个废物，居然连自己圈里的牲畜都看不住。
七号培养皿的地理位置确实偏远，守备力量也确实薄弱，但再怎么薄弱也不该被一群人类反杀。
人类是什么？是血肉储备，是灵魂原料，是养在笼子里随时可以宰割的肉。
赫克利斯能被一群养在猪圈里的肉猪反过来杀掉，只能说明他自己比肉猪还烂。
他后来还在精神通讯中和其他管理员交换过意见，大家基本都持差不多的看法。
然后维克多伯爵派去凋零之刃了。
马库斯以为事情就到此为止了。
一支帝国的王牌军团，三万以上精锐亡灵，数百名顶级单位，像它这样的中阶尸巫都完全排不上号，甚至还有好几头腐骨巨兽。
就算那群人类能推翻一个培养皿又怎么样？
培养皿对于希尔凡诺斯帝国而言就相当于农场一样，农场确实会有一些守卫，但这股守备力量，别说是和一支王牌军团相比了，就是随便一支正规亡灵军团都能碾碎。
他根本不相信那些人类能在凋零之刃的兵锋之下做出任何挣扎。
以这样一支极其庞大的力量，去碾碎一座刚被人类占据的小城，和踩死一窝蚂蚁有什么区别？
在得知凋零之刃军团出动后，他甚至没有再关注后续，直到不久前的那份军报送到他的桌上。
凋零之刃军团，全军覆没，无一生还。
马库斯把那份军报看了不下十遍。
他反复确认发件方，确认密文等级，确认是不是某个亡灵法师在传送讯息时出了差错。
但这的的确确不是出了差错，而是真的，一支由高阶死亡骑士卡奥斯统率的王牌军团，在人类城墙下灰飞烟灭，无一生还。
他到现在都没消化这个事实，他的思维完全拒绝接受。
一支帝国的王牌军团，怎么可能被一群人类全歼了？
甚至那群人类就在几个月前还被赫克利斯像牲畜一样圈养着？
这不合逻辑，这不合理，这不可能发生。
但它发生了。
他不愿意承认的是，那天晚上他第一次在转化之后感觉到了冷。
本章未完，点击下一页继续阅读。