第20章 族长之位（1/2）
秦可卿不由轻声自语，唤出了那个曾经的称呼，或许，这将会成为她的专属称谓。
宝珠与瑞珠在旁听了，皆是满面兴奋：“大奶奶，往后好了！虽成了妾室，可侯爷待姑娘好，那是整个贾府都知道的。以后大奶奶的好日子可就来了！”
两个丫头欢喜得紧，尤其她们本是侯府的丫鬟，深知那边的待遇比两府优渥不知多少倍。今后既是侯府一份子，心里自是乐开了花。
“好了，往后不许再叫我大奶奶，那是未来侯府夫人才有的称呼。”秦可卿正色道，说到后来，脸上泛起一抹羞意，“那……就叫我姨娘？”
此言一出，两个丫鬟顿时捂嘴噗嗤一笑，屋内一时热闹非常。
另一边，贾环已回到自己的侯府，当即吩咐管家找人着手将两座府邸打通修缮，今后统称冠军侯府。这可是一项大工程，但贾环不缺银钱，钱到事成，分分钟便能办得妥帖漂亮，且修得精致完美。
将来分作东苑与西苑，东府为东苑，原冠军侯府为西苑。整个京城，除皇宫之外，再无此等宏阔宅邸。
正安排着，忽闻一声娇唤：“三哥哥！”
贾环抬眼望去，只见林黛玉、薛宝钗、史湘云与三春齐齐而来。
“哎哟，惜春慢些！”贾环笑着迎上，一把将冲过来的惜春抱起。六七岁的小丫头，正是最惹人怜爱的年纪，贾环素来疼她。只是看着她，心底又掠过一丝怜惜，当初与牛继宗等人谈及宁国府乱象时，他刻意隐瞒了一桩秘事。
养小叔子、扒灰之外，还有一桩，当年贾敬醉酒，曾对儿媳、即贾珍已故夫人行下不轨。贾珍得知后怒不可遏，性情本不隐忍，便拿贾敬的一个妾室泄愤，最终私通生下了贾惜春。
其实早先贾蓉出生时，贾敬尚在府中，父子间的情分犹存；可此事一经曝露，贾敬深受刺激，对唯一儿子的感情复杂难言，却又不至下死手，最终心灰意冷，羞愧难当，索性避入道观，再不问尘事，只留下尚在襁褓的惜春。
因这出身，贾珍视她如报复工具，压根不予照拂。贾母倒是做对了一件事，将惜春抱至荣国府抚养。可也正因这特殊身世，贾敬这个名义上的父亲不闻不问，贾珍这个实际上的父亲亦不关心，惜春自幼冷心冷面。待日后知晓身世，或许更是自暴自弃、漠视一切。
当初与老亲们提及宁国府混乱，贾环未提惜春的身世，不为宁国府那几个畜生的颜面，只为护住此刻尚且活泼可爱的惜春。他相信贾母绝不敢将此事外泄，否则她承受不起冠军侯的怒火。当然，为保万全，贾环也要给惜春上一道“护身符”，让世人皆知，贾惜春是他宠爱的妹妹，任何人若敢轻慢，便要承受来自冠军侯的雷霆之怒。
“恭喜三哥哥成为宁国府主人。”黛玉轻声道。此时并非寻常道贺之时，但她们仍难掩欣喜，对贾珍这般人物，她们素来不喜，如今有此结果，也算咎由自取。若她们知晓全部真相，恐怕更会心生寒意。
“好了，于我其实并无太大变化，不过是住的地方宽敞了些。”贾环含笑应道。的确，他本无意掀起如此波澜，谁知仅为处置秦可卿一事，竟闹得满城风雨。或许是皇帝的多此一举，竟别出心裁，将侄女秦可卿赐予他为妾，以弥补自己无适龄公主可嫁的缺憾。
“对了，前些时日跟你们说的女学之事，你们考虑得如何了？”
众人落座后，贾环一边怀中抱着惜春，慢条斯理地替她剥着橘子，一边对众女说道。
贾探春与贾迎春自然没话说，她们是贾环的姐姐，对他的安排从不会推拒，反倒欣然接受。林黛玉与贾环最是熟稔，也不拘谨，何况她本就是林如海之女，待父亲回京，便有资格入盛家的女学。盛紘官职不算显赫，可盛家在士林中声望颇高，族学渊源深厚，即便齐国公府的小公爷、宁远侯府的顾廷烨等都慕名前往，足见其吸引力。
唯独薛宝钗与史湘云，仍有些忐忑。
“三弟弟，我也可以去吗？毕竟我这出身……”宝钗垂首低声道。她聪慧貌美，却出身商贾世家，薛家虽祖上为紫薇舍人，得皇家恩典，却始终是皇商身份，在金陵四大家族中地位最低，故而她难免心虚，不知自己能否踏进那高门贵女云集的学苑。
贾环微微一笑：“去！为何不能去？谁敢说你半句不是，就叫身边武婢揍她！哼，我倒要看看，这朝堂之上，谁敢不给冠军侯面子？”他故作凶横，一半逗弄，一半却是真心。
宝钗闻言噗嗤一笑：“三弟弟，你这模样，倒像极了我那哥哥。”
贾环大笑，呆霸王薛蟠可不就是这般脾气？只是贾环是真有底气，薛蟠却是真呆。
“不止是你，你哥哥若想去，也可入学。那边族学堪称京城顶尖，能学成出来，至少秀才、举人有望。”
宝钗眼前一亮，若哥哥真能考取功名，母亲定会喜极而泣。她忙福身道：“多谢三弟弟！”她年长贾环两岁，是以称“弟弟”。
贾环又看向史湘云：“你本就是侯府贵女，自然可去。”
湘云轻叹，她虽出身高贵，却无父无母，如无根浮萍，这才一直刻意讨贾母欢心，盼得怜惜，觅个好归宿。若非遇见贾环，她恐早已流落烟花之地。贾环对外人冷峻威严，唯独将温柔留给家中姐妹。
“放心，你们背后都有我撑腰。”
湘云满心感动，再想到贾母膝下的贾宝玉，王夫人被囚多日，关在王家后院，宝玉若想探望无人敢拦，可他缓过神来只知与姐妹嬉闹、陪丫鬟玩耍，何曾显出半分忧心？两相对比，高下立判，尤其与贾环这般英雄人物比，宝玉更显不堪。
与姐妹们闲聊片刻，贾环便告辞离去。他素来不喜贾宝玉那般终日缠于女人堆的做派，自己也不愿如此。即便与姐妹说话，也从不久留，且身边总有丫鬟、武婢随行。并非他不好女色，而是不喜孟浪。
刚至前厅，贾母便遣鸳鸯来请：“侯爷，老祖宗有请。”
贾环略感好奇：“何事？”
鸳鸯迟疑片刻，如实相告：“族中长辈齐聚，似为立族长之事。老祖宗欲让政老爷接任，却遭族老反对，故唤您过去。”
贾环恍然，贾母这般安排，私心昭然。宁国府既已不争族长之位，也该轮到贾赦，哪能落到贾政头上？他冷哼一声，随鸳鸯往荣国府而去。
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