第81章乌鸡黄芪当归汤（二）（2/2）
二人点点头，闵流照对她说：“这里有我们，你放心。”
夜市正是最喧嚣的时刻，各色摊点灯火通明，叫卖声、讨价还价声、锅碗瓢盆的碰撞声不绝如缕。
烤肉的焦香、炸物的油香、蒸点腾起的水汽麦香都浓烈地弥漫在空气里，却丝毫无法冲淡许桑柔心中的焦灼。她的目标异常明确，脚步迅疾地在人流中穿梭，目光锐利地扫过一个个禽肉摊。
终于，她在一个挂着好几只新鲜禽类的摊位前停下。
摊主是个精壮汉子，正麻利地给一位主顾剁着半只鸡。许桑柔一眼就相中了角落里那只刚宰杀不久、还泛着新鲜光泽的乌鸡。它的羽毛根部带着特有的暗青色，皮色乌黑发亮，体型健硕，显然是上品。
“老板，这只乌鸡，要了！”许桑柔毫不犹豫地开口，声音清脆，盖过了周围的嘈杂，“劳烦您帮我处理干净，内脏也仔细清理好，我急用！”
“好嘞！姑娘您稍等，马上就好！”摊主见她神色焦急，手下动作更快了几分。
锋利的刀锋划过鸡颈，放净血，滚水烫过褪毛，开膛破肚清理内脏，动作行云流水，一气呵成。
不过片刻，一只光洁干净、泛着乌玉般光泽的整鸡便递到了许桑柔手中，沉甸甸的，尚带着一丝温热。
她又飞快地奔向旁边的药材摊，精心挑选了上好的黄芪片，色泽淡黄，断面清晰，当归则选了根须完整、气味浓郁醇厚的。掂量着分量足够，付了钱，许桑柔抱着这食材，再次逆着人流，步履匆匆地往家赶。
推开家门，熟悉的柴火气扑面而来，后厨里，张贵娘正带着阿飞准备明早食肆要用的食材，听到动静立刻迎了出来。
“岁岁回来了？张老先生怎么样了？”张贵娘脸上满是忧色，手里还沾着面粉。
许桑柔将乌鸡和药材小心放下，一边快速解下外衫一边将医馆的情形和张望年那畜生不如的行径简略说了一遍。
“阿弥陀佛！佛祖保佑张老爷子逢凶化吉，快些好起来吧！”张贵娘听完，双手合十，连声念佛。
随即，她布满皱纹的脸上涌起滔天的怒意，狠狠啐了一口：“呸！张望年那个黑了心肝烂了肠子的畜生！那是他亲爹啊！为了几个臭钱，连亲爹的**都敢抢，连亲爹的死活都不顾了！天打雷劈的东西！”
“就是！”阿飞也气得满脸通红，一拳砸在旁边的案板上，震得上面的碗碟叮当作响，“简直不是人！比那忘恩负义的豺狼还不如！等张爷爷好了，看我不……”
“好了好了，现在最要紧的是张爷爷的身子！”许桑柔强压下心中的愤懑，深吸一口气，打断了阿飞未尽的狠话，“阿娘，阿飞，快来帮我，我们赶紧把这汤炖上！”
三人立刻在后厨忙碌起来。许桑柔亲自操刀，将那肥嫩的乌鸡斩成大小适中的块状。鸡块入冷水锅，大火烧开，水面迅速浮起一层灰白色的浮沫和杂质，带着生肉的腥气。
许桑柔眼疾手快，用勺子仔细地将这些污秽尽数撇去，直到汤水变得清澈见底。焯好的鸡块捞出，用温水再次冲洗干净，确保没有一丝腥膻残留。
与此同时，张贵娘已利落地刷干净一口厚实的砂锅。
许桑柔将处理得干干净净、仿佛脱胎换骨的乌鸡块码入砂锅底部。接着，她将精心挑选的黄芪片、当归段，还有几片老姜，一同投入锅中。
清澈甘冽的井水被阿飞小心地注入砂锅，水量刚好没过所有食材一指有余。
再立刻将灶膛里早已准备好的、燃烧正旺的松木柴火拨弄得更旺了些。
橘红色的火舌温柔地舔舐着砂锅黝黑的底部。
起初，锅中并无太大动静。但随着砂锅被缓慢而均匀地加热，锅内的世界开始悄然变化。
细小的气泡贴着砂锅壁缓缓上升，在水面悄然破裂，发出几不可闻的“噗噗”轻响。
渐渐地，气泡变得密集起来，连成串，争先恐后地向上涌，水面开始泛起细密的涟漪。当火候足够，砂锅中的汤水剧烈地翻滚起来，不是那种大开大合的沸腾，而是砂锅特有的、温吞又持久的滚沸状态。
水面中心如同涌起一眼小小的活泉，清亮的汤水被持续不断地从底部推涌上来，扩散开去，带着饱满的活力，却又被砂锅的厚壁牢牢锁住了大部分的热力与香气。
乌鸡那特有的醇厚鲜香和当归那浓郁独特、略带药苦却又无比醇厚的异香，如同沉稳的底色，渐渐弥漫开来，黄芪那清雅的、带着淡淡豆腥味的甘甜气息也融入了进来，它巧妙地中和了当归的苦涩，又为浓郁的荤香增添了一抹明亮而沉稳的甘甜底蕴。
汤色从最初的清亮，逐渐染上了一层温润如玉的、极其诱人的浅金色泽，并且随着时间的推移，这金色还在不断加深、变得醇厚。
锅盖边缘，不断有凝结的水珠滚落，滴回汤中，发出细微的“嗒、嗒”声。
许桑柔守在灶边，小心地控制着火候，确保那滚沸始终保持着温柔而持久的“咕嘟”状态。
她不时掀开锅盖一角，用长勺撇去浮在汤面上极其稀少的、几乎可以忽略不计的油星。
每一次掀盖，那积蓄已久的、令人灵魂都为之熨帖的浓香便如同挣脱了束缚般轰然喷涌而出，带着滚烫的温度，瞬间占领整个空间，连灶膛里燃烧的松木清香都被彻底盖过。
阿飞忍不住吸了吸鼻子，肚子不争气地叫了一声，先前满腔的怒火似乎也被这温暖醇厚的香气安抚了几分。
“这汤，看着就养人。”张贵娘看着砂锅中那已变得醇厚如蜜、色泽金黄油亮的汤汁，乌鸡肉在汤中沉浮，被炖煮得酥烂脱骨，所有的精华似乎都已融入了这一锅金汤之中。