第288章 真假船牌（1/2）
广州港的夜风比北地湿热，吹进港司时，连灯芯都带着一层潮气。
崔芸盯着窗外三长两短的火号，手中的铁尺缓缓落在案上。值夜水手还站在门口，大口喘着气，额头上全是汗。
“看清楚了？”
“看清了，外海巡船连着打了三遍。后头还有接力火号，从东北方向一路传过来的。”
港司里的几名吏员脸色都变了。
三港新令立下后，急号被分成数等。三长两短，意味着敌军可能已成规模，港口有被袭风险。这个等级的警讯，一旦点燃，便不是关几道城门就能应付。
一名老书吏艰难开口：“崔大人，港中如今停着商船一百余艘，外锚地还有二十多条大船。若真有敌军南下，先让商船进港避一避吧？”
崔芸抬眼看他。
“进港以后呢？”
老书吏一愣。
“港内水道窄，船一多，转舵都困难。敌船若混在商船里闯进来，火油往水面一倒，整座港都得烧起来。”崔芸站起身，卷起案上的验牌册，“传令，封主港，开南平码头。所有商船按船牌次序外移，吃水浅的先走，载货重的分批引去白沙屿外锚。”
有人忍不住问：“若船主不肯走呢？”
崔芸将铁尺握在手里，声音很稳。
“告诉他们，今夜谁敢堵水道，明日验牌册上就没有他的船号。若还听不进去，水师直接拖船。”
众人领命奔出去，港司里顿时乱成一片。
崔芸快步走向后院，推开一间库房。库房里堆着刚从明州送来的铁匣、铜牌和三港总册副本。她望着那一排排木架，沉默了片刻。
副手何茂跟了进来。
“总册要不要先转去城中？”
“来不及了。”崔芸抽出最上层的总册，放到灯火前，“把正册拆开，按港区、船籍、税档分成六份。三份送城中刺史府，两份送水师营，最后一份——”
何茂急道：“最后一份留在港司？”
崔芸点头。
“他们若真是冲着册子来的，总要给他们看见点东西。”
何茂看着她，嘴唇动了动，终究没劝。
半个时辰后，广州港号角齐鸣。
停泊在港内的商船开始缓慢移动，船工们骂声、哭声、呼喊声混在一起。有船主不肯离港，抱着账箱站在甲板上大喊，说自己这一船丝绸若遇海潮便全毁了。
崔芸登上巡船，隔着水面朝他喊：“你要是留在这里，明早连船都未必剩得下。丝绸坏了还能再织，人没了，你家账本留给谁看？”
那船主脸色发白，终于咬牙挥手。
“转舵！听崔大人的！”
港外渐渐亮起更多灯火。
最开始，众人只当是闻讯避风的商船。可那些灯火没有散开，而是沿着潮线排成一道长弧，随着浪头缓缓逼近。
崔芸站在船头，眯起眼睛。
“有多少？”
瞭望手伏在桅杆上，声音发紧：“至少三十艘，大船十余艘，其余都是快船。最前面那几条船……挂的是登州水师旧旗。”
何茂倒吸一口凉气。
“赵烈的人怎么会有水师旗？”
崔芸没有回答。
她看见那几艘船的桅杆上，旧旗之下还垂着几面赤色小旗。赤旗半开，像一扇沾了血的门。
海门。
“传令，北闸沉链，外港起雾火。让苏将军回来之前，谁都不许擅自开炮。”崔芸顿了顿，又补了一句，“派人去西岸水寨，告诉他们，今晚若有人拿着登州、明州、甚至东宫的文书来调船，一律扣下。”
何茂立刻应下。
敌船越来越近。
忽然，最前方那艘大船上有人举起白旗。一个披甲汉子站到船头，隔着海面高声喊道：“广州港崔芸听令！卢龙节度使赵烈奉朝廷密诏，奉命查封三港验牌总册，捉拿通敌海商。速开港门，交出船籍文牒！”
港内商船一阵骚动。
崔芸握紧铁尺，扬声道：“密诏在哪？”
那汉子取出一卷黄绫，在火光下晃了晃。
“圣旨在此！”
崔芸冷笑了一声。
“圣旨调兵，不会走一群连旗号都挂反了的水匪。你回去告诉赵烈，广州港今晚不接旨，只收尸。”
对面沉默了一瞬。
下一刻，白旗被人扯下，换成了黑龙旗。
敌舰上的鼓声轰然响起。
而广州港西侧，一直被崔芸派人盯守的旧盐仓方向，忽然腾起一束绿色火焰。
何茂猛地回头，脸色惨白。
“崔大人，城里有人给他们开路！”
绿色火焰升起时，广州城西的狗全叫了起来。
崔芸的巡船还未靠岸，何茂已经带着十几名港丁冲向旧盐仓。那片仓区早在半年前废弃，仓门年久失修，平日只存些发霉的盐袋和破木箱。可今夜仓门大开，里面传出沉闷的车轮声。
“拦住他们！”
何茂刚冲进巷口，迎面便飞来两支短弩。
一支钉在墙上，另一支擦过他的耳边，带起一线血。港丁们急忙退到石墙后，借着月光看见盐仓内推出数辆蒙着油布的大车，车轮压过青石板，发出刺耳声响。
车上装的不是盐。
油布掀开一角，露出整齐码放的黑色陶罐。
火油罐。
“他们想烧西岸船坞！”何茂捂住耳侧，嘶声道，“去报崔大人！”
一个港丁刚转身，巷口却传来整齐的脚步声。数十名披着商旅短褂的人从两侧屋檐下涌出，手中拿的却是弩机和短刀。他们显然早埋伏在附近，等的就是港中水师被外海敌船牵住。
何茂抽刀挡住第一人，肩膀立刻挨了一记重击。他踉跄两步，背后撞上墙，眼看一辆火油车就要冲出巷子，忽然听见远处一声马嘶。
一队骑兵从长街尽头杀来。
为首之人银甲未卸，手持长槊，一槊将巷口的木栅挑得粉碎。火把映着他的脸，正是苏定方。
“苏将军！”
何茂几乎喊破了嗓子。
苏定方没有勒马，长槊横扫，将两名伏兵掀翻在地。他身后骑兵迅速散开，封住盐仓前后两条街。那几辆火油车想掉头，却被弩箭钉穿车辕，马匹受惊，拖着车在原地乱撞。
“留活口！”苏定方厉声道，“别让他们点车！”
一名黑衣人扑向火油车，手里攥着火折子。何茂顾不得伤势，扑过去将人撞倒。两人在地上翻滚，那人力气极大，肘部狠狠砸在何茂伤口上。
何茂闷哼一声，仍死死压住他的手腕。
“你们到底有多少人进城了？”
黑衣人咧开嘴，牙缝里全是血。
“你猜。”
苏定方的长槊落下，钉住那人袖口，将他整条手臂牢牢钉在地上。
“再说一遍。”
那人疼得脸色扭曲，嘴却闭得极紧。
这时，盐仓深处忽然传来一阵木板断裂声。苏定方抬头望去，只见仓房最里面的地面裂开一道缝，
几个黑衣人正拖着箱子往暗渠里退。
苏定方脸色一沉：“他们要从暗渠进港！”
崔芸赶到时，正看见苏定方带人冲入盐仓。她只来得及将外袍下摆系紧，便跟着下了暗渠。
暗渠低矮潮湿，墙上残留着早年盐水浸出的白霜。何茂举着火把走在前面，火光照见地上散落的麻绳、铜牌和一封被踩脏的文书。
崔芸捡起来展开。
文书上盖着广州港司的印。
何茂看到那枚印，脸色更难看了。
“这是港司的调货文书。有人用咱们的印，把火油和硫磺从军仓调出来了。”
崔芸将文书折好，放进袖中。
“印不是今日才丢的。有人早就在替他们铺路。”
暗渠尽头传来水声。
苏定方抬手示意众人停下。前方是一座半淹在海水里的石室，石室中央停着一艘窄船。船上堆满木箱，几个黑衣人正往船里搬运。
崔芸看清箱上的字，心口猛地一沉。
“三港总册。”
何茂急道：“港司里的册子已经被他们摸走了？”
“不对。”崔芸盯着那些箱子，“港司正册在我手里，副册也刚分送出去。这里面的东西，是他们提前伪造的。”
苏定方看了她一眼。
崔芸缓缓吐出一口气。
“他们要拿假总册进港，逼所有船主重新验牌。谁不服，谁就是通敌。赵烈一旦占住港司，就能把广州的船、人、货全攥在手里。”
石室内，一个戴着铜面具的人听到动静，忽然抬头。
面具上火焰包着半开的门。
火官。
“崔大人，来得正好。”火官声音低哑，“赵将军一直说，你是个难缠的人。如今看来，倒没夸大。”
苏定方握紧长槊。
“你走不了。”
火官轻笑，抬脚踢翻船边一只木箱。
箱子裂开，里面滚出的却不是册子，而是一根根裹着油布的火药引线。引线已被点燃，火星在潮湿的石室里迅速爬开。
崔芸瞳孔一缩。
“出去！”
火官跃上窄船，顺着暗流向外退去。苏定方想追，石室上方却传来沉闷的爆裂声，碎石簌簌落下。
何茂冲过去扛起一名被砸倒的港丁，回头大喊：“崔大人，暗渠要塌了！”
崔芸却盯着火官逃走的方向，忽然看见窄船船尾挂着一块木牌。
木牌上没有海门标记，只有一个熟悉的港司编号。
甲字七码头，夜仓丙库。
那是广州港内部才能看懂的调度号。
而那座夜仓里，正存着足以武装半个港区的弩机和火箭。
珠江口外的雾被火光染成暗红色。
二十余艘大船逆潮而来，最前方三艘船头都挂着卢龙军旗。旗上“赵”字在风中翻卷，隔着数里水面，也能看得一清二楚。
广州港刚刚压下去的骚乱又炸开了。
“赵烈真的来了！”
“北军从海上打到岭南了！”
“快逃！”
商船上有人砍断缆绳，想趁乱离港。岸边百姓推挤着往城内跑，几辆装货的马车堵在街口，车夫挥着鞭子乱骂，反而让场面更乱。
苏定方站在堤岸高处，盯着海上船队看了许久。
“旗是卢龙旗，船却不对。”
副将愣住：“将军？”
“卢龙军原本多是北地河船，吃水浅，船身窄。他们眼前这些船，龙骨深，船腹宽，像是南海商船改装的。”
苏定方转头看向崔芸。
崔芸刚从后院出来，左臂被划开一道口子，衣袖染了血。她没有理会伤口，只将一块缴来的铜牌扔到桌上。
“海门的人混进港司，想抢总册。带头的那个死了，身上有这块牌。”
铜牌一面刻着广州旧制验印，另一面却有极浅的一道火焰门纹。
苏定方冷声道：“他们早就在广州布了船和人。”
“外面的卢龙军旗，可能也是为了逼我们把水师全调到珠江口。”崔芸道，“港里还有火没灭，仓库、人群、商船都乱着。若主力一走，城内埋着的人就会动。”
副将急道：“可敌船都到门口了，总不能不管！”
苏定方抬手，示意众人安静。
他盯着潮水方向，忽然问：“今夜是什么潮？”
“子时后涨潮，丑时转急。”一名老水手立刻答道。
“珠江口外暗沙多不多？”
“北侧有一片白鹭沙，平日能走，涨潮时水深些。可大船若偏了航道，容易搁底。”
苏定方的手按在刀柄上，眼神一点点沉下来。
“他们敢挂赵烈旗，便让他们挂得更高些。传令，水师二营撤回半数，做出退守内港的样子。把东侧航标全灭，只留一盏引灯，移到白鹭沙北边。”
副将立刻明白过来。
“将军要诱他们入沙？”
“再调两艘装满湿柴的空船，顺流放出去。等他们靠近白鹭沙，点火封退路。”
崔芸看向他：“若对方不上当呢？”
苏定方淡淡道：“那就说明领兵的人比赵烈谨慎。可他们今夜摆出这么大阵仗，总得图点什么。只要他们敢进港，就得踩进我们给他们留的水道。”
港内的混乱仍未平息。
崔芸回到港司后院，亲自打开库门。女吏抱着总册缩在角落，脸色白得吓人。
“大人，刚才有个人敲门，说是苏将军派来取册子的。我没开。”
崔芸目光微凝。
“那人长什么样？”
“穿水师甲，脸上有道疤。他说外海敌军要抢总册，得先送去军营。”
崔芸立刻转身：“苏将军没有派人来过。”
她快步走到窗前，望向不远处的水师营。
营门处火把晃动，几名穿着水师甲的人正推着一辆蒙布板车往里走。板车轮子压过石路，发出沉闷声响。
崔芸看了一眼，脸色忽然变了。
车辙很深。
那辆车上装的绝不只是军需。
“来人！”她抓起弩弓，声音绷紧，“立刻封住水师营后门。那辆车有问题，别让它靠近军械库！”
与此同时，珠江口外的敌船已经接近白鹭沙。
领头的大船甲板上，一名铜面人站在船头。他看着港中渐渐熄灭的航灯，嘴角露出一丝冷笑。
“苏定方退了。”
身旁一名黑衣人低声道：“主上，港里火势未尽，水师看着确实乱了。可白鹭沙一带水浅，我们是否绕开？”
铜面人抬起手，摸了摸面具上的火焰门纹。
“赵烈的旗既然挂出来，今夜就得让广州的人相信，北军已经到了。传令，全船加速，直入港口。”
大船船首劈开浪涛，朝着那盏孤零零的引灯冲去。
而在港内，崔芸追到水师营后门时，板车上的麻布已经被掀开了一角。
里面整整齐齐码着数十只黑铁罐。
最上面一只铁罐旁，放着一枚引火火折。
夜仓丙库的门被撞开时，里面已经燃起了火。
崔芸带人赶到甲字七码头，看到的便是这一幕。库房外横着十几具尸体，有港丁，也有穿着水师衣甲的陌生人。火光从门缝里往外涌，热浪逼得人睁不开眼。
“里面有多少人？”苏定方问。
一名受伤港丁靠着木柱，勉强抬起手。
“他们劫走了弩机，还把火箭搬上了船……往北闸去了……”
北闸是广州港最窄的入港水道。
若赵烈的人抢占北闸，再用火箭压住两岸，外海船队便能直接冲入主港。港内那些来不及撤离的商船，会变成最好的屏障和火场。
苏定方翻身上马。
“骑兵走陆路去北闸，崔芸，你带巡船抢水道。”
崔芸一把抓住他的缰绳。
“赵烈在外海，火官在城里，这两边都在等我们分兵。北闸未必是真正的入口。”
苏定方低头看她。
崔芸从袖中取出那封假调货文书，递给他。
“他们用港司印调走火油，又拿港司编号引火官进城。内应熟悉每一处仓库，也知道我们会先守北闸。这样的人，不会只准备一条路。”
苏定方沉默片刻，忽然问：“港里哪里最不能丢？”
“验牌塔。”
验牌塔建在主港中央的堤岛上，高三层，平日用于悬挂各港验旗、记录潮汐和夜航船号。三港急递的火号，也由此处向外传递。
若塔落入敌手，对方能用广州的信号调动商船，甚至伪造海防指令。
苏定方当即喝道：“北闸留两队人守住，其余跟我去验牌塔！”
一行人刚转过街角，港内忽然响起号角。
号角声急促，却不是广州水师的调子。
崔芸脸色骤变：“有人在塔上发令！”
远处的验牌塔顶，原本悬挂着的蓝底白纹急递旗被扯下，换成了黑底赤边的大旗。港内几艘正准备外移的商船看见旗号，竟开始调头往主港靠拢。
船上有人高声喊：“港司传令，外海风急，所有船只回泊主港！”
“别信！”崔芸冲到堤岸边，厉声大喝，“那是假的！所有船立即外移，不得回港！”
夜风太大，她的声音被浪头吞掉大半。
偏偏这时，外海敌舰开始逼近。
赵烈的船队没有强攻北闸，而是借着黑夜与商船混乱，分出十几艘快船绕向港东侧。那些船上没有挂旗，船头却架满了弩机。
苏定方抬头看了一眼验牌塔。
“我上塔。”
崔芸立刻道：“塔上有埋伏。”
“所以才要有人把他们赶下来。”
他不等崔芸再说，带着一队亲兵冲上堤岛石阶。崔芸转身登上巡船，拔出腰间短刀。
“开船，撞过去！”
船老大吓了一跳：“崔大人，那边是敌人的快船！”
“我看见了。”
巡船猛然加速，船头撞开浮在水面的断木。敌方快船发现这艘巡船直冲而来，数十支弩箭立刻射下。甲板上的港丁举盾挡箭，仍有两人中箭倒地。
崔芸半跪在船头，望着越来越近的敌船。
“左转半舵，别正撞。让他们以为我们要抢桥。”
船老大咬牙照办。
巡船偏向堤岛，敌方三艘快船果然追来。就在双方距离拉近时，崔芸突然喝道：“抛链！”
两条沉铁链从巡船后方抛进水里，恰好缠住最前方快船的船桨。那船来不及减速，船身猛地横翻，后面两艘撞成一团。
崔芸抓住机会，命人射出火箭。
敌船甲板瞬间燃起火光。
“崔大人！”
塔上忽然传来一声喊。
崔芸抬头，只见苏定方站在二层栏杆前，肩头插着一支箭。他身边横七竖八倒着数名黑衣人，而塔顶还有一人正挟持着守塔小吏，手里握着火把。
那人戴着铜面具。
火官竟已先一步上了塔顶。
“把船停下。”火官俯视着港内，声音不高，却借着塔身传得很远，“再往前一步，我就点了塔下的火药。验牌塔一倒，港中所有火号都断。赵烈的船进来以后，你们靠什么指路？”
崔芸抬头，手心全是冷汗。
火官身后，守塔小吏拼命摇头，眼神却不住往东南方向瞟。
崔芸顺着他的目光望去，忽然看见塔顶角落里放着一只铜制潮钟。
潮钟底部，有一根细得几乎看不见的线，穿过塔檐，连向火官脚边。
她缓缓抬起手，示意船上弓手不要动。
“火官。”崔芸开口，“你一直想要总册，何必把塔炸了？塔一倒，赵烈进港也只能摸黑。”
火官笑了。
“崔大人是在拖时间？”
“我是在算账。”崔芸盯着那根细线，“你们今晚烧仓、劫船、夺塔，死了这么多人，到头来还得靠一座验牌塔给船队开路。秦公若知道你把路也烧断了，会怎么想？”
火官的笑意僵了一下。
就在这瞬间，守塔小吏猛地低头，用牙咬断了自己被缚的手腕绳索，整个人扑向那只潮钟。
火官一脚将他踹开，火把却偏了半寸。
塔下传来轰的一声闷响。
不是爆炸。
而是一道铁闸从水下升起，彻底封住了主港东侧水道。
崔芸怔住。
被踹倒的小吏趴在塔顶，嘴角溢血，朝她艰难笑了一下。
“崔大人……潮闸……我关上了……”
火官脸色终于变了。
港外，赵烈主舰上的战鼓骤然停住。
一艘挂着黑龙旗的大船缓缓驶出夜色，船头站着一名身披卢龙军甲的高大男子。他没有再试图入港，而是抬起手，指向验牌塔。
“放火箭。”
数百支燃着火的箭矢，齐齐升上夜空。
“趴下！”
崔芸刚喊出口，板车旁的一名水师“士卒”已经点燃火折，转身就往巷外扑。
弩箭先一步钉穿了他的后背。
那人扑倒在地，火折却飞进车板下方。几名差役冲上去想踩灭，崔芸却猛地喝住他们。
“别碰车！”
她看见板车底部垂着一根浸过油的麻绳，绳子一路绕进军械库外墙。火折落地后，火苗正沿着麻绳往前窜。
崔芸一把夺过旁边士卒的刀，冲上前斩断麻绳。火焰在离车底不到半尺的地方断开，她的手却被溅起的火星烫得发红。
“把这些铁罐抬去空地，用湿沙埋住。所有人分开抬，别挤在一处！”
水师营里的人这才反应过来，七手八脚地开始搬运。
崔芸喘了口气，转头看向地上那名中箭的黑衣人。对方还没有死，血从嘴里不断涌出来。他望着崔芸，竟然低低笑了。
“你们来不及了。”
崔芸蹲下身，拽住他的衣领。
“外海那些船，到底是谁在领？”
黑衣人咳出一口血沫，眼神散乱。
“赵烈……不在船上。船上只有一半人，另一半……已经进城了。”
崔芸手指骤然收紧。
“进城的人在哪里？”
黑衣人盯着她身后，笑意越来越古怪。
“你猜……火从哪里烧，人才会往哪里跑？”
话音刚落，城南方向传来一声巨响。
不是港口。
是广州城内。
远处屋脊后腾起火柱，火光照亮半片夜空。紧接着第二声、第三声爆炸接连传来，百姓尖叫着从街巷里涌出。原本守在港边的部分兵卒下意识朝城内望去，阵形当即乱了一瞬。
崔芸站起身，脸色发白。
城南是义仓和药库。
那里若烧起来，百姓必乱，官军也必须分兵救火。
海门从一开始就没想用船直接攻下广州。他们要的是把整座城扯成无数块，让每一个人都顾不上另一处。
她转身就走。
“传令城防，南城火场由民壮和衙役先救，水师不得擅离港口。谁私自带兵回城，军法处置！”
一名水师校尉急道：“崔大人，城里烧的是义仓！”
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