第288章 真假船牌（2/2）
“我知道。”崔芸的声音发紧，“可港口一旦失守，烧的就不止一座义仓。”
她走出营门时，正看见苏定方的亲兵纵马而来。
“崔大人！将军请您立刻去白鹭沙，敌船上钩了！”
珠江口外，战船已撞上暗沙。
最前方那艘挂着赵字旗的大船猛地一震，船底发出刺耳的断裂声。船上人还没来得及反应，后面的船便因潮水推挤，接连撞了上来。
海面顿时乱成一片。
埋伏在两侧芦苇荡后的广州水师同时亮出火把。箭雨从黑暗中射出，钉在敌船船帆和甲板上。两艘湿柴船顺流漂下，船上火焰被风吹得极旺，正好封在敌船退路之间。
苏定方立在旗舰上，长刀一挥。
“放火船！登船杀敌！”
数十艘快船从暗处冲出，钩索抛向搁浅的敌船。
铜面人站在主船上，望着四周骤起的火光，终于意识到航标被动过。他一脚踢翻身边的灯架，厉声喝道：“砍旗！弃前船，往南侧突围！”
可南侧水道里，早已横着三艘广州水师战船。
苏定方亲自跃上敌船甲板，一刀斩断扑来的长矛。他身后士卒不断压上，敌船上的黑衣人虽然悍不畏死，却被搁浅和火势困住，阵脚很快崩散。
铜面人被数名亲卫护着往船尾退去。
崔芸赶到时，正看见他跳上一艘小艇。那小艇船身极窄，借着混乱的水流钻向芦苇荡。
“别让他跑了！”她抬弩便射。
箭矢擦过铜面人的肩头，将他斗篷钉在船栏上。铜面人猛地回身，抬手掷出一枚黑丸。
黑丸落进水里，瞬间炸开大片白烟。
小艇消失在烟雾后。
苏定方冲到崔芸身边，正要下令追击，远处忽然传来一阵沉闷的号角。
那声音不来自海上。
来自广州城外的陆地。
一名满身尘土的斥候冲上堤岸，连滚带爬跪倒在地。
“将军！北门外发现大队骑兵，打着卢龙右营旗号，至少两千人！”
苏定方和崔芸同时望向北方。
广州城墙外，火把像一条缓慢移动的长龙，正沿着官道压来。
而那面卢龙军旗的后方，竖着一面更大的黑旗。
旗上只有一条盘浪黑龙。
黑石湾外，登州水师已经与追兵缠斗了整整一夜。
秦公的船大，弩机多，原本占尽优势。可周澈没有让船队正面硬拼，退出湾口后便借着礁群和潮流不断变向。登州快船吃水浅，在乱石间穿行自如，秦公的大船却不敢追得太深。
天色将明时，海面起了雾。
裴行简站在船尾，望着后方若隐若现的黑影，眉头紧锁。
“他们还跟着。”
“秦公不会轻易放我们走。”周澈扶着船栏，肩上的旧伤被海水浸透，半边衣袖都沉得发黑，“他知道广州一旦守住，赵烈便失了最重要的一步。”
贺平从另一侧快步过来。
“少卿，南下接力船回讯了！广州已经收到警号，港口封了，苏定方也在城中。”
周澈紧绷的肩背微微松了一瞬。
“再问，有没有赵烈船队的确切位置。”
贺平摇头：“接力船只带回一句话。广州外海见黑龙旗，敌船规模远超预估。”
裴行简咬了咬牙。
“秦公在这里拖着我们，赵烈在广州强攻。他们两头押注，哪边成了都不亏。”
周澈看向雾中黑石湾的方向。
“那就让他两边都亏。”
他转身进船舱，取出赵烈留下的铁匣和北海旧印。武媚一直守在舱内，面前铺着阿尔达希尔留下的航线残图，手指在图上反复划过。
“周大哥，我找到一条旧航道。”她抬起头，眼睛里全是血丝，“黑石湾往南有一片回风礁，外人都以为那里水浅船不能走。可这张图上标了暗流，涨潮时能通大船。”
贺平皱眉：“那地方常年有雾，万一触礁，咱们自己先散了。”
武媚咬着唇，没有退让。
“秦公第309章广州夜禁
广州港的钟声在子夜后响了起来。
三长两短，钟声敲得又急又重，港司外原本还亮着灯的商铺一间间熄火。码头上的搬运工、船主和巡夜水手从四面赶来，许多人还不知道发生了什么，只看见港司门前竖起了红旗。
崔芸一把合上账册，声音冷得像铁。
“封港。外锚地所有商船不得起帆，内港船只一律靠岸。各仓库封门，盐、硝、油料全部清点。谁敢趁乱转运货物，先扣船，再拿人。”
港司主簿脸色发白：“崔大人，港里今夜有两百多条船，光是胡商就有十几家。若是全封，他们恐怕要闹。”
“让他们来闹。”崔芸抬眼看他，“告诉他们，北边的叛军已经下海。今晚谁敢把船驶出港口，明日若被查出和海门有关，连同整家商号一起抄。”
主簿咽了咽口水，急忙领命而去。
港外的海风越来越大，潮水拍着堤岸，像有无数人在黑暗里敲门。
苏定方从水师营赶来时，甲胄还没有扣齐。他扫了一眼港中乱象，沉声问道：“急号从哪里来的？”
“登州。”崔芸把火号记录递给他，“周少卿在黑石湾发现赵烈主力已经南下。陈骁临死前说，赵烈的目标在广州。”
苏定方接过纸条，手指停在“敌军南下”四字上。
“赵烈从渤海到岭南，沿海而来，最快也得数日。你为何现在就封港？”
崔芸看着远处的船影，眸色沉静。
“因为赵烈未必会亲自来。他放出主力南下的消息，足够让沿海各港自乱阵脚。海门若早有船埋在广州，只需趁今夜换旗、开仓、放火，等我们发现时，他们已经拿到想要的东西了。”
苏定方盯着她看了片刻，忽然转身下令。
“水师一营守西平码头，二营封锁珠江口。把港内所有吃水超过六尺的大船列册，逐艘验货。三营带弩手上城墙，今晚谁敢在港里点火，直接射。”
一名副将迟疑道：“将军，港中船太多，若逐艘查验，怕是到天亮也查不完。”
苏定方脸色沉下来。
“那就查到天亮。海门这些人靠的就是我们嫌麻烦。今夜谁敢嫌麻烦，明日就替广州收尸。”
命令传下去，港中很快响起脚步和甲叶碰撞声。
崔芸回到港司，亲自翻出三港验牌总册。那册子由沈万舟从明州送来，又经她和长安数名书吏重新核验，记录着各港商船、船主、货物、航路和验牌暗记。
海门真正想要的，恐怕就是它。
她正翻到广州本地商船的册页，门外忽然传来一声惨叫。
“走水了！”
东平码头方向腾起一团火光，紧接着第二处、第三处火光接连亮起。夜风一卷，火舌迅速爬上堆放布帛和桐油的货棚，半片码头顿时被染成赤红。
苏定方拔刀冲上堤岸。
“火箭从哪里射来的？”
“从港里！”有士卒指着水面大喊，“那艘福顺号在放火！”
众人望去，只见一艘挂着广州商旗的大船正横在内港中央，船头已经燃起火焰。数十支火箭从甲板上射出，专挑油棚、粮仓和船坞下手。
崔芸猛地握紧手中铁尺。
福顺号，册上登记的船主叫何福，三年前从泉州迁来广州，做的是瓷器生意。可她记得很清楚，福顺号的吃水只有四尺半，今夜停在港里时，却沉得像装了满船石头。
“苏将军，那船有问题！”
苏定方已经翻身上马，厉声喝道：“快船出港，把它堵在内河口！别让它靠近军械库！”
火势映在水面上，福顺号却没有逃，反而借着潮水朝港司方向逼来。
船头立着一个戴斗笠的人。他抬手掀开遮布，甲板下露出十几架小型投石机。石机上摆着的不是石块，而是一只只黑漆铁罐。
崔芸的瞳孔骤然一缩。
火药罐。
“散开！”她几乎是扑到门口，对外面的人厉声喊道，“全部散开，别往港司里躲！”
下一刻，福顺号上的投石机齐齐落下。
夜空中划过十几道黑影。
第一只铁罐砸在港司外墙，轰然炸开。砖石飞溅，门前两名差役被震倒在地。崔芸被气浪掀得撞上桌案，额角立刻见了血。
她撑着桌边站起来，耳中一阵嗡鸣，却仍死死盯着那艘船。
福顺号没有继续轰港司，甲板上的黑衣人趁着混乱跳下小船，直奔后院库房。
那里放着三港验牌总册。
崔芸擦去额角的血，抓起墙上的弩弓。
“他们进后院了。跟我来。”
一名女吏急得声音发颤：“大人，您受伤了！”
“把门锁上，抱着册子躲起来，谁来都别开门。”
崔芸说完，提弩冲出廊下。
后院火光摇晃，三名黑衣人已经翻过矮墙。为首那人动作极快，手中短刀一闪，守库的衙役便倒在血泊里。
他抬头看见崔芸，竟还笑了一声。
“崔大人，把总册交出来，今夜港里少死些人。”
崔芸抬弩对准他。
“你们把火烧到广州头上，还想让我替你们省事？”
黑衣人缓缓举起手，像是在示意身后的人停下。
“赵将军的船还没到，广州已经这样了。等卢龙军真进珠江口，你守着一本册子，又能守住什么？”
崔芸的手指扣上弩机。
“守不守得住，轮不到你替我算。”
弩箭破风而出。
黑衣人侧身避开，箭矢钉入墙柱。他脸上的笑意消失了，挥刀向前。
而港司外，忽然传来一阵急促马蹄声。
一名满身海水的水师斥候冲进火场，声音几乎劈裂。
“苏将军！珠江口外发现大船二十余艘，挂的是卢龙军旗！”
广州北门外，骑兵没有立刻攻城。
他们停在弓箭射程之外，安静得反常。两千余人披着卢龙军甲，马匹却多是岭南常见的矮脚战马，显然不是一路从北地骑来的。
城墙上的守军握着弓，手心全是汗。
苏定方赶到北门时，城内的火还没有完全扑灭。南城义仓烧毁了两座，药库也塌了一角，幸好崔芸提前调来民壮，火势没有蔓延到民居。
可城中已经开始流传各种说法。
有人说朝廷败了，北军都打到广州了。
有人说东宫谋逆，皇帝已经被困在长安。
还有人说海门能带大家出海避乱，只要交出粮食和船。
崔芸听完，脸色越来越冷。
“谣言从哪里传出来的？”
城防校尉低声道：“最早是从城南火场附近传开的。抓了几个带头喊话的，都说自己只是听别人讲。”
“把人分开审。”崔芸道，“查他们的鞋底、衣角、住处，凡是近几日从港口搬过货的，一个都别漏。”
苏定方站在城头，望着北门外的骑兵。
“他们故意停着，是在等城里乱。”
崔芸点头：“港里那批人没拿到总册，外海船队也折了大半。海门还敢摆出这副架势，说明他们手里还有一张牌。”
话刚说完，北门外响起一阵马蹄声。
数骑越众而出，为首之人穿着卢龙军将甲，脸上却戴着半张铜面。他停在城下，抬头望向城墙。
“苏将军，崔大人，可敢出来答话？”
苏定方冷冷道：“你是谁？”
那人摘
崔芸见到他，眼神骤然一沉。
“何福。”
福顺号的船主何福。
港司册上那个做瓷器生意的外来商人。
何福笑了笑，抬手拍了拍胸前甲胄。
“崔大人记性不错。可惜你查船时太慢，查账时又太细，逼得何某这些生意人没法活。”
崔芸盯着他：“福顺号是你放的火？”
“火是小事。”何福看了一眼广州城内，“真正要紧的是，城里有多少人愿意跟着你们一起死守。”
他抬手一挥，身后骑兵推出来十几辆囚车。囚车里关着的都是普通百姓，有商人、有船工，也有几个穿着官吏服色的人。
其中一辆囚车里，崔芸看见了港司主簿。
主簿双手被绑，脸上满是血，见到崔芸后拼命摇头，像是想说什么。
何福缓缓道：“这些人里，有你们港司的书吏，有城中商会的掌柜，还有几家大船主的家眷。明日天亮前，若广州不开北门，交出三港总册和第一号船牌，我便每隔一刻钟杀十人。”
城头一片死寂。
有人忍不住骂道：“畜生！”
何福却像没听见，只把目光落在崔芸脸上。
“崔大人，你最会算账。你算算看，一本册子值多少条命？”
崔芸的手指掐进掌心。
她没有立刻回答。
城下囚车里，港司主簿忽然挣扎起来。他嘴被布塞着，只能发出呜呜声，身体拼命撞向木栏。何福皱了皱眉，示意手下过去。
那名黑衣人刚靠近，主簿突然一头撞在囚车木柱上，额头鲜血直流。他用满是血的脸蹭掉嘴上的布，嘶声喊道：
“大人！别给他们！城里有内鬼，北门锁——”
一支箭从何福身后飞出，正中他的咽喉。
主簿的声音戛然而止。
崔芸的脸一下白了。
苏定方抬手按住她肩膀，声音低沉：“他提到了北门锁。”
崔芸猛地转头看向城门。
北门的吊桥和门闩都由守军掌控，除非有人提前做了手脚，否则城外骑兵根本不可能轻易破门。
她快步走下城楼，边走边下令：“封住北门内外，所有守门军士原地不动。查门闩、绞盘、吊桥链，谁敢靠近，先拿下再问！”
然而命令刚传到一半，北门方向忽然传来金铁崩裂声。
巨大的门闩从内侧断成两截。
城门下方，一名负责绞盘的军卒满脸惊恐，手里还攥着一枚刚拔出的铜钉。那铜钉上缠着细细的火药引线，已经烧得只剩一小截。
“有人在门闩里埋了火药！”
轰！
北门内侧炸开一片木屑。
厚重城门向内歪斜，外头的何福猛地拔刀，声音穿透夜色。
“开城！”
两千骑兵同时催马前冲。
苏定方一把抓过长弓，箭矢搭弦，连发三箭。冲在最前面的三名骑兵翻落马下，后方人马却仍如潮水般压来。
崔芸站在北门街口，看着摇摇欲坠的城门，忽然转身冲向港司方向。
苏定方厉声道：“你去哪！”
“去拿册子！”
崔芸回头时，眼中全是血丝。
“他们想要总册，我就给他们一份能让他们全军覆没的总册！”
港司库房里，女吏仍抱着三港验牌总册。
外头喊杀声越来越近，北门已被撞开一道缺口。城中守军正用拒马和车阵堵路，苏定方亲自带人守在缺口前，战马嘶鸣和兵器碰撞声隔着数条街都能听见。
崔芸推门而入，女吏吓得站起来。
“大人，北门破了吗？”
“还没全破。”崔芸快步走到书案前，抽出最底层的木匣，“把原册带去密库，交给沈万舟留下的人。没有我的手令，谁也不能碰。”
女吏怔住：“那您拿什么出去？”
崔芸打开木匣，里面放着一本封皮几乎一模一样的册子。
这是她半月前命人抄录的副册。上面的船名、商号和航路有真有假，关键几页更被她改过次序。原本只是为了防备港司失火或水患，没想到今夜竟真派上了用场。
她将副册塞进怀里，又拿起一块第一号船牌。
那块船牌颜色、纹路、重量都与周澈手中那块相近，却少了一道藏在边缘的暗纹。
“何福既然敢要，就让他拿。”崔芸道，“拿得越急，死得越快。”
女吏眼圈发红：“大人，他们会杀人的。”
崔芸停了一下，声音很轻。
“我知道。”
她转过身，眼神却重新硬下来。
“所以我们更得让他们觉得，自己赢了。”
北门战线已经乱成一团。
何福的骑兵冲进半座瓮城，却被苏定方提前布下的拒马堵住。巷道狭窄，骑兵无法展开，前排人马被长枪逼停，后排又不断向前挤压。
苏定方站在车阵后，刀锋已经卷了刃。
一名卢龙军士扑上来，他侧身避开，反手一刀劈在对方肩甲上。鲜血溅到他的脸侧，他连擦都没擦，抬脚将人踹回马群。
“弩手压住门洞！别让他们冲进主街！”
副将捂着腹部跑来，急声道：“将军，西城也有人闹事，说海门的人已经从水路进城。咱们的人被调走不少，再这么耗下去——”
“他们进不了主街。”
苏定方抬头望向北门外。
何福站在后方，脸色已经没有先前从容。北门虽破，广州城却没有像他预想那样立刻崩散。城内百姓在最初的惊慌后，反而开始自发往巷口搬木箱、推石磨。
一个卖鱼的老汉举着鱼叉站在街角，冲着想翻墙的黑衣人狠狠干了一下。
“老子在这儿卖了二十年鱼，你们想烧我家铺子？”
旁边几个伙计也跟着抄起扁担，堵住巷道。
苏定方看见这一幕，胸口压着的那股火终于松了一线。
何福却忽然抬手，命人将囚车推到城门缺口前。
“苏定方！”
他高声喝道：“我数十声。十声之后，你若不撤开拒马，我先杀一车人！”
苏定方的刀握得更紧。
囚车中那些人被拖出来，跪在血泥里。港司主簿已经死了，剩下的人浑身发抖，有个年轻书吏看见城头上的同僚，终于崩溃大哭。
“救我！崔大人会救我们的！”
何福冷笑，抬起刀。
就在这时，崔芸从主街尽头走来。
她没有穿甲，只披着染血的官袍，身后跟着两名捧匣子的吏员。所有人的目光都落在她身上。
“何福。”她站在拒马后，扬声道，“你要的东西在这里。”
何福眯起眼睛。
“总册？”
“总册，第一号船牌，还有广州港近三年所有暗验记录。”崔芸抬手，露出那本册子和船牌，“你先放人。”
何福盯着她手里的东西，呼吸明显重了些。
他花了这么多人手，烧港、炸城、冒充北军，真正图的便是这几样。只要掌握总册和船牌暗验，三港新令便会形同虚设，海门的船可以重新游走在每一条航线上。
“把东西送出来。”何福道，“我放一半人。”
崔芸冷冷看着他。
“先放所有人。你若还想讨价还价，我现在就把册子烧了。”
何福脸色变幻。
苏定方低声道：“你真要给？”
“拖住他。”崔芸声音极低，“等潮水。”
苏定方心中一动。
何福最终挥了挥手。囚车里的百姓被推开，踉跄着往城内跑。只有两名黑衣人押着最后几个书吏不肯放，显然仍在防备。
崔芸也往前走了几步。
她将木匣放在地上，打开盖子。船牌在火光下泛着幽暗的铜色，副册边角被风吹起，露出一页页密密麻麻的船名。
何福的眼神彻底钉住了。
“拿去。”
崔芸一脚将木匣踢向城门外。
何福身旁一名亲卫飞快上前，捡起船牌和册子，翻了几页后，朝何福点头。
“是真的，纸张、印记都对。”
何福终于笑了。
“崔大人，你比周澈识时务。”
崔芸看着他，忽然问：“你在广州埋了这么久，知道这几日珠江最危险的是什么吗？”
何福皱眉。
“什么？”
“涨潮以后，白鹭沙的水会退得很快。你们外海那些船，若还想从南侧水道逃，得先过一片泥滩。”
何福脸上的笑意一点点僵住。
远处海面上，忽然亮起三道火号。
三长，两短。
紧接着，珠江口传来隆隆炮响。
一名浑身湿透的骑兵从后方冲来，几乎是从马背上滚下去。
“何爷！外海的船被截了！广州水师封了南水道，咱们的接应船全陷在泥沙里！”
何福猛地回头。
崔芸抬起手。
城墙上早已埋伏的弩手同时放箭。
何福身边那名捧着木匣的亲卫胸口中箭，副册和船牌掉进泥里。何福怒吼一声，弯腰去抓，崔芸却抢先一步，扣动了手中弩机。
箭矢射穿了他的右腿。
何福惨叫着跪倒，手还死死抓着那本副册。他抬头望向崔芸，眼里第一次露出真正的惊怒。
“你骗我！”
崔芸走到拒马前，声音冷得没有一丝波澜。
“你拿到的册子，给海门留了一条死路。”
北门外的卢龙军见何福倒下，阵势终于乱了。
苏定方抓住机会，厉声下令：“开门！反冲！”
城门后的拒马被迅速移开，广州守军从缺口杀出。何福的人本就被夹在瓮城和外海败讯之间，此刻再无战意，纷纷向北溃散。
何福被两名亲卫拖上马，仍想逃走。
崔芸正要追击，远处忽然有一支黑箭穿过混乱人群，直直射向何福。
箭锋贯穿他的后心。
何福身体一僵，从马背上摔下去，手里的副册散落满地。
所有人都愣住了。
那支箭来自北方官道尽头。
夜色里，一人一马缓缓停在路旁。那人披着黑色斗篷，脸上覆着一张没有纹路的白面具。
他没有看何福，只遥遥望向城头。
“崔芸。”
声音并不大，却清晰地传进每个人耳中。
“你守住了广州，可你送出去的那道急号，已经把周澈送进了死局。”
白面人说完，勒转马头，消失在黎明前最浓的雾里。
而同一时刻，千里之外的黑石湾，登州水师的快船终于收到一封从广州急递而来的密信。
信上只有一句。
“广州守住，白面人现身，自称周少卿已入死局。”