第247章 想法（1/2）

她忽然站了起来。椅子往后挪了一下，发出轻微的声响。埃莉诺正好从走廊里经过，听见动静，停下来，站在门口。

“姐？”

玛丽转过身，脸上有一种埃莉诺很少见到的表情——不是愤怒，不是兴奋，是那种一个人忽然想通了什么、等不及要去做的表情。

“埃莉诺，去备马车。我要去出版社。”

埃莉诺没有问为什么。她只是点了点头，转身走了。玛丽站在书桌前，把那本账册合上，放进抽屉里。她的手微微有些抖，不是紧张，是那种在脑子里转了太久的念头，终于要地了。

马车在柯曾街11号门口停下来的时候，天已经有些暗了。伦敦的煤气灯还没有亮，街道灰蒙蒙的，可埃杰顿出版社的窗户里已经透出了暖黄色的光。玛丽下了车，整了整裙摆，走上台阶。她没有让人通报，自己推开了门。

门厅里还是那样，深色的木地板擦得锃亮，能照见人影。左手边那道宽阔的楼梯，橡木扶手被磨得光滑发亮。

右手边那排长长的柜台后面，几个店员正在低头整理今天的订单。空气里弥漫着油墨和纸张的味道，混着木头的香气。

她站在门口，深深吸了一口气。这个味道，她闻了好多次了。每一次闻到，都觉得安心。

柜台后面的店员抬起头，认出她，连忙站起来。“班纳特姐！埃杰顿先生在楼上，我这就去——”

玛丽摆摆手。“不用。我自己上去。”

她走上楼梯，手搭在橡木扶手上，凉凉的，滑滑的。墙上那些样书还在，深蓝色封面的，烫银字的，从第一卷到第十八卷，整整齐齐地排在那里。她的目光从那些书脊上一一扫过，脚步没有停。

埃杰顿先生正坐在办公桌后面，面前摊着一份新书的校样。他听见门响，抬起头，看见玛丽站在门口，愣了一下。他把羽毛笔搁下，站起来。“班纳特姐？您怎么这时候来了？也不提前送个信——”

玛丽走进来，在他对面的椅子上坐下。她没有绕弯子，直接开口了。“埃杰顿先生，我有一个想法。”

埃杰顿先生坐下来，看着她。

他认识她很久了，从她还是一个躲在笔名后面的姑娘的时候，到现在她走进他的办公室、不用通报、自己拉椅子坐下。

他知道她每次“我有一个想法”的时候，接下来要的事，都不会。他靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲了一下。“您。”

玛丽深吸了一口气。“我想办一场征稿比赛。”

埃杰顿先生的眉毛微微动了一下。“征稿比赛？”

“对。”玛丽往前探了探身子，“就像那些美术学院、音乐学院办的比赛一样。任何人——不限男女，不限年龄，不限出身——都可以投稿。，诗歌，散文，游记，什么题材都可以。由评委评选出最优秀的作品，签下出版合同，付给作者一笔奖金。”

她得很快，像是这些话在脑子里转了太久，终于找到了出口。埃杰顿先生听着，没有打断她。他的手指在桌上轻轻敲着，一下，一下，不急不慢。等玛丽完了，他才开口。

“奖金，谁出？”

“我出。”玛丽，“头奖五百镑，二等奖三百镑，三等奖两百镑，二十名优秀奖每人五十镑。所有入围的作品，都由出版社签下出版合同。版税按标准的来。”

埃杰顿先生的手指停了。他看着玛丽，看了好一会儿。“您知道五百镑是什么概念吗？一个普通家庭，一年有五十镑就能过得不错了。五百镑，够他们过十年。”

玛丽点点头。“我知道。”

“那您为什么——”

“因为我收到过很多信。”玛丽的声音轻了些，“那些信，不是写给‘托马逊’的，是写给一个他们也想像我一样、把自己的字印在纸上的人。他们有才华，有故事，有那些憋在心里不出来就难受的东西。可他们没有钱，没有门路，不认识出版社的人。他们的稿子，只能压在抽屉里，永远没有人看见。”

她顿了顿，看着埃杰顿先生。“我想给他们一个机会。就像当年，您给我一个机会一样。”

埃杰顿先生没有话。他靠在椅背上，望着窗外那片渐渐暗下来的天。煤气灯一盏一盏亮起来，在雾气里晕开一圈一圈昏黄的光。

他想起很多年前，一个中年人走进这间办公室，把一个年轻姑娘写的稿子放在他桌上。

那个中年人叫加德纳，那个年轻姑娘叫玛丽·班纳特。那时候他不知道那些稿子会变成什么样，他只是觉得，那些字写得好，应该被人看见。

他点了头，签了合同。后来那些字变成了书，一本一本地印出来，卖出去，被成千上万的人读。

他的出版社，从柯曾街上一间窄得转不开身的铺子，变成了今天这个样子。不是因为他有多聪明，是因为他当年点了一下头。

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