第89章 探索远方·周围的而势力（1/2）
第89章探索远方周围的而势力
卡尔將目光投向远方，决心主动探索周边环境的决策很快便有了迴响。
就在他下达命令后的几天，外出巡逻的莫瑞斯便兴冲冲地带著一队护卫返回了营地，他脸上带著如同猎手发现了珍贵猎物般的兴奋笑容，径直来到正在监督石堡建设的卡尔面前。
“小子！有好消息！”莫瑞斯声音洪亮，带著几分得意，“我们在河谷下游巡逻的时候，雷恩那傢伙眼尖，在林子里逮住了一个鬼鬼祟祟的傢伙！躲躲藏藏，东张西望，一看就不是什么好路数！”
卡尔闻言，从石堡的蓝图规划中抬起头，饶有兴致地问道：“抓住了一个鬼鬼祟祟的傢伙是流落至此的恶地游民吗”
“不像！”莫瑞斯肯定地摇头，啐了一口，“那傢伙的样貌和破烂打扮，虽然也够狼狈的，但跟咱们这儿的人感觉不一样，透著一股子————嗯，说不出的油滑气。我把他带来了，你亲自审审看。”
说著，他朝身后挥了挥手。两名护卫押著一个被反绑双手、蒙上眼睛的男人走上前来。
这名俘虏身材矮小、瘦削，因长期奔波而皮肤黝黑，脸上布满风霜与疲惫的沟壑，一个显眼的鹰鉤鼻让他看起来格外精明。
他穿著一身混合了帝国边境居民和荒野旅者风格的、多处磨损的皮甲，眼神虽然带著被捕后的紧张，却並不涣散，反而在快速扫视著卡尔和周围的环境，似乎在评估形势，寻找任何可能的机会。他的姿態並非完全的畏缩，更像是一种在压力下保持警惕的灵活。
卡尔的目光落在对方脸上，眉头微微一挑，几乎是脱口而出：“埃米尔哈特曼”
这话一出，不仅那被绑著的男人猛地抬起头，脸上瞬间写满了难以置信的震惊，连旁边的莫瑞斯也愣住了。
“小子，你认识他”莫瑞斯惊讶地看向卡尔，又狐疑地扫视著俘虏。
埃米尔哈特曼被取下眼罩后，更是惊得瞳孔微缩，大脑飞速运转。他怎么可能记得我！他们只在营地前交流了不到三句话，然后就被气质更鲜明、性格更强硬的库尔兹团长给取代了！那都是多久以前的事情了！
而且自己如今这副饱经风霜、狼狈不堪的模样，与当时相比早已判若两人！
这位领主大人竟然一眼就认出了他这个队伍的嚮导，甚至连名字都准確无误地叫了出来！这份观察力和记忆力，远超他的预料！
卡尔嘴角露出一抹淡笑。他当然能认出来。作为一名法师，卓越的记忆力是基础素养，尤其是埃米尔哈特曼还是他在恶地上见到的第一个领地之外的人员。
他没有理会莫瑞斯的疑问和埃米尔的震惊，只是平静地对护卫说道：“给他鬆绑。”
然后，他看向依旧处於巨大震撼中、眼神惶恐不安的埃米尔哈特曼，语气平和却带著洞悉一切的穿透力：“埃米尔哈特曼，威格森道夫镇那位嗅觉”灵敏的嚮导。你们不是在追踪绑架了镇长的绿皮杂种吗怎么会跑到了我领地旁边难道是真的如莫瑞斯所说，在窥视我的领地”
卡尔还记卢克跟他和那些狂野獠牙佣兵团的任务。前军阀斯卡洛克被他的宿敌硬脸”所驱逐，由於他的追隨者太少，不足以让他重夺自己的权力，但他的顾问，一个名叫冯蛆的狡猾的老地精，策划了一个计划。
他希望能够通过绑架当地人类治安法官的儿子，丛而拥有操纵被派来救人者的筹码。
埃米尔哈特曼被鬆开绑缚，惊魂未定地揉著发红的手腕，听到卡尔精准地道破他的来歷和任务，脸上挤出一个混合著后怕与討好的笑容：“尊贵的领主大人，您的记性真是令人惊嘆。”他先是不著痕跡地奉承了一句，隨即语速加快，条理清晰地说道：“小的绝无窥探之意！实在是形势所迫，逃命至此，惊扰了大人，还望海涵。”
他抬起那张布满风霜的脸，语速极快地解释：“大人您说的没错！狂野獠牙佣兵团，接了威格森道夫镇长施马林老爷的委託，寻找他被绿皮绑架的儿子，盖乌斯少爷。报酬是整整五十枚金王冠！”
“我们原本计划假装与那个失势的军阀斯卡洛克合作，约定在碎石峡碰头，实则打算趁机干掉他和他的地精顾问冯蛆，直接救回人质。可————可我们低估了那老地精的狡猾！他看穿了我们的打算，提前在峡谷里埋伏了他能找到的所有绿皮和夜地精！”
他脸上露出后怕的神情：“我们一进峡谷就被围了。库尔兹团长权衡了一下，对方人数占优，地形又不利，硬拼恐怕要损失惨重。他————他最终选择了屈服，同意按斯卡洛克的条件，帮他们把“硬脸”引出来。”
卡尔听到这里，眉头微微一挑：“虽然丧失了佣兵的荣誉，令人不齿，但若真能藉此救出镇长的儿子，也算完成了委託。你怎么会落到这般田地”
埃米尔猛地摇头，露出恰到好处的懊恼与愤慨：“问题就出在这里，大人！
计划一开始很顺利，我们把硬脸”引入了埋伏圈。斯卡洛克和他的人，加上我们佣兵团，本来有机会干掉他！可————可就在要动手的节骨眼上，出大事了！”
他声音不自觉地拔高，带著难以置信的语气：“阿特乌米斯军士！那个恨绿皮入骨的傢伙，他突然就疯了！他当著所有人的面，痛骂库尔兹团长让佣兵团蒙羞，丧失了所有的荣誉！他声称要推翻库尔兹，自己来当狂野獠牙的团长！”
“而硬脸”————大人您可能不知道，那傢伙是个怪物！精英级，甚至可能接近冠军级的实力！他中了埋伏，非但没慌，反而狂暴起来，给我们带来了巨大的压力！库尔兹团长不得不全力应对硬脸”的猛攻，就在这个时候，阿特乌米斯和他手下几个亲信，竟然从背后对库尔兹团长下了手！”
埃米尔仿佛又回到了那个混乱血腥的现场，身体微微发抖：“內訌！我们自己人打起来了！场面彻底失控！硬脸”趁机带著伤杀出了重围，跑掉了！”
他绝望地拍了一下地面：“这一下全完了！硬脸”没死，他逃回了他的碾骨者”部落！您能想像吗一个接近冠军级的兽人军阀，带著被背叛的狂怒，发动了他所有的力量！大量的绿皮，甚至还有可怕的黑兽人，像潮水一样涌出来，见人就杀！他们不仅要杀斯卡洛克，也要杀光我们所有人类！”
“我们彻底溃散了！我见势不妙，提前逃走了。库尔兹团长、奥德军士、阿特乌米斯————他们都生死不明！我是运气好，仗著对林子熟，又跑得快，才侥倖捡了条命，一路慌不择路，逃了接近三天三夜，才————才摸到了您领地的边上。”
卡尔听著埃米尔条理分明的敘述，眼中闪过一丝欣赏。这是个聪明人，懂得在绝境中如何最大限度地利用信息来保护自己“內訌————绿皮暴动————溃散————”他低声重复著几个关键词，眉头微微蹙起，但隨即又舒展开来，甚至嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
这看似是一场灾难，但对他和血茵领而言，未尝不是一个机会。
埃米尔是认识路，並且知道这附近可能存在人类据点，才能逃到这里。但他也说了，他逃了三天三夜。
那个所谓的“碾骨者”部落，即便正在疯狂扫荡，其主力一时半会儿也未必能找到相对偏僻的血茵河谷。毕竟，菲利普和莫瑞斯他们之前对周边的侦查，並未发现大规模绿皮活动的痕跡。
那么，那五十枚金王冠的悬赏————或许並非遥不可及。
“五十枚金王冠————”卡尔缓缓开口，吸引了埃米尔全部的注意力，“为了这笔足以让一个小型佣兵团为之卖命，甚至引发內订的巨额赏金，镇长先生想必已经急疯了吧。”
他俯视著跪在地上的嚮导，目光锐利：“埃米尔，你对那片区域熟悉，对斯卡洛克、冯蛆以及硬脸”的势力分布应该还有印象。告诉我，如果我现在对镇长的这个委託感兴趣，打算去帮他找回儿子一无论是活的，还是尸体，你觉得————有几分可能”
埃米尔精神一振，知道关键时刻来了。
他迅速分析道：“大人，风险很大，但机会也同样存在！硬脸”受伤，他的部落刚经歷混战，正处於暴怒但內部可能混乱的时期。斯卡洛克残部想必也在躲藏。现在反而是各方视线模糊、防备可能出现疏漏的时候。”
“只要有一支精干强悍的小队，行动迅速，目標明確，凭藉我对他们几个可能藏身点的了解，成功的机会————不容小覷！”
他没有把话说满，但语气中的肯定意味十足。
卡尔满意地点点头。他要的就是这个判断。
“很好。”他语气依旧平静，“那么，在討论具体行动计划之前，埃米尔，我需要你告诉我，威格森道夫————究竟是个什么样的地方它为什么能存在於这片恶地我对此很感兴趣。”
埃米尔见卡尔態度有所鬆动，心中稍定，更加卖力地展现自己的价值：“大人，威格森道夫镇在您的领地东面，大约————一百五十里左右的距离。”他一边说，一边下意识地用手在地上比划著名方向，“它不是一个开拓领，更像是一个————嗯，一个依附於强大武力而存在的中立村镇。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，继续解释道：“它存在的根本原因，是因为更东边一些，大概再走几十里，有一座要塞—一【黎明风暴要塞】。那里驻扎著【焰阳骑士团】的一支分团！”
提到焰阳骑士团，埃米尔的语气中不自觉地带上了敬畏：“大人您可能知道，焰阳骑士团是战爭女神米尔米迪雅的信徒，是旧世界最富有、最强大的骑士团之一！
他们一直在旧世界的各个边缘地带进行远征，清剿怪物，传播女神的荣光。
黎明风暴要塞就是他们在恶地边缘的一个重要据点！”
他的描述带著市井小民对传奇的嚮往与夸大：“据说驻守在那里的焰阳骑士，个个都是真正的贵族子弟，光荣而骄傲！他们穿著金光闪闪的盔甲，骑著披甲战马，实力最低都是精英级”！整个分团据说有超过三百名这样的骑士老爷！有他们在，威格森道夫才能在那片区域站稳脚跟，吸引商队、冒险者和我们这样的佣兵，为他们提供补给、酒水和————呃，各种服务。”
他总结道：“所以，威格森道夫就是靠著服务断矛隘口的焰阳骑士团和往来的人员生存的。镇长施马林老爷据说也和骑士团里的某位大人物有点关係，这才能坐稳位置。这次他儿子被绑，他不敢轻易动用骑士团的力量（或许是不够格，或许是怕丟脸），才私下重金僱佣了我们。”
卡尔静静地听著，脑海中逐渐勾勒出一幅更清晰的周边地图。
东面一百五十里外，有一个依託於强大军事要塞（黎明风暴要塞）而存在的、具有一定繁荣度的中立城镇（威格森道夫）。
该城镇的镇长正面临独子被绑架的危机，並悬赏五十枚金王冠。
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