第418章 船尾纵射：打穿它！（2/2）
帕迪的嘴角咧开了：“是！！”
“让格雷夫斯处理我们的伤员。”乔治看了一眼格雷夫斯的底舱方向，刚才船尾纵射的时候，埃兹拉已经被人送到格雷夫斯那包扎了。
“是！”
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帕迪第一个抓着舷梯爬上北极星号。他翻过舷墙，靴子落在北极星号的甲板上。
甲板上站满了法国水兵，上百双眼睛一齐看着他。有人手里还握着接舷刀，有人拿着装填杆。
帕迪清了清嗓子，把一只手往下压了压，又指了指甲板中间。
“放下。”他说，“都放那儿。”
没人动。
帕迪回头看了一眼自己身后陆续翻上来的人，又转回来，挠了挠姜黄色的胡子：“有谁会说法语？……没有？行吧。”
他走到最近的一个法国水兵面前，那人比他高半个头，手里握着一把接舷刀。帕迪伸出手，手心朝上。
那个水兵看看他，又扭头看了一眼尾楼。
尾楼上，勒纳尔站在栏杆后面，朝
接舷刀落在了帕迪手里。接着是第二把，第三把，火枪一支一支地架起来，刀一把一把地扔在甲板中间，堆成一堆。
大副杜瓦尔从尾楼上下来，走到帕迪面前，从腰上解下一串钥匙，递了过去。他的脸绷得发青，一个字也没说。
帕迪接过钥匙，在手里掂了掂。
“你，你，”他点了两个自己的人，“守在火药库舱口。没有乔治的话，谁下去都不行，我们的人也不行。谁敢带着一点火星子靠近那个舱口，立刻扔下海。”
“是！”
帕迪接管北极星号完毕后，乔治也上了北极星号，勒纳尔在尾楼等他。
这个法国军官站得很直。两个人隔着几步远，对着看了一会儿。
这是他们第一次离得这么近。之前，他们都只在望远镜里见过对方。
“北极星号，法国国王陛下的巡航舰。”勒纳尔的英语口音很重，“我是舰长，勒纳尔。”
“乔治·布雷特。自由号。”
勒纳尔解下腰间的佩剑，双手托着，剑柄朝前递过来。
乔治接过了剑。
“你的伤员，和我的伤员一起治。”他说，“我的军医已经下去了。你的死者，按你们的规矩海葬，你们的神父可以主持。水兵关在前舱，每天的水和口粮跟我的人一样。”
勒纳尔看着他，点了点头。
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黄昏时，信号索修好了，自由号的后桅上重新升起了信号旗。
“集合。”
五面帆从三个方向往自由号这边靠过来。
斑鸠号最近，船上抽水的水泵还没停，左舷的洞外面钉着三层木板。冒险号从南边过来，前帆上有三个洞，两艘船离得还远，冒险号船长麦金农的嗓门就先到了：
“法国佬跑了！！十六炮那条带着那条小的跑了，看方向是回圣多明各！！乔治！！追不追？！我们还有六门炮能打！！”
“不追。”乔治说，“打旗。”
旗子升了上去。冒险号上安静了一会儿，接着传来麦金农一串骂声，骂完了，冒险号老老实实地转过船头，靠进编队里来。
其他几条船也靠了过来，每艘船都有不同程度的损伤，看起来破破烂烂的，但六条船都在。
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战斗结束后，自由舰队重新起航，去找那支躲在战场外几海里的英国商队。
商船上的人远远海面上出现了一艘三桅的大军舰，先是一阵慌乱。等看清那艘大船的旗杆上挂的是英国旗，而且旁边是护送他们的自由舰队，才有人爬上桅杆，拼命向舰队挥起帽子。
商队的领头船长坐小艇过来上了自由号。他在甲板上走了一圈，看看帆上的洞，又看看破破烂烂的舷墙，半天没说话。最后他跟乔治握了握手。
“我会跟他们说的。”他说，“说你们是怎么打败了法国人，把我们安全送到的。”
到港那天，商船一条一条进了港。乔治也派人上岸买了木料、帆布、缆绳和淡水。
七条船在港外下锚，修了两天。把木板补丁钉上去，烂帆换下来，断了的索具能接的都接上。这样大致修理下来，虽然修得不好看，但至少够撑回家。
第三天一早，他们起锚开向蛇湾。
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几天后，蛇湾山崖上的瞭望哨看见了帆影。
瞭望的是个十五六岁的小子，他把望远镜抵在眼眶上，一边看一边在嘴里念。
“一……两根桅，自由号……是自由号！他们回来了！”
港口里的人听见了消息，全都向码头上跑去。
那天早上，他们站在这里，看着六条船出港，结果六条船没有如期回来。
第一条进入视线的是斑鸠号。它歪着身子，左舷钉满了补丁木板，排水口还在往外渗水，码头上的人一下子安静了。
然后他们看到了自由号。
它的帆上全是洞，前桅绑着一道道临时箍，右舷的舷墙缺了好几段，船壳上一个一个的补丁木板。
码头上有人捂住了嘴。
其他船跟在后面，比自由号还慢，一侧的炮门烂得看不出原样。北角号，冒险号，幸运号、巡逻艇，一条接一条，每一条都带着伤。
“五……六……”
六条船都回来了，但码头上没有人欢呼。人们看着那一船一船的窟窿、补丁、断索，一个女人抓住了身边人的胳膊。
“输了？”女人小声问，“是不是……打输了？”
没人回答。
山崖上，瞭望的小子刚把望远镜放下，揉了揉眼睛，又举起来。
“七……”
他反应了一下，才大声喊道：“第七条！！三根桅！！大船！！后面还有一条大船！！”
最后一条船从岬角后面转了出来。
那艘船有三根桅杆，后桅的中桅是新接的，矮了一截，挂着一面小小的帆。船身比自由号长出路一大截，舷墙也高，侧面有一排炮门，数都数不过来。船尾被打出了一个巨大的黑洞，一直开到艉楼底下。
她的旗杆上，升着一面英国旗。
但英国旗
码头上安静了一下，然后人群轰的嗡嗡起来。
“法国人的船！！”
“那是一条正经的军舰！！”
“乔治把法国人的军舰带回来了！！”