第427章 封港（2/2）

“五英寻！”

舰长朝舵手打了个手势，舵轮往回转了半圈，斯卡伯勒号顺着湾口往西北滑过去，船底下的水色从深蓝变成了墨绿色。

湾口比哈尔西那张海图上画的还要窄。

这里两侧的山崖几乎是直上直下的，双侧崖顶上都有炮台。从斯卡伯勒号的位置往里看，水道一路收窄，尽头横泊着一条船，侧舷正对水道，那是一条二十四炮的船。

彭斯在报告里读到过它的名字：自由号。它的锚缆上系着一根倒缆，一直拉到岸上的木桩。

“系了倒缆。”舰长低声说，“随时可以把侧舷转过来。”

彭斯没有答话，望远镜往里移了一点。自由号后面，桅杆一根挨着一根，都收着帆，一时数不清有多少条船。

小艇划了回来，艇首的水手长仰头往上报：湾口外水深七到九英寻，水道中间应该只有一条路，最浅的地方不到四英寻，两边全是礁石。

“两侧都是炮台，如果从水道中间开过去，我们的船就是靶子。”舰长说。

彭斯合上望远镜，从衣袋里掏出铅笔，在哈尔西那张海图的湾口位置描了几笔，又写下几个数字，“收回小艇，转向回中队。”

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回到旗舰船上后，彭斯把几条战舰的舰长都叫进了船舱。

桌上摊着那张海图，湾口一段已经用铅笔重新描过，旁边密密麻麻写着测深的读数。彭斯把手指按在湾口上。

“这个湾口一次只能过一条船，两边崖上全是炮台，水道尽头还泊着一条系了倒缆的船。谁第一个进去，谁就是靶子。第一条船要是沉在水道里，后面谁也进不去。”

“恕我直言，长官。”格洛斯特号的舰长往前探了探身子，“我们是只有六条船，但其中有四级和五级战列舰。蛇湾那帮人，最大的一条船也就三十二门炮，剩下的全是十几门炮的小船，拿来跑私货还行，真排开了跟我们对轰？一轮舷炮下去就散了。崖上那几座炮台，我们五十门炮压上去，也压得住。”

几个舰长交换了一下眼色，有人跟着点头。

彭斯没有马上回答。他拿起铅笔，在湾口那段水道上点了点。

“压得住？那你得先把侧舷对准他们。”他说，“水道最浅的地方不到四英寻，两边全是礁石。进了这条水路，你只能船头朝前一路往里走，掉不过身来，五十门炮一门也用不上。而崖顶的炮台如果从两边往下打你的甲板，你的炮仰不了那么高，打不到他们。水道尽头那条自由号系着倒缆，等你进去，它只需要把侧舷一转，就能顺着你的船头一直打到船尾。”

他顿了顿。

“而且，风要是在崖底停了，你就只能停在那挨打了。你的船要是沉在水道里，就是替他们把门堵上。四级舰进得去，可出不来。”

舱里没人说话。

彭斯敲了敲桌面，“要强攻这种地方，得有十几条船、两千个陆军，再从陆地上抄他的炮台。我只有六条船，几百个陆战队员。”

伍斯特号的舰长开口：“那就在外面等。”

“对，在外面等。”彭斯的手指往东南挪了一点，停在一处，“湾口东南两海里可以作为锚地。劳森，你测过这一带的海流吗？”

“测过，沿岸流从东南往西北走，大概一节半上下。”劳森说，“湾里的退潮出了蛇湾，不到一海里就会被沿岸流带着往西北拐过去。”

“那就是说，我们把锚下在这里，他们要是趁退潮放几条火船出来，也漂不到我们这儿。”彭斯直起身，“六条船一字排开，轮流值守，夜里双岗，回旋炮装上霰弹。那些半夜摸进去买航海钟的走私贩子，我们见一条扣一条。扣下的船货，一半归水兵。”

他从桌角拿起一张纸，那是哈尔西带来的估算。

“港里一千五百张嘴，粮食全靠从外面运过来。”彭斯把纸放回桌上，“我们把这里封上，最多六个星期，他们就得派人出来谈。”

“要不要先轰他一轮，让他们知道厉害？”舰长问。

“炮弹打不进那个湾，只会让他们觉得我们着急。”彭斯走到舷窗边，看着两海里外那道窄窄的湾口。湾口的山崖上，那面画着铁锚、星星和鱼的旗子在晨风里展开，又垂了下去。

“我们不着急，等他们饿到不行了，会自己来找我们。”

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当天下午，一条挂白旗的小艇划进了湾口。

来的是伍斯特号的二副，他站在自由港的码头上，从文件夹里抽出一张纸，一字一句地念道：

“奉西印度站司令彭斯命令：蛇湾须交出所有武装船只，交还所有逃奴与逃亡契约工，接受皇家海军驻港。否则本中队将封锁此港，直至断粮为止。”

乔治听完，伸手接过那张纸，扫了一眼，叠起来放进外套口袋。

“回去告诉你们司令，我们不交船，不交人，也不会让别人来驻军。”

二副的脸涨红了：“布雷特先生，你最好想清楚。外面是六条军舰，一百九十门炮……”

“我数过了。”乔治朝格里芬偏了一下头，“送他回船上去。”

二副哼了一声，把文件夹夹在腋下，转身下了台阶。

小艇的白旗消失在湾口以后，乔治回了办公室，关上门，把海图摊在桌子上。

窗外很静，没有风，房间里又闷又热。他把外套脱了搭在椅背上，然后挽起袖子，手指沿着湾口往外一寸一寸的移动，一直到彭斯下锚的那片海。

海图志在他眼前展开，上面的信息比桌上那张纸细致得多。湾口的水深，礁石的位置，海底的沙和珊瑚，每一处都标得清清楚楚。

他手指在湾口停了一下。

上次血帆封锁蛇湾的时候，他放了火船。火船要靠风和潮水，但这几天海上一丝风都没有，桅顶的旗子已经垂了三天了。

至于潮水，海图志上的洋流数据写得明明白白：退潮流出了湾口不到一海里，就会被沿岸那股往西北走的海流带偏。彭斯把锚下在湾口东南，正好在流的上游。

火船从湾里放出去，只会漂到西北的礁石上，烧不到彭斯的舰队。

他的手指又往外挪了挪。

或许可以夜里派小艇摸出去，用钩子挂上去放火、割锚缆。

但彭斯的六条船毕竟是海军，不是那种乌合之众海盗，他们在夜里也整装待发，炮里装着炮弹。如果放几条小艇划过去，很快就会被发现，能有一条摸到船边就算运气好了。