第427章 封港（1/2）

皮姆念到这里时顿了一下，往下扫了一眼。

索恩看了他一眼，“念下去。”

“西印度站在册军舰有十二条。牙买加分队五条，三条正护送糖船队回国，明春以前不能返航。金赛尔号缺主桅，燕鸥号在皇家港里。巴巴多斯本部有七条：四级舰伍斯特号、塞文号，五级舰三条，六级舰灰狗号，单桅炮艇一条。灰狗号现在正在追击法国私掠船，往圣卢西亚方向，尚未归队。”

索恩的手指停住了。“格雷登中将去年带来的那一大队船呢？”

“全走了，阁下。他们去打纽芬兰，打完就直接回了英国。”皮姆把信纸翻到第二页，“彭斯司令说，本部水兵已经欠饷十一个月，巴巴多斯的饼干一桶比伦敦贵一倍。海军部未下命令，所以海军委员会不会为这次行动付账。如果总督阁下能为中队解决给养一事，他立即就能率舰前往蛇湾。”

“他在跟我要钱。”

“看来是的，阁下。”皮姆把信折好放回匣里，“总督府的资金也很紧张，拿不出这笔钱。不过哈尔西先生今天上午来过，他说种植园主议会愿意出。”

索恩转过身来。他的假发有些歪了，额头上覆着一层细汗，他抬手把假发扶正，却没有去擦汗。

“出多少？”

“包下中队剿灭蛇湾叛匪需要的全部的给养，饼干、咸肉、豌豆、朗姆酒都由他们出。另外，每扣下一条去过蛇湾的船，船货变卖所得，一半分给水兵。”

索恩没有说话。他走回桌边，把税关报表和请愿书一起推到桌角，从抽屉里取出一张印着总督纹章的信纸铺平。

“请哈尔西先生明天跟邮船一起走，钱的事由他当面跟彭斯谈。”他拔开墨水瓶的木塞，“我的信只写，女王陛下任命的牙买加总督，正式请求西印度站司令协助弹压叛乱。”

他蘸了墨，伏在桌上写了很久，羽毛笔在纸上沙沙作响。

第二天清晨，信随着一条邮船出港了，哈尔西也在船上。

从皇家港去巴巴多斯要一路向东，正顶着信风。邮船换了一舷又一舷，二十三天后才在布里奇敦外港落锚。

彭斯读完这封信，抬头看向站在门口的哈尔西。

“议会出多少？”

哈尔西报了一个数。

彭斯转向站在门边的航海长，“通知各舰，周四以前把淡水桶灌满。”

安排完舰队的事，他转向哈尔西，“哈尔西先生，饼干和咸肉周三中午以前必须装上船，一桶都不能少。”

-----------------

清晨，丹尼在湾口的瞭望哨值最后一班。他长大了不少，比两年前高出一个头，他已经跟着埃兹拉学了两年看海，哨里没有人的眼睛比他更尖。

太阳刚从海平线上冒出来，整片海面一片金红，晃得人睁不开眼。丹尼眯着眼放下望远镜，用袖子擦了擦目镜，再举起来，朝东南方向慢慢地扫过去。

他看到了一面帆。

然后很快出现了第二面。他开始嘴唇无声的动着，数有几面帆。三，四，五，六。

六条船在湾口外三海里的地方收起了上桅帆，航速慢了下来，一条接一条排成纵队，沿着海岸线缓缓地横移过来。

丹尼先把望远镜对准领头那条船。一面大旗垂在船尾旗杆上，风一吹展开来，旗角上的十字图案清清楚楚。

是英国的船。

他把望远镜镜头慢慢往前移。

船身侧面是两排炮门，从船头一直排到船尾，整整齐齐，像拿尺子量过。漆成黄色的船舷在晨光里很显眼，一格格方形的炮门嵌在黄漆中间。

他开始数炮门的数量。个小的。

一侧二十五门上下，两侧加起来五十门左右，两层炮甲板。

埃兹拉在沙地上给他画过这种船：这是四级舰，战列线上排得上号的船。

商船不会这样，商船顶多在上甲板零零散散摆几门小炮。

他又看向甲板。甲板上人多得像蚂蚁，帆桁上、索具上、船舷边全是人影，船腰里还叠放着几条小艇，这上面少说也有二三百人。

他把镜头抬向主桅顶，那里拖着一条又窄又长的细旗，被风扯得笔直，尾梢一直甩出帆桁外。

长旒旗，只有在役的军舰才挂这个。

他又扫了一眼后面五条船。纵队的间距一模一样，商船结队走不了这么齐。

他把望远镜往腰带上一插，摇起瞭望台铃铛的吊索，用力敲了几下后，抓住缆绳从瞭望台上滑了下去。

“海军！”他冲着山崖下吼道，“英国海军来了！”

-----------------

乔治和埃兹拉站在海图桌前，桌上摊着蛇湾和湾外海域的海图。

“六条。”丹尼喘着粗气，两手撑在桌沿上，“其中两条是双层甲板的，下层一侧我数了十一个炮门，是四级舰。三条单层甲板，三十门炮上下，五级舰。还有一条单桅炮艇。”

“它们在做什么？”乔治问。

“它们没往里冲，就只在三海里外来回走。有一条五级舰贴着湾口外面来回跑，离崖上的炮台就差一点射程。它后面拖着一条小艇，艇上有人站在艇首，往水里放测深锤。”

乔治看着桌上的海图，开口道，“他在观望，在观望要不要打进来。”

斯卡伯勒号的后甲板上，彭斯举着望远镜，一动不动地看了很久。

前桅侧链台上，测深手探出半个身子，一手抓着护索，一手把测深锤抡圆了甩出去，等铅锤沉底，再把绳子一把一把收回来，看准了绳上的布条和皮标，扯着嗓子往后报：

“七英寻整！”

锤又甩了出去。

“六英寻半！”

本章未完，点击下一页继续阅读。