第426章 皇家港的眼线（1/2）
乔治从桌上拿过一张纸，用炭条在上面写了几个数字。
“现在排队的有八个人，他们每个人都知道，只要等一等，总能轮到自己。所以他们愿意出的价是三百。”
他在“三百”
“要是他们知道，一个月只出一口，下个月出不出，什么时候出，谁都说不准。八个人里面只有一个能拿走，剩下七个，还要接着等，等多久不知道。”
他抬头看帕迪。
“如果你是那八个人里的一个，你愿意出多少？”
帕迪张着嘴，过了好一会儿，没说出话来。
“还有，”乔治接着往下说，“每一口钟，箱盖里面都刻上编号和买主的名字。比如自由港第十二号，归谁谁谁。钟要每年回港一次，由伊莱亚斯亲手清洗校准，别人不许拆。在别处拆过的，以后就不给修了，也不卖他下一口了。样钟就摆在柜子里，谁来看都行，谁都能听它走，但就是不卖。”
“这又是为什么？”
“让他看得见却拿不到。”乔治把炭条放下，“这些船长在海上跑了一辈子，见过的好东西多了。他们不缺钱，缺的是别人没有、自己有的东西。”
托马斯盯着那张纸看了很久。
“我以前骗人的时候，”他慢慢地说，“骗投资人最好用的一句话，就是这个机会不是谁都能进。”
“对。”乔治说，“区别在于，我们的钟是真的。”
很多年以后，有人把这种方法叫做饥饿营销。有人用这个方法卖过手表，卖过球鞋，卖过手机。要限量，编号，预约，抽签，排队的人会从店门口排到街角。
乔治没跟帕迪说这些，只交代了最后一句：“如果有人来问，你就说伊莱亚斯手慢，下一口钟什么时候能做出来，你也不知道。”
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但是告示贴出去以后，连排队的人都没有。
船不来，钟卖给谁？帕迪守着店铺，守了十天，门口一个人影都没有。玻璃柜里的样钟照样在走，但帕迪坐在柜台后面，听着钟的滴答滴答声心烦，干脆拿块布把柜子盖上了，过了一会儿，又把布掀开了。
第十四天夜里，第一条船来了。
湾口瞭望哨看见一条黑乎乎的单桅船，帆收了一半，正贴着西侧山崖的阴影往里摸。哨兵举起火枪，船头上有人压着嗓子喊了一句荷兰腔的英语：“我是范德贝格！来找帕迪！”
范德贝格下船的时候先往地上啐了一口：“索恩的告示，我在海上就看见了。他管得着英国船，管得着我吗？”
他直奔码头上的店铺，帕迪披着衣服开门，范德贝格一把推开他，冲到玻璃柜前面，看见那块“本月售罄”的牌子，脸一下子垮了。
“我的另一支船队也需要一只。”他说，“三百五，我现在就给现钱。”
“已经卖完了。”帕迪打了个哈欠。
“我看见你柜子里还有一只！”
“那是样钟，不卖。”帕迪指了指柜子上的那张纸，“下个月月底拍卖，你可以登记个名字。”
“下个月？”范德贝格的声音高了起来，“你知道我冒着多大风险进来的？索恩的巡逻船还在外面转呢！”
“我知道。”帕迪把登记簿推到他面前，压低了声音，“我跟你说句实话，你别往外传。伊莱亚斯这个月手上受了伤，下个月能不能做出航海钟，我心里也没底。”
范德贝格盯着他看了一会儿，叹了口气，抓起笔在登记簿上签了名字。
过了几天，又来了第二条船。船长是从小戈阿沃来的法国人，以前在海盗堆里混过，缺了半只耳朵。他在帕迪那里也登记了名字。
很快又来了一条从波士顿来的纵帆船，舱里塞满了面粉和腌鳕鱼。
船长叫温斯洛普，是个清教徒，他进了店铺，开口就问：“那口钟是真的？”
“柜子里摆着一口呢，你自己去听听。”帕迪说，“别的船长已经带着它在大西洋跑了个来回了，不信的话，你可以去码头上问问范德贝格。”
温斯洛普去问了回来后，也在登记簿上写了名字。
“我以前每趟来加勒比。”他说，“都是先到你们这儿卖一半面粉，修修船，然后再去皇家港卖另一半。”
“这趟也去吗？”
“这趟去不了了，皇家港的告示上说来过蛇湾的船要充公。”
帕迪挑了挑眉：“你不说，谁知道你来过？”
温斯洛普叹了口气，朝门外抬了抬下巴。
门外是码头。码头上这时候正热闹，范德贝格的水手在卸货，法国船上的人蹲在栈桥边补网，几个挑夫扛着麻袋来来回回，鱼市那边有人在吆喝，酒馆门口坐着一排喝酒的，说英语的、荷兰语的、法语的、西班牙语的都有。
“你们港里有牙买加的眼线。”温斯洛普说。
“谁？”
“我要是知道是谁就好了。”温斯洛普把帽子攥在手里，“进出你们港那么多人。卸货的，卖鱼的，给船补帆的，在酒馆里陪你喝酒的，哪一个是，谁也不知道。但皇家港那里隔几天就钉出一张新单子，哪条船进过蛇湾，船名，帆装，船长长什么样，都写在上面。估计过几天我这条船的名字就在上面了。”
帕迪的脸色慢慢沉了下去。
“就算单子上漏了。”温斯洛普的声音压得更低，“我船上有十二个水手，举报的人也能有奖金。这十二个人里，如果哪一个在皇家港的酒馆里多喝了两杯，走进税关说一句话，我这条船也进不去皇家港了。”
“所以你只能挑一个港。”
“对，只能挑一个。”温斯洛普说，“皇家港那边付款，给我的是糖，或者伦敦商行的期票，期票拿回波士顿还得打折。你们给的是西班牙银币，都是现钱，而且你们这有这个。”他用一根手指点了点玻璃柜里的航海钟，“所以我挑这儿。”
那天下午，乔治让人把温斯洛普舱里的面粉全买了下来，面粉被一袋一袋扛上岸，但没有进集市，直接进了粮仓。
温斯洛普收了钱，走之前在铺子门口站了一会儿，看着那块“本月售罄”的牌子。
“下个月，”他对帕迪说，“我还来。”
傍晚，帕迪找到了正在船厂看龙骨的乔治：“港里有索恩的眼线。”
“我知道。”
帕迪愣了一下：“你知道？那还等什么？把港里的生面孔挨个过一遍，说不清来路的，没人担保的，统统赶出去。”
“不用筛。”
“为什么？”
乔治从龙骨墩上直起腰，往码头那边看了一眼。码头上已经恢复了人来人往，荷兰水手正在跟法国水手在抢一个缆桩，一条刚进港的纵帆船正在落帆。
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