第425章 港旗与航海钟（1/2）
港口办公室里，帕迪用两根手指把桌上洒满了墨水的名单拈了起来，拎到窗边对着光看。上面的名字全糊了，一个都认不出来了。
“这个怎么办？”
乔治从他手里接过那卷纸，走到窗边，推开窗户。
湾里，北极星号和自由号的炮门还开着。
“留着。”他说，“过几天，让全港的人都来看。”
帕迪扒着窗台，探出半个身子往湾里看，看了好一会儿。
“乔治，我有件事没想明白。”
“说。”
“刚才你跟那个总督说，这湾是你从海盗手里抢的，英国没出一兵一卒。交的钱叫贡金，不叫税。”帕迪扭过头，“那就是说，咱们不归英国管了？”
“交贡金，”托马斯在桌边说，“就是花钱买人家别来管。”
“那好。”帕迪伸出一根手指，冲着窗外点了点，“那上面挂的是什么？”
屋里的人都顺着他的手指看了出去。
北极星号和自由号的主桅顶上，各挂着一面英国旗。
“刚才那会儿要是真打起来，”帕迪说，“如果外面路过一条船，他们要是拿望远镜一看，会看见三条船挂的是同一面旗，人家只会当是英国人自己跟自己打。”他把手指收回来，“以后咱们的船在海上碰见人，人家看见英国旗，会当咱们是英国的。”
乔治看着窗外那两面旗，开口。“你说得对，得有一面我们自己的旗。”
帕迪挠了挠后脑勺。“其实……我画过一面。”
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帕迪下楼去了一刻钟。
再上来的时候，他怀里抱着一只包铁角的水手箱，他把箱子往海图桌上一放，把箱盖掀开，把上面三只酒瓶、一件破衬衣、一副骰子挨个拿开，从箱底抽出一块叠成方块的旧帆布，把它抖开。
那是拿下北极星号的那天晚上，帕迪蹲在自由号的甲板上画的旗子。
那天全船的人都喝多了，帕迪说打了这么大的胜仗，他要做点什么庆祝一下，于是他抢过一块补帆的帆布就画了起来。
帆布的正中是一只锚，锚上一颗星，锚下一条鱼。他画到鱼尾巴的时候船晃了一下，那条尾巴画歪了。
乔治把那块帆布拿起来，对着窗口看。窗外，燕鸥号的帆已经出了湾口，北极星号和自由号正在关炮门，主桅顶上的英国旗被风吹的猎猎作响。
他把帆布放回桌上，“要做，就做一面正经的。挂在港里，挂在所有登记在这儿的船上，山崖上，栈桥头上，港口办公室的屋顶上。让人隔着两海里一眼就能认出来，这是蛇湾的旗子。”
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这天夜里，港口办公室的灯一直点到后半夜。
那块旧帆布摊在海图桌正中，埃兹拉蹲在桌边，眯着一只眼盯着它看了半天，最后摇了摇头。
“隔着两海里，这东西就是一块脏抹布。”他说，“望远镜里先看见的是颜色，然后是形状，最后才是那些小玩意儿，所以旗子得有底色。”
“什么颜色？”
“白的不行。”埃兹拉说，“法国旗是白底，西班牙船旗也是白底，上面一个红叉。红的不行，红旗是英国商船的，再说，”他看了乔治一眼，“挂红旗，人家会以为你要不留活口。至于黑的——”
“黑的容易被当做海盗。”格雷夫斯说。
“蓝的呢？”帕迪问。
“英国海军分舰队挂蓝旗。”格雷夫斯说，“荷兰旗上也有一道蓝，如果离的太远会分不清。”
房间里安静了一会儿。
“绿的。”
所有人都扭头看向开口的乔治。
乔治继续解释：“这片海上没人挂绿旗，这样隔着两海里，一眼就能认得出来。”
格雷夫斯从怀里掏出一截炭笔，在一张纸上写了下来。
“上面的图案呢？”他问，“要加什么，要去掉什么？”
乔治一样一样地点过去。
“锚留着，蛇湾是港口，船到了这儿就能下锚。”他的手指移到那颗星上，“星也留着，夜里在海上，只要认着星星走，就回得来。”他的手指停在那条歪尾巴的鱼上，停了一会儿，“鱼也留着，港口里的人是靠海吃饭的。”
“别的呢？”格雷夫斯说，“王冠？纹章？人家的旗上都有。”
“什么都不加。”乔治说，“就用帕迪画的这些图案，图案要大，线条要粗。”
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几天后的中午，倾船滩上站了一千多人。
这是蛇湾三年来人最齐的一次。自由黑人站在一起，契约期没满就逃出来的爱尔兰人站在一起，失了业的船匠、背着孩子的混血女人、还有几十个在别的港口混不下去的水手，都挤在烂泥滩和新砌的石墙之间，脚下的泥被太阳晒得发白开裂。
乔治站在倾船滩一头的龙骨墩上，身后是自由号的船身。托马斯站在他旁边，手里捏着一张发黄的纸。
“三年前，”乔治开口，“我从海盗手里拿下这个港湾，总督给了我一张纸，让我经营三年，一年交五千镑，我一分也没少交。”
他朝托马斯偏了一下头，托马斯把那张纸举起来，在阳光下抖了一下。
“几天前，牙买加新来的总督告诉我，这里是英国的地，要我交战争税，要我出船，要驻兵，还要我把逃到这里的人交回去。”
人群里起了一阵骚动，背孩子的女人往后退了半步。
“我拒绝了。”乔治停了停，“这张纸上没有一个字写着，蛇湾归英国。”
托马斯慢条斯理地把纸折好，放回怀里。
“从今天起，这地方不叫蛇湾了，它叫自由港，从此是我们的自治港，哪个国家都管不了我们。”
人群响起嗡嗡声，乔治的声音比刚才提高了一截。
“自由港第一条规定：进了这个港，就是自由人，谁也别想来这儿抓人。不管他拿着谁的法令，不管他背后站着哪个议会。”
人群的嗡嗡声更大了，但乔治一抬手示意，人群就又渐渐安静了下来。
“第二条，凡是在自由港登记的船，挂我们的港旗。”
他朝山崖上抬了抬手。
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