第119章 岔路（1/1）

T次日天亮，贝莲儿是被囡囡拱醒的。

小丫头不知什么时候从她怀里翻了个身，胖乎乎的脑袋拱在她颈窝里，嘴里咿咿呀呀地嘟囔着，两只小胖手在她脸上拍来拍去，拍得她眼冒金星。贝莲儿迷迷糊糊地伸手捉住那两只捣乱的小爪子，睁开眼看了看窗外——天光已经大亮了，竹叶上还挂着隔夜的露水，在朝阳底下亮晶晶地晃。

她躺了片刻才慢慢坐起来，把囡囡揽在怀里喂了晨起的第一顿奶。小丫头饿了一夜，吃奶吃得急，呛了两口也不肯松嘴，攥着小拳头使劲拱。贝莲儿拍着她的后背轻轻哄着，目光却落在昨夜搁在窗台上那只小瓷瓶上，瓶口的软木塞还塞得紧紧的，周围一圈残留的药粉在日光下显出极淡的灰白色，像一层薄霜。

院子外头传来推门声，紧接着是周嫂子的脚步声和一声压低了嗓子的惊呼。贝莲儿把吃饱了的囡囡放在床上让她自个儿啃拳头玩，披了件外衣起身走到门口掀了帘子往外看，只见周嫂子蹲在院墙西北角下，手里捏着几片被踩碎了的草叶，正一脸惊疑地抬头往墙头上望。

“姑娘！”周嫂子看见她出来，赶紧指着墙角，“这地上有黑糊糊的东西，黏得紧，还有脚印子！昨晚上真有人翻墙进来了？”

贝莲儿走过去蹲下身看了看，昨夜那人翻墙落地的位置确实留了几点黑色的膏迹，黏稠的半干状态沾在泥土和碎草叶上，沿着墙根一路往竹丛方向延伸了几步，然后断断续续地拐向院门方向。脚印一深一浅，左边的脚印明显比右边的浅，说明那人右脚受了伤，不敢用力着地。

“是有不速之客来过。”贝莲儿拿一根细树枝挑了挑那黑膏的残迹，确认已经干了大半不会沾手了，才起身把手里的树枝扔进柴堆，“不过已经打发走了。周嫂子你拿铲子把那几块沾了黑膏的泥皮铲起来，丢进灶膛里烧了，别让囡囡和阿秀碰。”

周嫂子连声应了，赶紧去柴房拿铲子。贝莲儿退回屋里换了件干净衣裳，把藕荷色的新料子搭在椅背上打量了两眼，又回身把昨夜的残局在心里过了一遍。黑膏的痕迹从西北墙根到院门之间断断续续撒了大半截，出了院门就是巷子里的青石板路，青石吸水性强，晨露重的时候膏迹会渗进石缝里留下更明显的印子。

她正想着要不要让周平去追查脚印的去向，院门被人从外面敲了两下，不重，但节奏很稳，一听就是练家子的手劲。周嫂子在灶房门口探了个脑袋出来问要不要开门，贝莲儿点了点头。

门开了，周平站在门槛外面，一身的便服打扮，蓝布短褐裹着精干的身量，手里提着一只食盒和一捆新鲜的艾草。他进门先把食盒放在石桌上，冲着贝莲儿拱了拱手：“贝姑娘，帅爷一早让我沿着巷口往南追了两条街，那黑膏的印子断在城南的榆钱胡同口了。榆钱胡同后头通着三户人家的后门，隔着墙分别是相府别院的柴房、长公主府的马厩和一家绸缎庄的库房。”

贝莲儿挑了挑眉：“三条岔路？”

“三条岔路。”周平抹了把额头上晨跑的薄汗，“帅爷说让您拿个主意，是三条都盯，还是先盯哪一路。”

贝莲儿想了想，走到石桌旁边坐下，手指在石面上轻轻叩了两下。榆钱胡同的位置她在地图上见过，离竹篾巷大约隔了四条街，不算太远。那人脚上带着伤还跑出了四条街的距离，说明体力和功夫都不弱，绝不是寻常小厮。三条岔路分别通向相府、长公主府和绸缎庄，绸缎庄明面上跟谁家都没瓜葛，但长公主府的胭脂水粉、绫罗绸缎素来是那家绸缎庄供的，未必没有私下的来往。

“三条都盯，但轻重分开。”贝莲儿抬眼看向周平，“相府和长公主府门口各放一个眼线就够，那家绸缎庄的库房后门，放两个。那人伤了脚，穿不了自己原本的靴子，最近几日肯定会换新靴子出门，让你的人盯着榆钱胡同口鞋铺子的买主，哪个靴底沾过黑膏洗不干净还能走路一瘸一拐的，就是他。”

周平眼睛一亮：“贝姑娘高明，昨儿那黑膏粘性大，寻常皂角洗不掉，得用桐油泡上两日才能化开。他短期内换鞋是肯定的。”

贝莲儿点了点头，抬手让周嫂子把昨晚从墙头上捡的那块深蓝色碎布拿过来，递到周平手里：“这布是从他靴帮子上刮下来的，厚棉布军靴料，颜色深蓝，接口处有双线扎边。这样的人满京城不多，武官家丁和走镖的镖师常用这种料子。你盯着鞋铺的同时留心买靴子的人穿的衣裳，若有人穿着高级缎面的袍子去买厚棉布军靴，那就对上了。”

周平把那块碎布翻来覆去看了两遍，小心地揣进怀里，又指了指石桌上的食盒：“对了贝姑娘，帅爷让带的一盒子糕点，说是城南老字号的茯苓糕，不腻，您尝尝。帅爷说今日下朝晚，让您别等他吃午饭。”

贝莲儿看了一眼那食盒，雕刻精巧的楠木盒子，里头码着六块雪白绵软的茯苓糕，糕面上压着浅浅的花纹，散发着米香和茯苓特有的清甜气息。她伸手拿了一块咬了一口，松软微弹，甜味确实不重，只有一丝淡淡的蜜意在舌尖上化开。

“替我谢过你们帅爷。”贝莲儿嚼完了那块糕，拍了拍手上的糕屑，“另外问你桩事，昨儿那封匿名信，门房上接的时候有没有看清那半大小子的脸？”

周平摇了摇头：“门房老张说了，那小子戴了顶破草帽，压着帽檐看不清脸，看身形也就十三四岁，说话带点南边的口音，撂下信就跑了，跑得贼快，老张追出门去连人影都没见着。”

贝莲儿若有所思地点了点头。十三四岁、南边口音、破草帽，这样的孩子在京城街面上遍地都是，跑腿送信打杂混饭的贫家少年，根本无从查起。但那个写匿名信的人——女子、松烟墨、对两府动向摸得如此清晰——却让她心里始终悬着一根弦。