第120章 没人（1/1）
次日清晨，贝莲儿醒得比往日都早。囡囡还蜷在她臂弯里睡得深沉，小拳头松松地攥着，嘴角挂着一线口水，把枕巾洇湿了一小片。贝莲儿没有急着起身，就那样侧躺着，看着晨光从窗纸的缝隙里一寸一寸地渗进来，在炕沿上投下一道窄窄的金线。她抬手摸了摸发髻上那支银簪，簪尾的“莲生”二字在指腹下微微发涩，像一道浅浅的刻痕烙进了她的皮肤里。
她轻轻抽出手臂，把囡囡用薄被裹好，披了件半旧的青布夹衣起身。院子里静悄悄的，灶房的烟囱还没冒烟，竹叶上的露水比昨日还重些，压得竹梢弯弯地垂着。贝莲儿在石桌旁边站了一会儿，听见巷子深处传来早起的货郎摇拨浪鼓的声音，由远及近又由近及远，心里头那根绷了两日的弦总算松了一分。
她舀了半瓢凉水洗脸，冰凉的井水激得她打了个激灵，整个人彻底清醒过来。正擦着脸呢，院门被轻轻叩了两下，叩门的力道压得很低，像是生怕惊动了什么人。
贝莲儿擦手的动作顿了一下。裴凛川昨夜走的时候说过今日要早朝，不可能这个时辰过来；陆铮那性子不会敲门敲得这么拘谨。她放下布巾走到门边，没有急着开门，先隔着门板问了一声：“谁？”
门外安静了两息，然后一个年轻女子的声音响起来，嗓音压得低低的，带一点怯意：“请问……是贝姑娘的宅子吗？有人托我把这个送来。”
贝莲儿把门拉开一道缝，门外站着一个十五六岁的小姑娘，穿着粗布衣裳，头上包着靛蓝的头巾，手里捧着一只小竹篮，篮子里搁着一把扎得整整齐齐的艾草。小姑娘见她开门，飞快地抬眼看了她一下又低下头去，把竹篮往她手里一塞，声音又急又轻：“是城南杏花巷口卖糖人的刘婆婆让我送来的，说是一个戴帷帽的姐姐给的，说给竹篾巷里带孩子的年轻娘子，还说……”
小姑娘说到这里顿了一下，似乎在回忆原话，然后一字一句地学着：“说‘昨日的话，今日应验了’。”
贝莲儿接过竹篮的手指微微收紧了一下。昨日的话，今日应验了。她昨日只跟一个人说了“话”——那个匿名写信的人。她说愿意等对方现身，对方今日就用一篮子艾草回了她，在告诉她：我听见了你的话，我也信你。
贝莲儿垂下眼看了一眼篮子里那把艾草，艾叶新鲜得很，叶片背面还带着细密的白绒毛，茎秆掐断的地方渗出淡青色的汁液，是今早才摘的。她伸手拨了拨艾草，在叶子底下摸到一片叠得方方正正的素白棉布，布面上没有字，但用针脚绣了极小的两笔——一笔横，一笔竖，像半个“十”字。
她心里忽然亮了一下。
“替我谢谢刘婆婆。”贝莲儿从袖口摸出两枚铜钱递给小姑娘，小姑娘连连摆手说“不敢要不敢要”，转身就跑了，靛蓝头巾在巷口一闪就不见了人影。
贝莲儿关上门，把那片素白棉布翻来覆去看了几遍。横竖两笔的绣纹针脚细密匀整，用的线是极淡的藕色，跟白布几乎混在一起，若不是特意去翻根本看不出来。半个“十”字——她脑子里飞快地闪过几个念头。杏花巷口那个位置她记得，离榆钱胡同只隔了一条街，离那家绸缎庄的后门也不过三四百步的距离。戴帷帽的女子能在那个地方托人送东西来，说明她昨夜或者今早就在附近活动，而她愿意用这种方式回应，说明她不想直接见面，但愿意让贝莲儿知道她在关注着这边的动向。
贝莲儿把那片白布叠好贴身收了，艾草拿进灶房搁在水盆里养着。周嫂子这时候才打着哈欠从耳房里出来，看见灶台上多了一把水灵灵的艾草，揉了揉眼睛问：“姑娘，这一大早哪来的艾草？”
“有人送的。”贝莲儿没有多解释，把昨晚剩的半锅粥热上了，又从梁上吊的篮子里摸出两个鸡蛋磕进碗里搅散，“周嫂子，今早蒸几个艾草团子吧，我待会儿要出门一趟。”
周嫂子应了一声，把艾草捞出来沥水切碎，又招呼阿秀起来帮忙烧火。灶房里的烟火气渐渐升腾起来，柴火噼啪作响，铁锅里的米粥咕嘟咕嘟冒着小泡，艾草的清苦气息混着米香弥漫了整间屋子。贝莲儿坐在灶膛前的小杌子上帮阿秀添柴，火光映着她的侧脸，把她眉眼间那一点沉沉的思虑照得忽明忽暗。
吃了早饭，贝莲儿把囡囡喂饱哄睡，交给周嫂子和阿秀看着，换了一身不起眼的灰布衣裳，头上用那条靛蓝头巾把发髻裹严实了，银簪仔细地收进怀里贴身放好。她从后门出了院子，沿着竹篾巷往南走了两条街，拐进一条窄得只容一人通过的夹道，在夹道尽头的一家茶摊前面停了下来。
茶摊是路边支的一顶破布棚子，底下摆了两张歪腿的木桌，几个早起赶脚的脚夫和卖菜的农人正蹲在条凳上唏哩呼噜地喝茶。贝莲儿要了一碗最便宜的粗茶，端着碗坐在最靠里的那张桌子旁，目光看似随意地扫着街对面的动静。
她选的这个位置有讲究：从这儿往东看，能瞧见榆钱胡同的出口；往西看，是那家绸缎庄的后墙，后墙上开着一扇窄门，门板刷着黑漆，门缝里透出一线灰蒙蒙的院子内景；往北看则是相府别院那片高耸的青瓦院墙，墙头上种的月季开得正盛，红艳艳的花枝伸出墙外来，在晨风里颤巍巍地晃。
茶摊的老板是个瘦削的中年汉子，弓着背擦桌子，眼皮耷拉着，一副没睡醒的模样。贝莲儿喝了两口粗茶，把碗搁下，压着嗓子问了一句：“老板，杏花巷口那个卖糖人的刘婆婆，平时出摊在什么时辰？”
茶摊老板头也没抬，手里的抹布在桌面上划拉着：“刘婆婆啊？她不出摊，她是坐在自家门槛上卖糖人的，也就逢五逢十才捏几根糖棍儿摆在门口，谁要买自个儿拿去扔两个铜板就成。今儿个不是逢五逢十，她门口多半没人。”