第140章 夜袭（2/2）

朱棣骑在马上，混在一支不到万人的骑兵队伍中，穿着一身普通士兵的皮甲。他头顶没有统帅标志的盔缨，身上没有显眼的金甲，混在队列里就像任何一个骑兵。

他在马背上低声下达了命令：“进营之后，先烧辎重，再冲中帐。不要恋战，不要追散兵。”

马蹄裹了布，落地声被压低了大半。

队伍在夜色中快速推进，像一道沿着旧河床移动的薄雾，几乎不发出声响。

在接近耿炳文大营外围时，第一道壕沟被他们用事先备好的木板铺平了，第二道壕沟也没有造成太大阻碍，第三道壕沟前哨兵发现动静时已经来不及了。

马蹄越过最后一道壕沟的瞬间，整座营地才像从一场长梦中被惊醒，喊杀声、兵器碰撞声、帐篷被火把点燃的噼啪声同时从各处响起。

朱棣策马冲入营地时，他的马被一支流矢射中了颈部，前腿猛地一软，把他整个甩了出去。

他摔落在地上的时候左肩着地，落地的冲击力让他在地上翻滚了两圈。

但他在翻滚的间隙已经把刀从腰间抽了出来，撑地站起，几乎没有停顿。

附近的一名敌军士兵正在朝他的方向冲来，朱棣侧身闪过第一刀，顺手夺过他手中的长矛，反手一刺。

那士兵倒下去之后，朱棣没有多看一眼，提着那柄长矛继续向前冲去。

耿炳文被亲兵从睡梦中叫醒时，帐外的喊杀声已经密集到无法分辨方向。

他披甲出帐时看到营中多处火光正在升腾，远远近近的喊杀声像一根绷到极限的弦，声音在夜风中此起彼伏。

他登上营地后方的望台时天还没有亮，只看到北方的地平线正在缓慢地变亮。

先锋部队的伤亡清点结果在黎明时分送到了他手上。

数字让他的手指微微顿了一下。

他没有说话，把那张纸折好放进了袖口，然后下令拔营，退守真定。

他的大军没有溃散，他稳住了阵脚，把主力完整地撤进了真定城，但所有人都知道，第一战，他们输了。

真定城墙上，耿炳文一个人站了很久，望着北方。

北平方向的官道已经被夜风刮得干干净净。

他打了一辈子仗，守过无数城池，从没有哪一次在开局就被对手踩住了自己的步点。

他站在城楼上，手握成拳搁在墙砖上，指腹贴着一道刻痕分明的旧砖缝。

他没有回头，只是对着风说了一句：“老夫守了一辈子城，打了一辈子仗……没想到，这一仗就被燕王打了个下马威。”

风从城墙上吹过，把他的声音带走了，没有落在任何人耳中。

而在通往北平的官道上，朱棣正在策马返回。

他左肩的皮甲裂了一道口子，里面渗出的血已经干成了暗褐色。

他没有停下来包扎，只是勒了一下马缰，转头朝真定城的方向望了一眼，然后收回目光，继续策马北行。

……

耿炳文被撤换的消息传到都察院时，程壑川正坐在值房里看邸报，他把那份邸报看完之后放下。

他站起身，走到乾清宫门口，却被一道从未见过的身影拦住了。

那人穿着崭新的宦官服色，面容生嫩：“程太保，陛下正在与齐大人、黄大人议事，吩咐不见外客。”

程壑川停住了，站在门槛外，隔着那道微微开启的门缝，看到殿内烛火正在走动。

他站了一会儿，叹了口气，转身往都察院走去。

当天晚上程壑川给一个人写了一封信。