第141章 缓帖（1/1）
那军中递来的帖子，像一块石头，压在了这一院子人的心上。
杨胡没有急着回话。他要在动身之前，先把这水的深浅，探一个分明。那姓周的来路、那位深居简出的将军、那一方含糊不清的军印——桩桩件件，都得先摸清了底细，才好定下个章程。一头雾水地撞进去，是取死之道。
这探底的活计，分作了明暗两路。
明的一路，是杨胡自己。这些日子，登门求医、交结的人里，原就有几位郡里的官吏、城中的士绅。杨胡待人接物，向来不卑不亢，言谈间却自有一番分寸。他借着替人诊病、过府清谈的由头，话里话外，不动声色地打探起边关的军情、西营的人事来。
那些人多半不知就里，只当这位神医是关心时局，便也乐得显摆几分见识。有一位郡里管文书的老吏，吃了杨胡几剂调理脾胃的药，缠绵了半年的老毛病竟大好了，对这位神医很是感激，言谈间便不大设防。杨胡替他复诊时，状似无意地问起边关的战事、军中的将领，那老吏便絮絮叨叨地说了许多，连营中哪位副将与哪位不和、哪位将军素来深居简出，都一股脑儿地抖了出来。三言两语间，杨胡便拼凑出了个大概：这西大营里，近来确是不太平。蛮子三天两头犯边，东线连吃了几场败仗，军中伤亡不小。而那位领兵的将军，自打数月前起，便称病不大露面了，营中大事，多由几个副将、还有一位管着机要文书的人在打理。
“称病不露面……”杨胡把这几个字，在心里反复掂量。是真病了，还是被那只手架空了？那个管机要文书的，又是何方神圣？这一桩桩，都透着古怪。
暗的一路，是柳叶。她生着一张生面孔，又有一身在深山里练出的眼力脚力，专做这跟踪查访的活计。那姓周的走后，她便悄悄缀了上去，一路尾随，看他在城里的落脚处。
这一查，便查出了名堂。
那姓周的，并未住进军营，也没去什么驿馆，反倒七拐八绕，进了城西一家不起眼的粮行。柳叶在暗处守了半晌，瞧见有面生的汉子进进出出，那卸货、搬运的路数，竟与先前给城东杨记送过信的、那些个可疑的车马，隐隐是一个路子。她不敢靠得太近，只远远缀着，把那粮行的门脸、进出的人、卸货的时辰，都一一记在了心里。那粮行的招牌半旧，门面也冷清，可那进出的车马，却比寻常的粮行要勤快得多，透着一股说不出的古怪。
“城西的粮行……”夜里，听柳叶说完，杨胡的指尖在桌上轻轻一叩。
这线头，又串上了。先前粮车拐进城西偏巷、卸给那几个面生汉子的旧事，赵什长那条牵着西营、牵着关外蛮子的线，如今再加上这个从军营里递帖出来的姓周的——这几股原本散落各处的线，竟都隐隐指向了同一个去处。
秦英在一旁听着，眉头越锁越紧。她带过兵，最清楚这军中的门道。一个管机要文书的，能调动得了军营的车马、递得出盖着军印的帖子，又能与城外的粮行暗通款曲，这样的人，在军中绝非寻常的角色。背后没有那位称病的将军、或是更高处的人撑腰，断断办不到。这条线，越往上捋，怕是越惊人。
“看来这军中之请，未必是冲着治病来的。”杨胡缓缓道，“那只藏在暗处的手，怕是早就盯上了咱们这院子。它递这张帖，明里是请医，暗里，是想把咱们攥到它的眼皮子底下，看个清楚。”
“那便更不能急着应了。”秦英坐在窗边，声音压得极低，却带着一股冷静，“它既盯上了咱们，咱们越是上赶着往里钻，越是露怯。这军营是它盘踞最深的地方，眼下贸然进去，是把命攥在它手心里。这一步要走，可不是现在，得等咱们把退路铺稳、把它的底细摸透了，再走。”
她说这话时，神色冷静，可那攥着刀柄的手，却悄悄收紧了几分。那军营，是她半生戎马、流过血拼过命的地方。如今要她乔装成一个不起眼的药童，悄无声息地潜回那片旌旗之下，去揪出自己人里头的奸细，这其中的滋味，旁人是体会不到的。可越是如此，她便越是清楚，这一步绝不能走错、更不能走急。
陆嫣在一旁，缓缓点头：“秦姑娘说得是。这帖子，不能立时应，也不能硬生生地拒。一拒，便是与那只手撕破了脸，反倒把咱们推到了明处。倒不如拖着——只推说近来求医的人多、诊务繁忙，容后再议。既不应，也不拒，把这门留着一道缝，何时踏进去，由咱们自己来定。”
“嫂嫂这话，正合我意。”杨胡点头道，“这一向，咱们得把城里的根基，扎得再深些。医名要更响，人脉要更广，叫这满城的士绅百姓，都念着咱们的好。如此，往后真到了那一步，咱们腰杆才硬，那只手投鼠忌器，也不敢轻易动咱们。”
于是商定了：明面上，杨胡照旧坐堂行医、交结各方，把这城东神医的招牌擦得更亮；暗地里，柳叶继续盯着那城西粮行的动静，一点一点，把那条通敌的线，往深处捋。至于那张军帖，便先拿“诊务繁忙”的话头，不远不近地拖着。这般明暗两手、攻守兼备的章程，是陆嫣一手筹划的。她虽足不出户，可这满城的人心向背、各方的利害牵连，却都在她心里有一本明账。有她在后院替杨胡掌着这盘大棋的全局，杨胡在前头，无论是行医交结，还是查访那条暗线，心里便都有了底。
那姓周的得了回话，倒也没逼，只撂下一句“将军的病拖不得，还望大夫早些拿定主意”，便又没了踪影。可那话里话外的催逼之意，谁都听得分明。
灯火融融，映着满屋各怀心思、却又拧成一股绳的脸。
那扇通往军营、通往最深处真相的门，依旧在那里裂着一道缝。门后那座盘踞在城北、吞噬了无数军粮性命的庞然大物，那张笼罩在边关之上、看不见摸不着的大网，迟早是要被他们亲手揭开的。
只是这揭开的时机，还没到。眼下这满城的棋局，还有几枚要紧的棋子，等着他们一一落下。而那只藏在暗处的手，会不会等不及他们落子，便先一步动起手来，谁的心里，也没有底。