第三章 立名（2/2）
她边走边想，光靠馄饨一条腿走路不行。
得赶紧想个替代方案。不需要精贵食材、普通人家吃得起、还能做出滋味的东西。
前世那些店的后厨在记忆里冒了出来。凉皮、拌面、汤饼、素菜羹……
可是她现在一没有帮手、二没有余钱、三连口好锅都没有。
走进常乐坊的时候，她看见茶摊的孙老丈正往碗里撒一把芝麻。
那芝麻落在褐色的茶汤上，浮了薄薄一层油花。
杏娘步子顿了一下。
芝麻。芝麻酱。
这东西前世她店里用来做凉皮、拌面、芝麻烧饼，成本低，香味足，一碗下去顶饱又解馋。
而且芝麻不需要猪肉。这意味着不管肉价怎么涨，芝麻酱的价格都不会被牵连。
她快步走回铺子，放下猪肉，洗了手，站在灶台前把这个想法过了一遍。
芝麻酱不难做，芝麻炒香了磨碎就行。虽然她现在没有石磨，但捣臼总有办法。
走到铺子门口的时候，她停了一步，抬头扫了一眼牌匾上“食味居“三个字。
这才第三天啊。她对自己说。
然后她把那两斤肉拎进了后厨，开始盘算这两斤肉能撑几天。
傍晚赵三娘过来串门的时候，看杏娘正对着一小盆肉馅发呆，问了一句怎么了。
杏娘没瞒她，把猪肉涨价的事说了。
赵三娘一听，一拍大腿。“这不巧了吗！我娘家弟弟在北市跑货，认识好几个城外进城的屠户。明儿个我让他给你牵个线，价格保管比老周那便宜。”
杏娘顿了一下。“这……方便吗？”
“有啥不方便的，一句话的事儿。“赵三娘摆摆手，“你一个姑娘家刚开张，总不能让人把脖子掐住。”
杏娘还没来得及道谢，那边打铁的声音停了。
孟叔不知道什么时候已经站在了两家铺子之间的巷口，手里拎着一把新打的菜刀。比之前给杏娘那把更小一号，看着更趁手。
“这把给你。“他把刀递过来，“肉厚了切不动，用这把。”
杏娘接过来看了看，刃口开得又薄又利，刀柄上缠了一圈细麻绳，防滑的。
“孟叔，这——”
“旧的拿过来，我重开一遍刃，能切菜也能切肉。”
他说完也不等她回应，转身回了铁匠铺。打铁声又当当当地响起来了。
赵三娘在旁边笑了。“你看看，你这才来了几天，整条街都在为你忙活。”
杏娘低头看着手里那两把刀。一把新打的、一把待磨的。和赵三娘刚才那番话一起堵在嗓子眼里，好一会儿才说出来。
“那我就……好好做生意吧。”
赵三娘拍了拍她的肩膀，说这就对了。
然后扭着腰回了自己的布庄，临走时撂下一句。“明儿个我让你舅把那屠户的地址送来。”
夜深了。
常乐坊的打铁声歇了，街对面的布庄也上了门板。
整个坊里只剩下远处偶尔几声狗叫和风穿过巷子的呼呼声。
杏娘坐在桌前，面前摊着一本用草纸订的小账本。
今天一共卖了三十一碗馄饨，收入六十二文钱。
刨去按新价买的猪肉、面粉、葱姜和昨天剩下的那点柴火钱，净利大约十九文。
少得可怜。
但她把这十九文写在账本的最后一栏时，并没有什么失望的感觉。
她放下笔，起身走到门口。
新招牌在月光下只能看见一个模糊的轮廓，但她知道上面写的是什么。
食味居。
她自己的店。第三天。
前世她在一线城市的商场里管一家餐厅，月流水上百万，什么大场面没见过。
但那些都是给别人打工。
眼下这十九文钱，是她从零开始挣出来的第一笔属于自己的利润。
回到桌前，她又翻了翻前世记忆中那些小本经营的办法。
卖凉皮不需要肉，成本低走量大，利润不比馄饨差。
素汤面也差不多，用骨头汤打底，加一把青菜，卖两文钱一碗也能赚。
她拿了张新草纸，在上面列了几行：
凉皮——成本约一文，卖三文，利二文素汤面——成本约一文半，卖三文，利一文半加卤蛋——成本半文，卖一文，利半文
一边写一边改，算到半夜，桌面上摊了好几张画得密密麻麻的草纸。
小圆已经在墙角打了个盹，脑袋一点一点的。
听见杏娘吹灭油灯的声音，她猛地惊醒，迷迷糊糊地问了一句。“姐姐，明儿还开门吗？”
杏娘在黑暗里笑了一声。“开。天天开。”
她正要靠着墙躺下，门口忽然传来两下轻轻的敲门声。
笃。笃。
杏娘一下子坐直了。
常乐坊的铺子早就全上了门板，街上连个人影都没有。谁会在半夜敲她的门？
她摸黑走到门口，从门缝里往外看。
月光下，一个佝偻的身影站在门外。
是昨天傍晚来过的那个老妇人。
灰布衫，竹杖，背上的旧布包袱。
老妇人似乎知道她在门后看，没有敲第二下，只是静静地站着。
杏娘犹豫了一息，把门打开了一条缝。
“大娘，这么晚了……”
“老身说过，不是来喝汤的。“老妇人的声音在夜风里很清楚。“你那碗汤的事，不光我一个人知道了。”
杏娘的手攥紧了门框。
“我找了很久了。“老妇人慢慢地说，“从西市找到东市，从长安城外找到城内。能做出这种汤的人，几十年没遇见过一个。”
她顿了顿，目光落在杏娘胸口的位置。
“你脖子上那块玉，是谁给你的？”
杏娘后退了半步，手按住了胸口。
玉佩安安静静地贴着皮肤，不烫不凉。
“大娘，你到底是谁？”
老妇人没有回答这个问题。
她只是又看了杏娘一眼，那一眼里有审视，有确认，还有一丝杏娘读不懂的东西。
“明天，会有人来找你。“老妇人说。
“不是我这样的。是另一种人。”
她转身，竹杖在地上笃笃地敲了两下。
“他们也听说了。”
杏娘站在门口，看着那个佝偻的身影慢慢消失在月光里，手心全是汗。
门在她身后吱呀一声合上了。
屋里，小圆还在墙角睡着，呼吸均匀。
杏娘靠着门板，低头看着胸口的玉佩。
外婆说过，这块玉能护人。
可她从来没说过，护的到底是什么。