第十章 断旧（2/2）
“去了。”
“他们没难为你？”
“没有。“杏娘把腌菜坛子摆好，“说清楚了，以后各走各路。”
赵三娘松了口气，又像是想起了什么：“但你这一去，坊间有人在传——说你跟沈府有关系。”
杏娘的手停了一下，又继续摆：“有关系又怎么样？没关系又怎么样？”
“你还不知道那些人？嘴碎。有人说你是沈府赶出来的，有人说你是跟人不检点被撵出来的。“赵三娘的声音压得更低了，“还有人说，你是沈府老妇人的私生女——”
“越说越离谱了。“杏娘打断了她，“让他们说去。嘴长在别人身上，我管不了。”
赵三娘看着她，欲言又止。
杏娘把最后一碟腌菜摆好，拍了拍手：“我要是怕人说，当初就不出来摆摊了。”
过了一会儿，果然有人来试探。一个婆子路过摊子，笑眯眯地问：“老板娘，听说你在沈府做过？”
“做过两年绣活。”
“那怎么出来了？”
“不想做了。”
婆子还想再问，杏娘已经转身去招呼别的客人了。
婆子站了一会儿，讪讪地走了。
小圆在边上气鼓鼓的：“娘子，她们怎么什么都打听？”
“闲的。“杏娘头也不抬，“你忙你的，别管别人说什么。”
小圆扁了扁嘴，继续擦桌子去了。
流言传了几天就自己淡了。
长安城的坊市每天都有新鲜事，一个摆摊女人的来历没人会关心太久。
日子恢复了该有的节奏。
有个常来的老主顾吃完面，放下碗筷说了句：“姑娘，你这面越做越有味了。我这两天腰酸背痛，吃完总觉得身上暖和不少。”
杏娘笑了笑，没说什么。她自己也说不清，为什么越来越多的客人说吃完她的面觉得舒坦了些。
杏娘每天天不亮起来揉面，午后备菜熬汤，傍晚出摊，深夜收摊。
小圆和阿菱也越来越利索了，不用她开口就知道该做什么。
腌菜的口味慢慢固定下来——花椒肉酱成了招牌，骨头汤也越熬越浓。
长安人常说“买不出东市“，意思是东市什么都有。如今她的面摊也算东市里有名字的了。
回头客越来越多，有些客人隔一条街也要绕过来吃一碗凉面。
收摊的时候，小圆照样把钱数一遍：“娘子，今天一百零六文！”
杏娘心里算了一下——这个月下来，除去原料和摊位费，净赚了将近三贯钱。
三贯钱。
她进沈府做绣娘的时候，一个月工钱是五百文。
杏娘把钱串好，压在柜子底下，在柜台前坐了一会儿。
铺子里很安静，灶台上的汤锅还冒着微弱的余温。
小圆和阿菱在后院洗漱，水声哗啦啦的。
她站起来走到门口，往外瞥了一眼。
长安的夜很静。街上已经没什么人了，只有更夫远远的脚步声和梆子声。
夜市。铺子。招牌菜。回头客。
这些东西是她一样一样挣出来的。没有谁给的。
杏娘想起上辈子师傅说过的一句话：手艺能学，良心学不来。
杏娘把门关好，插上门闩。
明天还要早起。
这天收摊早了一些。
杏娘没有急着回去，让赵三娘帮忙看着推车，自己沿着东市的街走了一趟。
街两旁铺子灯火通明，酒肆茶馆都还开着门。
她在那间空了半年的铺面前停了下来——就在她摊子斜对面，不大，但门脸齐整。
以前是卖布匹的，东家回乡了，铺面就一直空着。
杏娘站在门口往里看了好一会儿。
赵三娘不知道什么时候跟了过来，站在她旁边：“看什么呢？”
“这间铺子，租一个月要多少钱？”
赵三娘一时没反应过来，然后笑了：“你想租铺面？”
“先问问。”杏娘嘴上这么说，但心里已经在盘算了。
现在那间铺子在巷子里，过了晌午就没多少人路过。
夜市摊虽然稳了，但刮风下雨就没法出摊。
要是能换到这间临街的铺面，白天也能敞开门做生意，还能多卖几样东西。
“你这步子迈得可不小。”
“步子不大，怎么往前走？”
赵三娘目光落在她身上，没再说什么。
回去的路上，杏娘一路没说话。
她在心里算账——铺面租金、添置桌椅、多雇一个人、增加白天卖的品种……一笔一笔算下来，心里大概有了个数。
还差一点。但再攒两个月就够了。
回到铺子，小圆已经把灶台收拾干净了。
阿菱在后院晾抹布，看见杏娘回来，喊了一声：“娘子，热水烧好了。”
“来了。”
杏娘洗了脸，换了身干净衣裳，坐在柜台前把今天的账记完。
她合上账本的时候，扫了一眼墙角那袋花椒——萧公子送的新货。
沈府的事总算过去了。铺子也稳了。日子还长着呢。
又过了几日。
杏娘正在摊上忙，一个人影在摊前停了一下。
她抬头——绸衫年轻人站在对面，手里拎了一个小布袋。
他把布袋放在案板上：“大红袍花椒，今年的新货。”
杏娘顿了一下，伸手想推：“上次的还没用完——”
“用完了告诉我。”
年轻人说完就走了，跟之前一样干脆。
杏娘看着案板上的布袋，又看了看他消失在人群里的背影，忍不住摇了摇头。
这个人出手大方得不像是在集市上闲逛的普通人。
她掂了掂布袋——怕是有大半斤。
小圆凑过来，小声说：“娘子，那个萧公子是不是对你有意思？”
“小孩子家家的，别瞎说。”
小圆吐了吐舌头，跑开了。
杏娘摇了摇头，手碰到了胸口的玉佩，嘴角弯了弯。
杏娘把花椒收好，继续忙碌。
集市的灯火在夜色里亮了起来。
长安城的东市，每一夜都是这样——有人来，有人走，有人讨价还价，有人埋头吃面。
她站在自己的摊子后面，面前是来来往往的人。
那些面孔模糊而陌生，但越来越多的人会停下来，说一声：“老板娘，来碗凉面，多加一勺花椒肉酱。”
杏娘胸口的玉佩微微硌了一下。她笑了笑，日子就是这样一步步好起来的。