第十一章 新起点（1/2）
一早开门的时候，街上的雾气还没散干净。
杏娘把铺板一块一块卸下来，搁在墙边码好。
常乐坊的早晨她闻了这些天也算闻熟了——隔壁孟叔的铁匠铺传来叮叮当当的敲打声，混着铁锈和炭火味；对街包子铺的蒸汽一团一团地涌出来，白蒙蒙的，带着猪肉大葱的味道。
她深吐出一口气，转身回铺子里生火。
日子跟上个月不太一样了。
以前是一个人忙得脚不沾地，现在灶台边上多了两个碗，案板上多了两副筷子。
小圆和阿菱。
小圆到得最早，几乎是踩着杏娘生火的点来的。
她进门先把袖子卷起来，熟练地系上围裙，然后把昨天剩下的碗筷搬到水盆边。
“姐，今天包多少？”
“跟昨天一样。“杏娘头也没回，往灶膛里添了根柴火，“等会儿先别急着包，我教你调馅。”
小圆的手顿了一下。
“教我？”
“你天天就只会包，馅是死的还是活的你都不知道，以后怎么独当一面。”
小圆张了张嘴，最后只说了句“哦“，声音里藏着一丝说不清的兴奋。
阿菱到得晚一些，手里拎着从早市带回来的葱。
她进门先看了看水盆边的碗筷，又看了看案板，什么也没说，卷起袖子开始切葱。
杏娘瞥了她一眼。
阿菱切葱的动作很稳——不急不慢，每一刀下去间距都差不多。
不像小圆，切东西急吼吼的，切出来的葱段长短不齐。
“阿菱，今天的芝麻酱你试着调。”
阿菱停下刀，抬头看了杏娘一眼。
“我来调？”
“嗯。上次你看着我调了三次了，步骤都记住了吧。”
阿菱沉默了一会儿，点点头。
杏娘在围裙上擦了擦手，站在灶台中间，左边是正在洗菜的小圆，右边是拿着芝麻酱罐子的阿菱。
晨光从门口斜照进来，落在三个人身上，灶膛里的火烧得正旺，锅里的水开始咕嘟咕嘟地响了。
去年夏天有个客人喝多了说了一句话，她说这辈子都记得——人家说，你一个人撑的叫摊子，有人帮衬才叫买卖。
她当时觉得这话扎心，现在想想，还真是。
“姐，你在笑什么？”
小圆不知道什么时候凑过来了，手里还攥着一根湿淋淋的葱，水珠子滴了一地。
“没什么。“杏娘收回神，“馅料在那盆里，你先闻闻，说说你闻到了什么。”
小圆一时没反应过来，还真凑过去闻了闻。
“……肉味？还有酱油？还有点姜？”
“还有呢？”
小圆又闻了闻，皱起眉头，半天憋出一句：“……还有点像我家以前过年包饺子的味道。”
杏娘笑了。
“行，记住了。等会儿你调的，就得是这个味儿。”
她忽然觉得，这个铺子终于不再是她一个人的事了。
杏娘把肉馅端到案板上，又拿了一碗清水、一摞馄饨皮。
“你包一个我看看。”
小圆挽了挽袖子，熟练地拿起一张皮，挑了一筷子馅，三两下一捏——一个馄饨就出来了，鼓鼓囊囊的，边上沾着一点肉馅。
杏娘接过来看了看，没说话，放在手心里托着。
“你包的馄饨，下锅容易散。”
小圆张了张嘴，想辩解，又忍住了。
“你看。“杏娘拿了一张新皮铺在手心，“馅不能太多，边要抹水，捏的时候这里——“她指了指中间，“留一点空隙，煮的时候馅才不容易顶出来。”
她手指灵巧地一折一捏，一个玲珑小巧的馄饨落在案板上，褶子整整齐齐，像朵小花。
小圆盯着那个馄饨看了好一会儿。
“你试试。”
小圆吐气，拿起一张皮。
这一次她放馅的时候犹豫了，挑了一点又加了一点，再挑一点，最后一咬牙——放进去，沾水，捏。
出来一个歪歪扭扭的东西，皮没捏紧的地方冒出一小团肉馅，像个咧嘴笑的胖娃娃。
杏娘忍不住笑了。
“你这包的到底是谁？”
“……我手笨。”
“不是你手笨，是你还没找到那个手感。再来。”
小圆又拿了一张皮。
这张稍微好了一点，至少肉馅没露出来，但捏出来的形状还是歪的，一边厚一边薄，摆在她那个漂亮的馄饨旁边，怎么看怎么不像一回事。
“没关系，多包几个就好了。一盆馅包完，你自然就会了。”
小圆扫了一眼那盆馅——少说还能包五六十个。
“啊？”
“怎么，怕了？”
“不是怕……“小圆小声嘟囔，“就是怕包完了你嫌我糟蹋了料。”
“糟蹋了也是你的学费。“杏娘擦了擦手，“我去看阿菱调酱，你自己练。”
小圆看着案板上那两排馄饨——一排好看的，一排歪的，中间隔着整整齐齐的距离。
她沉默了一下，又拿起一张皮。
到第十个的时候，馄饨的形状开始像样了。
虽然皮上还沾着没擦干净的肉馅，褶子也捏得深浅不一，但至少摆在案板上能立得住，不会再东倒西歪。
到第二十个的时候，小圆的动作已经顺了不少，挑馅、抹水、捏褶，三个动作一气呵成。
虽然速度比杏娘慢得多，但包出来的馄饨已经能看了。
她停下来，把手里这个新包的跟杏娘包的那个对比了一下，嘴角动了动，没说好也没说不好，又低头包了下一个。
案板上的馄饨越排越多，两排之间的距离越来越模糊。
她擦了擦额角的汗，看着自己的手——手指上还沾着面粉和油，但她忽然觉得，这双手好像真的能做出点什么东西来。
后厨的灶台上，芝麻酱的罐子已经打开了。
阿菱站在灶台前，面前摆着几样东西：一罐芝麻酱、一小碗酱油、一小碗醋、一碟盐、一碟糖，还有半碗凉白开。
杏娘走过来的时候，阿菱正盯着这些东西看，眉头微微皱着，像在做一道很难的算术题。
“上次我调的时候，你记了步骤吗？”
阿菱微微点头。
“那你先试。”
阿菱拿起罐子，先舀了两勺芝麻酱进碗里，然后加了一点凉白开。
她拿起筷子开始搅——第一下很紧，芝麻酱黏糊糊地裹在筷子上，搅不太动。
杏娘站在旁边没说话。
阿菱又加了一点水，继续搅。
这一次比刚才顺了一些，但芝麻酱还是没完全化开，有些小疙瘩浮在表面。
她眉头微蹙，又加了一点水，筷子搅得快了一些。
“慢点。“杏娘终于出声了，“你加水的速度太快了，水跟不上酱，就会起疙瘩。”
阿菱停了一下，看了看碗里那些小疙瘩。
“那怎么弄？”
“先把疙瘩压开，再一点点加水。”
阿菱换了双筷子，用筷子头一个疙瘩一个疙瘩地压。
压了七八个之后，她发现这样太慢了，索性把筷子换成勺子，用勺背在碗里碾。
碾了几个来回，碗里的芝麻酱总算顺滑了。
杏娘没有反对。
“接下来呢？”
阿菱想了一下，拿起酱油碗，往里加了一小勺。
她又想了想，没加醋，先加了一撮盐。
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