第二十五章 寻源（2/2）
“您这韭菜种得真嫩，城里的菜摊上可买不到这样的。”
“菜摊？“老汉哼了一声，把手里的竹条在膝盖上磕了磕，“菜贩子不收这么好的。他们只要便宜货，越便宜越好。我这么好的菜拉到集市上去，他们给的价跟那些粗种烂种的差不了几个钱。”
他说着摇了摇头。
“那您怎么不自己拉到集市上去卖？”
“自己去？“老汉视线在她脸上顿了顿，“我一个老头子，赶着牛车进城卖菜，光在路上就要走大半个时辰。到了集市还要抢位置、跟人吆喝叫卖——卖一天还不够来回折腾的。”
他说着又重新拿起一根竹条，开始往半成品的筐沿上编。
“再说了，那些菜贩子也不乐意我们农户自己去卖。你去卖了，他们的生意就不好做了。”
杏娘嗯了一声。
这个道理她懂。不管在哪个时代，中间商都不喜欢生产者直接面对顾客。
“那您这菜平时怎么卖？”
“不卖。自家吃，吃不完了送邻居，剩下的喂鸡。”
杏娘听了这话，又在心里算了笔账。
这片菜地的品相——搁她前世那会儿，至少能卖到精品菜的价。
搁现在，她每天在菜摊上买的小白菜是三文钱一把，那个品质连这片地里的一半都及不上。
这老伯的韭菜要是拿到她的食肆里，光是用猪油一炒，就能香出一条街去。
“老伯，您贵姓？”
“姓周。”
“周老伯，我跟您说实话。我在城里开食肆的，卖馄饨面食，每天都要用菜。您要是愿意，我想跟您买。”
老汉手里的动作停了。
周老伯把手里的竹条放下了。
“跟我买？“他看了杏娘一眼，“你知道我这点菜才多少？你那食肆一天能用多少？”
“您先带我去看看地里的菜，我心里好估个数。”
周老伯想了想，站了起来，拍了拍裤子上的碎竹屑。
“那你跟我来。”
他带着杏娘沿着田埂往前走。
田埂窄，只能一个人走，杏娘跟在他后面，一路走一路看。
那块地不算大，但种得很讲究——每一畦都整整齐齐的，边上的杂草也拔得干净。
土是深褐色的，一看就是常年侍弄的好地。
周老伯边走边指。
“这边是小白菜，大概还有七八天的样子就能收了。那边是韭菜，割了一茬又长一茬，从春到秋都能有。”
杏娘蹲下来看了看那茬韭菜——根部白净，叶子墨绿肥厚，掐了一片放在鼻子底下闻了闻，辛辣味直冲鼻腔。
杏娘蹲下来看了看那茬韭菜——根部白净，叶子墨绿肥厚，掐了一片放在鼻子底下闻了闻，辛辣味直冲鼻腔，却带着一股清新的甜意，像是一口吞下了整个春天。
她在心里没有反对。
好东西。
“那边——”
周老伯指了指最边上几畦矮矮的菜苗，叶子灰绿色的，贴着地面长，看起来不太起眼。
“那个是啥？我一时没认出来。”
“荠菜。这东西野得很，不用怎么打理，味道好。城里人不怎么认，但我自己爱吃。”
杏娘听了眼睛一亮，蹲下来仔细看了看。
叶片边缘带着细碎的锯齿，确实是荠菜。
这东西做馅儿是一绝——荠菜切碎了拌肉馅，包出来的馄饨鲜得很。
“这个好。”
周老伯有些意外地目光落在她身上。
“你认识？”
“认识的。城里没人卖这个，但真识货的客人会喜欢。”
周老伯嗯了一声，脸色缓和了不少。
“除了这些，您还种了什么？”
“那边还有几垄小葱和香菜，都是自家吃的。后院搭了架子，种了两架黄瓜和豆角，再过半个月就能摘了。后头还有几棵枣树，秋天打下来能卖几个钱。”
杏娘跟着他一边走一边看，心里已经把账算了个大概。
这片地虽然不大，但品种不少，而且照顾得好。
要是固定从这里进货，她的菜单就能丰富起来——除了馄饨，还能加荠菜饺子、韭菜盒子、清炒时蔬。
“周老伯，“她转过身来，认真地说，“我是真心的。您这菜养得好，城里买不到这么好的。您要是愿意，我每三天来取一次货，价钱按市价多给两成，您看行不行？”
周老伯没马上答应。
他站在地头，看了看自己的菜地，又看了看杏娘，沉默了一会儿。
“多给两成？你一个小娘子，开食肆能赚几个钱？别为了买菜把自己搭进去了。”
杏娘笑了一下。
“老伯放心，我算过账的。菜好，客人就多，客人多了赚的就多。这笔账划得来。”
周老伯又沉默了一会儿，然后微微点头。
“行。你既然这么说，那我就信你一回。头一批你想要什么？”
杏娘早就想好了。
“韭菜来五斤，小白菜来五斤，荠菜来三斤。小葱和香菜各来一把。这是头一批的量，我先试试客人喜不喜欢。要是卖得好，后面再加。”
周老伯在心里默算了一下。
“五斤韭菜、五斤小白菜、三斤荠菜——头一批的量不算多。你三天后能卖完？”
“卖不完的我就做成馅儿，冻起来慢慢用。不浪费。”
周老伯没有反对，觉得这姑娘做事挺有章法。
“那价钱——”
“韭菜和小白菜按市价算，荠菜单算——城里没人卖这个，我给您按小白菜的价再加一成，您看成不成？”
周老伯摆了摆手。
“荠菜不用加价。那东西地里野长的，又不费功夫。你按小白菜的价给就行。”
杏娘也没推让，干脆地嗯了一声。
“那就这么说定了。我先付您一部分定钱，等货送到了再结清。”
她从袖子里摸出几文钱，数了数，递过去。
周老伯接过钱，看了看，没数就揣进了怀里。
“三天后一早，我把菜送到西门。你在西门等我就行。”
“好嘞。”
杏娘拍了拍手，心里一下子踏实了不少。
事情比预想的顺利。
她本来以为要跑好几家才能找到合适的菜源，没想到头一回出城就碰上了。
回城的路走得比出城时轻快。
杏娘步子不快不慢，脑子里盘算着三天后的安排。
五斤韭菜能包多少韭菜盒子——一斤韭菜配二两粉丝、三个鸡蛋，能包二十来个，五斤就是一百多个。
三斤荠菜全做馄饨馅儿的话，能顶两三天的用量。
再加上小白菜单独清炒也算一道菜。
她一路走一路算，心里越来越有底。
秋天的日头到了午后已经不毒了，照在身上暖洋洋的。
城门口进进出出的人不少，有赶着牛车送柴的，有挑着担子卖柿子的，还有几个小孩蹲在墙根底下弹石子儿。
杏娘混在人群里进了西门，沿着西市的大街往回走。
走了没多远，迎面碰上一个穿皂衣的人影。
李磬。
他刚从一条巷子里出来，手里拿着个簿子，像是在巡查记什么东西。
看见杏娘，他脚步顿了一下。
“出城了？”
“嗯。”
她没多解释，他也没多问。
李磬这个人最大的好处就是不多话——你说了他就听，你不说他也不问。
“铺子里今天没什么事吧？”
“没事。小圆看着呢。”
“那就好。”
他说完这句话，没有立刻走。
又站了片刻，目光在她脸上停了一下，像是有话要说，但最终只是嗯了一声，把簿子夹在腋下，转身往另一条巷子走了。
杏娘看着他的背影消失在巷口。
她收回目光，继续往常乐坊的方向走。
袖子里那枚铜钱还在，隔着衣料贴着她的手腕，凉丝丝的。胸口的玉佩安安静静地贴着皮肤，温温的，像外婆的手心。
但她没打算告诉他。
因为她心里清楚——那枚铜钱不是最后一次。
真正麻烦的，还没来呢。