第三十二章 流言（2/2）
“你不知道。“孟叔的声音大了起来，“我年轻时候在洛阳一家馆子干过，那家就是被这种流言害倒的。有人传他家用的油不干净，传了一个月，再好的馆子也撑不住。”
杏娘的刀停了。
“后来呢？”
“后来关了。东家扛不住，掌柜的走了，伙计散了。等有人站出来说是假的时候，已经没人关心真相了。”
孟叔说完，转身就要往外走。
“孟叔——您上哪儿去？”
“我去找孙家那个男人问清楚。”
“您别去。”
“我不去谁去？你在坊里待了才多久？你知道谁是好人谁是烂人？”
“正因为不知道才不能去。“杏娘放下刀，走到孟叔面前，语气没急但很稳，“您现在去找孙家的人，他们转头就说——‘看，心虚了才来堵嘴’。到时候假的也成真的了。”
孟叔站住了。
“那你说怎么办？”
“我已经让老赵头去问了。”
“问出什么了？”
“还没回来。但不管问不问得出来，办法都一样——让他们自己看。”
“看什么？”
杏娘把灶台上的那盘肉端过来。
“我把今早新到的肉摆在门口了，谁路过都能看。让他们自己判断——这肉新不新鲜，长了眼睛的都知道。”
孟叔低头看着那盘肉，没说话。
“孟叔，您在这个行当干了一辈子，您教教我——肉新不新鲜，一个正常人大老远跑来说不新鲜，和一个天天来吃的人吃了啥事没有，您信哪个？”
孟叔没接话，低头看着那盘肉，过了好一会儿才开口。
“我信天天来吃的那个。”
“那就对了。街坊信谁，不是靠我们去说的。是靠他们自己吃的。”
孟叔的拳头慢慢松开了。
“你这丫头。有时候我真不知道你这些主意是从哪儿来的。”
“瞎琢磨的。”
孟叔目光落在她身上，没再追问。他走到灶台边，拿起那盘肉端详了一会儿。
“你这肉——切太厚了。摆出来给人看，要切薄片，透光。肉好不好，光一照就知道了。”
他拿起刀，把那块肉重新片了一遍。
手起刀落，每一片都薄得能透光，整整齐齐码在盘子里。
杏娘在旁边看着，心里忽然有点酸。
“行。听您的。”
孟叔把刀放下，在围裙上擦了擦手。
“我在你这儿吃碗面。”
“好。我给您加个蛋。”
孟叔吃完面走了之后，杏娘在门口的桌上又多摆了两盘。
一盘切好的五花肉，薄得透光。
一盘是灶台上刚煮好的腱子肉，还冒着热气。
旁边搁了一碟蘸料，一小碗免费的例汤——汤里飘着几片紫菜和一小撮虾皮，清亮亮的。
她没写牌子，也没吆喝。
有人路过看一眼，她就点个头笑笑。
头一个停下来的是隔壁巷子的张大娘。
她挎着菜篮子，在那盘肉前面站了一会儿，弯下腰仔细看了看。
“杏娘，你这是——”
“新到的肉，您瞧瞧。”
张大娘凑近看了看，又闻了闻。
“这肉不错啊。多少钱一斤？”
“这个不卖，是今儿做馄饨用的。您要是想吃，进店来一碗？”
张大娘犹豫了一下，进了店，要了碗馄饨。
杏娘端着热腾腾的馄饨出去的时候，看见街对面有人在往这边看。
她没理会，把馄饨放在张大娘面前。
张大娘舀了一个，吹了吹，咬了一口。
嚼了几下，脸上的表情从试探变成了确认。
“这肉新鲜着呢。”她又喝了一口汤，热乎乎的，从喉咙暖到胃里。“一碗热汤下去，心里踏实多了。”
“那您多吃几个。”
有了第一个就有第二个。
午市前，又有几个人在门口停下来看那几盘肉。有认识的，有不认识的。有人问了句“这是干啥的“，有人什么也没问，目光掠过就走了。
但每一个停下来看的人，杏娘都点了个头。
到了午市，上客量跟平时差不多。
小圆端着碗穿梭在桌子之间，抽空钻进后厨小声说：“杏娘姐，坐满了。”
“嗯。”
“那个传言——好像没人提了？”
“不是没人提。“杏娘把煮好的面捞出来过水，“是提了也没人信了。一个人说肉不新鲜，几十个人看着肉就摆在门口，你说信谁？”
小圆端着面出去了。
午市快结束的时候，一个面生的人出现在铺子门口。
三十来岁，穿深灰短褐，腰间别着个钱袋，看着像个跑腿的。
他不进店，就站在门口往里头扫了一下，目光落在那盘肉上，停了停，然后转身走了。
杏娘在灶台后面看见了。
她没追出去，也没问。
倒是旁边桌上吃面的一个熟客抬头扫了一眼，说了句：“这人不是坊里的。”
“您认识？”
“不认识。但昨儿下午我也在坊口见过他。”
杏娘记住了。
午市收了之后，她盛了一碗肉汤，坐在门口的条凳上慢慢喝。
脑子里过了一遍今天的事。
到目前为止，永兴楼的策略是两条线同时走——一条卡货源，一条毁名声。
卡货源那招没卡死，换了毁名声。
等毁名声这招也没见效，他们会出下一招。
她放下碗，看着街对面房檐上落着的一排麻雀，心里盘算着下一招会是什么。
价格战？
还是直接来硬的？
不管哪一招，她都得出在对方出招之前把底牌攒厚一点。
她喝完最后一口汤，站起来回了灶台。
明天再多备二十斤面的料。
晚市比预想的忙。
不知道是因为那几盘肉起了作用，还是有人纯粹冲着热闹来的——反正到了傍晚，铺子里的四张桌子翻了两轮。
有个大叔吃完了一抹嘴，说：“我听人说你这肉不新鲜，我专门过来吃的。你看我这不还好好的吗？”
旁边一桌的客人接话：“你这话说的，人家开门做生意的，肉要真有问题还敢摆出来？”
大叔哈哈笑了，结了账走了。
杏娘把碗收了，在心里给他加了个备注——这种客人，嘴硬心软，以后得记着。
阿菱下学之后过来帮忙，挽起袖子就开始擦桌子。
小圆趁着她擦桌子的功夫，把今天的事从头到尾给她讲了一遍——早上的谣言、老赵头传话、孟叔气得要去找人、杏娘摆了肉在门口。
阿菱听到最后，说了句：“那传言明天还会传吗？”
小圆想了想：“应该不会了吧？今儿下午都没人提了。”
阿菱说：“不一定。有些人不是不信，是懒得改口。”
杏娘在后厨听见了，觉得阿菱这孩子比她想的通透。
晚市收完之后，小圆和阿菱先走了。
杏娘把灶台擦干净，刀归位，案板竖起来晾着。
今天的流水比昨天少了三文——不多，几乎可以忽略不计。
说明流言基本上没影响生意。
但她知道这只是第一波。
永兴楼的人不会因为一招没见效就收手。
姓钱的那个掌柜能在东市把铺子翻一番，靠的肯定不是一锤子买卖。
她洗了手，把下午在门口探头看的那个灰衣人的事在心里记了一笔。
明天得跟李磬提一句。
锁了铺子门，她沿着巷子往回走。
夜风比前几天凉了一些，吹在脸上有了秋天的意思。
长安的秋天来得快，一场雨就能凉下来。
到时候食肆的生意会有变化——热汤面、馄饨、胡辣汤，这些天冷了好卖。
但凉皮和拌菜就得减量了。
她一边走一边想菜单的事，走到家门口才发现，钥匙拿在手里，门已经开了。
巷子里传来一声猫叫。
她回头扫了一眼——什么也没有。
进屋，关门，插上门闩。