第三十五章 聚气（2/2）
小圆走的时候回头说了一句：“杏娘姐，明儿会有人来吗？”
杏娘把碗摞好，擦了擦手。
“会。”
天没亮杏娘就起了。
泡了一夜的干菇吸足了水，朵大饱满，捏一下能渗出一股菇香。
她把菇片切成均匀的薄片，下了两勺猪油，用小火慢慢煸。
香味从灶台漫到堂前，又从堂前漫到街上。
天刚蒙蒙亮，门口就有人了。
不是来吃面的——是赵三娘，搬了把椅子坐在布庄门口，嗑着瓜子，像是在看街景。
但杏娘知道，她是来盯着的。
又过了一会儿，老赵头拎着个马扎来了，在食味居门口找了个不挡道的位置坐下来，把拐杖靠在腿边。
“赵叔，这么早？”
“老了，睡不着。”
他嘴上说睡不着，眼睛却往坊口方向扫了一眼。
坊口那两个人还没来。
卯时三刻，第一个人出现在街口——不是坊里的熟脸，是个挑着担子的货郎，在坊口放下担子歇脚，闻到香味就过来了。
“掌柜的，你这儿煮的啥？香味都飘到街口了。”
“菇汤面。还没开市呢，中午才有。”
“那我中午来。”
货郎歇够了，挑起担子走了。
又过了一刻钟，陆陆续续有人来了。
有坊里的熟脸，也有生面孔——有人是路过被香味勾住的，有人是昨晚听街坊传了话专程过来的。
辰时正，杏娘把灶台上的汤锅端到门口，在门前的条桌上摆好碗筷。
小圆站在门口，清了清嗓子，照着杏娘教的话喊了一声：
“食味居新出菇汤面——今儿午市前免费尝一百碗——每人限一碗——先到先得——”
声音不算大，但在早晨安静的巷子里传得很远。
门口的人群聚起来了。
有挎着菜篮子的大娘，有抱着孩子的妇人，有刚收了早工的脚夫，也有几个穿着体面的闲人。
有人问：“真的免费？不要钱？”
“不要钱。“杏娘站在条桌后面，把第一碗面盛出来，浇上汤，摆上菇片和鸡肉，“尝了觉得好，以后再来光顾就行。”
第一个人端走了。
第二个人接上。
第三个人坐下来喝了一口汤，没说话，埋头把整碗吃完了，然后把碗放下，从兜里摸出八文钱放在桌上。
第三个人坐下来喝了一口汤，没说话。他端着碗又喝了一口，热气扑在脸上，整个人都松了一下，埋头把整碗吃完了，然后把碗放下，从兜里摸出八文钱放在桌上。
“掌柜的，你这碗面值这个价。我不白吃。”
杏娘目光落在他身上，把钱推回去。
“今天说好了免费，您要是觉得好，改天再来。”
那人想了想，把钱收了回去，站起来的时候说了一句：“那我明天带几个人来。”
杏娘笑了笑：“好，明天管够。”
人越聚越多。
杏娘手上的动作越来越快——捞面、浇汤、摆菇片、撒葱花，一气呵成。
小圆在旁边接碗端碗，跑得脚不沾地。
赵三娘也不嗑瓜子了，站起来在人群边上帮忙维持秩序——“排好排好，一个个来，都有份”。
老赵头坐在马扎上，不动声色地盯着人群外面。
坊口那两个闲汉不知道什么时候来了，站在人群外围看了一会儿。
人太多。
里三层外三层围着食味居门口，别说盯人了，连缝都挤不进去。
两个人交换了一个眼神，站了一会儿，转身走了。
杏娘余光扫见了。
她手上的动作没停，嘴角动了一下。
第五十七碗、第五十八碗、第五十九碗——
来的人越来越多。
有几个是从西市那头专程赶过来的——“码头那边有人在传，说常乐坊有个铺子出了道新面，汤底鲜得不得了，今儿免费，我们专程过来的。”
杏娘一边煮面一边听着，心里有一个念头越来越清晰：
这一碗面，不只是让今天的人吃饱。
是让明天、后天、以后每一天的客人，都知道她的名字。
第九十三碗的时候，锅里的汤见底了。
杏娘把最后一勺汤舀进碗里，摆在桌上。
“一百碗，发完了。”
人群里有人惋惜地叹了口气，但也有人说了句：“明儿还有吧？”
“有。明儿正常卖，八文一碗。”
“那我明儿早点来。”
人群慢慢散了。
小圆瘫在条凳上，累得话都说不出来。
赵三娘走过来，用袖子扇着风：“杏娘，今天怕是来了不止一百个人。”
“差不多。”
“明天真有人会来？”
杏娘低头看着空了的汤锅，锅底还留着一层薄薄的油光，映着午后的天光。
“会。”
人群散了之后，门口一地脚印和洒落的汤渍。
小圆坐在条凳上揉胳膊，嘴里念叨着：“杏娘姐，我今天端了多少碗来着？”
“数不清了。”
“我这手明天怕是抬不起来了。”
杏娘笑了笑，没接话，把空锅端回灶台，舀了一瓢水泡上。
赵三娘走过来，靠在门框上，手里还攥着一把没来得及嗑的瓜子。
“杏娘，你算过今天花了多少钱没？”
“大概算了。”
“心疼不？”
“心疼。但值得。”
赵三娘目光落在她身上，没再问了，转身回了自己的布庄。
杏娘把锅洗干净，把用过的碗筷归拢好，坐在灶台前面歇了一口气。
粗略算了一下——干菇、鸡肉、骨汤、面条、佐料，一百碗的材料成本大约在五百文上下。
五百文，换一天的热闹。
但热闹散了之后，明天还有没有人来，才是关键。
她正想着，门口的光线暗了一下。
李磬站在门口，没进来，扫了一眼铺子里的景象——洗到一半的锅，摞在案板上的空碗，地上还没来得及扫的脚印。
“听说你今天发了疯。”
杏娘抬头看他：“听谁说的？”
“码头那边都在传。说常乐坊有个女掌柜，一百碗面白送，汤底鲜得能让人把舌头吞下去。”
杏娘没接话，等他往下说。
“那两个人走了。”
“我知道。我看见的。”
“钱掌柜那边也知道了。“李磬靠在门框上，“有人递了话给我——他今天在永兴楼发了一通火。”
杏娘擦了擦手，站起来。
“他发火，说明我做对了。”
李磬看了她一会儿，嘴角动了一下。
“你后面打算怎么办？”
“明天照常开铺。该卖多少钱还是多少钱。”
“那两个人要是再来呢？”
“再来我就再做一次免费。“杏娘看着他，“我耗得起。他耗不起。”
李磬没再说什么，嗯了一声，转身走了。
杏娘站在门口，看着他走远。
街上的风比白天凉了，吹在脸上带着秋天的味道。
她转身回屋，把明天要用的面和出来，盖上湿布。
明天的事，明天再说。