第1329章 流水席前七日（2/2）
小石头挠了挠头，小声说：“那我明天早点把蜗牛喂了，腾出时间跟你玩。”
念念认真点头：“那你喂慢点，别撑着它们。”
宋晓把念念抱上后座，跟众人道了别，二八大杠叮叮当当骑远了。小胖的车队中午果然从巷口过了一趟，司机按了两声喇叭打招呼，车斗里装着别人的货，小胖不在车上，据说亲自去唢呐师傅那儿定鼓去了。
下午药铺闲下来，高槿之坐在柜台后面翻账本，许兮若在旁边把宋晓留下的单子重新誊了一份，夹在柜台上的铁夹子里。小石头蹲在门口继续给门槛刷第二遍桐油，这回学乖了，找了块旧布把脸蒙住，只露两只眼睛。
“像做贼。”许兮若评价。
“像木匠。”高槿之纠正。
小石头闷在布里嘿嘿笑。
傍晚时分，顺顺来了。小伙子伤好之后精神头足，一进门就嚷嚷：“哥，听说初七要敲锣？我还没敲过锣呢！”
“没敲过就学。”高槿之扔给他一包薄荷糖，“先拿去吃，吃完了干活。初七你跟着小胖的锣鼓队，人家怎么敲你怎么敲，别抢拍子。”
顺顺剥了颗糖塞嘴里：“放心吧哥，我耳朵好使。”他看见小石头蹲在门口刷漆，凑过去蹲在旁边看了一会儿，“小石头，你刷的这是门槛？”
“嗯，桐油，防潮的。”
“我帮你刷。”顺顺伸手就要拿刷子。
小石头护住桶：“你别动！高大哥说了，刷漆要顺着木纹，横着刷会起鼓。”
顺顺只好在旁边干看着，看了半天说：“那你教我，我学。”
小石头犹豫了一下，把刷子递给他：“那你试试，慢点，别蘸太多。”
顺顺接过刷子，小心翼翼地顺着木纹刷了一道，小石头在旁边指挥：“左边再来点，多了多了，刮掉刮掉。”
许兮若在屋里听见两人叽叽咕咕的，探头看了一眼，回来跟高槿之说：“你弟跟小石头混得挺好。”
“顺顺性子直，小石头稳当，互补。”高槿之头也没抬，在账本上添了一笔，“对了，九月初九之前得把后院那间空房收拾出来，宋晓说桌椅家伙什提前两天拉来，得找地方搁。”
“我明天收拾。”许兮若把誊好的单子夹好，“还有，我妈说席面上得有一道药铺自己的招牌菜，想了半天定了黄芪炖鸡，但得用老母鸡，肉鸡炖不出那个味儿。你认识养鸡场的人不？”
“认识，城北老赵家散养了二百来只土鸡，我明天去挑几只。”高槿之合上账本，“顺便把顺顺带上，让他学着挑鸡，以后药铺进货他得接手。”
顺顺在门口听见了，回头喊：“哥，挑鸡我会！看鸡冠子红不红，爪子糙不糙！”
“你先把门槛刷完再说。”高槿之头也没回。
晚饭是许母做的疙瘩汤，就着宋晓早上带来的卤牛肉，一家人围在灶间吃得热热乎乎。念念不在，小石头还有点不习惯，喝了两口汤忽然说：“念念明天还来吗？”
“来，宋晓叔明天来试菜，念念肯定跟着。”许兮若给他碗里添了勺汤。
小石头点点头，继续喝汤，过了一会儿又冒出一句：“那我明天把蜗牛罐子放高一点，她够不着就不掀盖了。”
高槿之跟许兮若对看了一眼，憋着笑没说话。
夜里躺在床上，许兮若翻了个身，忽然想起什么：“哎，你说小胖那个锣鼓队，初七走场，会不会太吵了？巷子尾的张奶奶心脏不太好。”
“我问过小胖了，他说下午走场，两三点钟，张奶奶那个点儿一般在巷口晒太阳，躲得开。再说了——”高槿之顿了顿，“张奶奶前两天听说要办喜事，主动找我妈说要把她家的长条凳贡献出来，说‘听个响儿沾沾喜气，心脏没事’。”
许兮若笑了：“那行吧。对了，小师妹的花球什么时候来扎？”
“初六。她说明天先送一批花材过来，让你看看颜色对不对路子。花店那边她安排好了，初六关门一天，专门来扎花球。”
“那我初六得把后院那间屋子腾干净，给她当操作间。”
“嗯，我明天收拾。”
两人说着说着都没声了。窗外的秋虫叫得正欢，一声接一声，跟巷口小胖那大嗓门一个调调——热闹，不嫌吵。
第二天宋晓果然带着念念又来了，还多带了一个人，他媳妇周敏，铁路局食堂管餐具的，高高瘦瘦，说话干脆利落。周敏一进门就去看碗筷单子，掏出个小本记了几笔：“三十桌，每桌十个碗八双筷两把勺——碗得三百个，咱们巷子里凑不够，我食堂那边有富余，借两百个没问题，用完我拉回去洗。”
许母高兴得直搓手：“那可省大事了！”
念念一进门就找小石头，小石头正把蜗牛罐子往高处搁，念念够不着，急得直蹦：“小石头哥哥你放那么高干嘛！”
“怕你掀盖。”
“我不掀！我就看看！”
“那你保证。”
“我保证！”
小石头把罐子放下来，念念趴着看了一会儿，果然没伸手。小石头松了口气，从兜里摸出个小玻璃瓶：“这个给你，我自己做的。”
念念接过来一看，瓶子里装着几片完整的蜗牛壳，用胶水粘成了一朵花的样子。念念眼睛瞪得溜圆：“好漂亮！”
“蜗牛换下来的旧壳，我攒了小半年。”小石头有点不好意思，“你要喜欢就拿着。”
念念把瓶子举起来对着太阳看，笑得露出豁了口的门牙：“我要拿回家给妈妈看！”
宋晓在灶间试菜，周敏在旁边打下手，许母掌勺。黄芪炖鸡的香味飘了半条巷子，隔壁王婶端着一碗自家腌的雪里蕻过来串门，站在灶台边尝了口汤，咂咂嘴：“黄芪搁得正好，再多就苦了。老许家这方子传了多少年了？”
“我婆婆那辈传下来的。”许母一边撇浮沫一边说，“黄芪要先用黄酒泡半个时辰，把那股子土腥味拔掉再炖，味儿才正。”
王婶掏出个小本记下来：“回头我家老头过生日，我也照着做。”
宋晓在旁边把四道药膳挨个试了一遍，拿筷子头蘸着汤汁在本子上记：“当归羊肉的盐味得再压一压，席面上人喝酒多，菜咸了不合适。山药排骨的火候正好，粉粉糯糯的。茯苓蒸糕的糖再减一成，太甜了腻口。”
许母一一应下，重新调整分量。念念在院子里跟小石头蹲了一下午，两个人拿树枝在泥地上画了座城池，念念说这是蜗牛王国的首都，小石头说那得修个城门，于是又折了两根细树枝插在“城墙”两边。
宋晓走的时候念念还不肯走，抱着蜗牛壳花不撒手。宋晓哄了半天，最后许诺明天还来，她才松开小石头的袖子。
接下来两天药铺里进进出出都是人。小胖初四拉来一车借的桌凳，顺顺跟着卸货，小石头在旁边给每条凳子腿一批花材，满天星、小雏菊、香槟玫瑰，还有几大把尤加利叶，把药铺后院铺了满地。初六小师妹关了花店来扎花球，许兮若在旁边打下手，两个人一边扎一边聊，从花材配色聊到高槿之上回在交通集团时穿错袜子去开会的事，笑得院墙外面都听得见。
初七下午，小胖的锣鼓队果然来了。唢呐老师傅姓周，六十来岁，精瘦精瘦的，鼓手是他老搭档老吴，胖墩墩的，两个人往巷口一站，唢呐一吹鼓一敲，半条巷子的窗户都推开了。顺顺跟着小胖站在队伍里，一开始敲得小心翼翼，周师傅冲他一点头：“放开！锣又不是豆腐，敲不碎！”顺顺得了鼓励，越敲越有劲，到《百鸟朝凤》高潮那一段，锣鼓点密得跟下雨似的。
张奶奶果然搬了把椅子坐在门口，跟着鼓点直点头，眯着眼睛跟旁边人说：“这调调好，听着心里敞亮。”
念念被周敏抱在怀里，两只小手跟着拍子乱挥。小石头站在她旁边，一只手虚虚护着，怕她从人身上掉下来。
高槿之站在药铺门口看了一会儿，转身回了柜台。许兮若正对着铁夹子上的单子勾勾画画，抬头问他：“热闹不？”
“热闹。”高槿之坐下来，从抽屉里摸出个小盒子推过去，“给你。”
许兮若打开一看，是枚银戒指，素圈上錾了一溜忍冬花，跟她平时戴的槐花簪子一个路子。她抬头看他：“什么时候打的？”
“上回去城北挑鸡，顺路找银匠铺子打的。不是什么好料，就图个纹样。”高槿之挠了挠后脑勺，“先戴着，等结婚那天再换金的。”
许兮若把戒指套在无名指上试了试，大小正好。她伸着手在灯下看了一会儿，忽然笑了：“高槿之，你这个人，闷声不响的，倒会挑东西。”
“跟你学的。”高槿之把账本翻过一页，“当初你挑药铺的时候，不也是闷声不响就把事儿办了吗？”
巷子里锣鼓声又起了个高音，唢呐拔着尖往上走，跟天上的云彩似的越飘越高。小胖扯着嗓子喊：“再来一段！周师傅，来个《抬花轿》！”
周师傅换了口气，唢呐拐了个弯儿，果然吹起《抬花轿》的调子来，欢快得路过的自行车都跟着按铃铛。
许兮若把戒指转了个圈，继续低头勾单子。高槿之在账本边角上画了朵歪歪扭扭的忍冬花，又赶紧划掉了，假装在算黄芪的进货价。
日子还长，慢慢来。