第121章 江流东去（1/2）
“传各营牙兵，今夜三更造饭，五更登船！”
杜洪完，帐中诸将竟一时无人应声。
鄂州城外，武昌军军港内尚停着二十余条战船。
昨日从上游撤回的败兵正陆续入营，伤者尚未安顿，军中的士气也低到了极处。
这时候再出兵，岂不是自寻死路？
一名牙将忍不住劝道：“使君，唐军新胜，正当锐气，不如先收兵守城，等过几日……”
“过几日？”
杜洪猛然抬头。
“过几日，李业的炮便要打到城墙上了！”
众人顿时住口。
杜洪经营鄂州多年，自然不是什么只会横征暴敛的蠢货。
昨日岸堡失守，他便明白，自己此前的算盘已经空。
唐军的新式抛石炮威力极大，沿江堡寨纵然覆土加固，也经不住连续轰击。
偏偏这些堡寨又是武昌军保护战船的根本，一旦全部失守，鄂州的水军便只能退入军港。
朝廷大军随后沿岸推进，围住州城，杜洪还能怎么办？
他手里虽然尚有数千兵马，可要与秦王围城相持，粮草、兵员都无法补充，迟早要被耗死。
如今唯一的机会，便是趁唐军刚刚夺取泊地，后方尚未整顿妥当，打他一个措手不及。
“唐军的炮厉害，可他们总得有人搬、有人装，几千人挤在江边，哪能处处防备？”
杜洪将舆图铺开，手指点在上游泊地。
“这里原是咱们的地方，咱们比他们清楚，只要从近岸绕过去，先烧粮船，再毁掉那些砲车，李业便只能停下来。”
一名亲将犹豫道
“唐军巡船甚多，未必能绕过去。”
“那就让他们看见！”
杜洪大声道。
“正面派几条船过去，缠住许存的水师，剩下的船载着牙兵，沿岸冲进泊地，能上岸多少，便上岸多少！”
此番用兵，自然不是没有风险。
鄂州军港里所剩的战船，已经是武昌军最后的水上力量。
倘若这一击再败，别长江水路，恐怕连鄂州城也守不住。
杜洪当然明白。
只是到了如今这个地步，他已经没有多少选择。
“把库里的绢帛全搬出来，先赏牙兵！”
他转身吩咐。
“告诉弟兄们，唐军若拿了鄂州，咱们多年挣下的田宅钱粮，便都是人家的，谁还想过好日子，明日便跟某拼命！”
这番话倒是极有用处。
武昌军牙兵多为杜洪旧部，平日依靠军镇吃饭，家眷也在城中。
他们未必人人愿为杜洪而死，却绝不愿意眼看自己的富贵化为乌有。
金帛一发，军中士气果然重新振作起来。
当夜，杜洪亲自登船，率最后一批精锐出港。
……
次日天色刚亮，定江军的哨舟便发现了敌踪。
起初只是数条船从下游驶来，船上插着武昌军旗号。
唐军巡船迎上去喝问，对方却不答话，反而突然放箭。
双方很快交战。
哨舟军校见敌船越来越多，急忙命人敲锣示警，又放出号箭。
不料前面的武昌军战船始终缠着他们交锋，另一支船队却沿近岸水道急急向西驶去。
文武坚得到消息，立即派船拦截。
可唐军刚刚占据这段江岸，许多水道尚不熟悉。
武昌军船，又有熟悉浅滩的舟人引路，竟从两条巡船之间穿了过去。
等示警传到泊地，敌船已经逼近了岸边。
“武昌军来了！”
卸粮场上顿时大乱。
数十名正在搬粮的民夫丢下担子，急忙向营后逃去。
守卫军士仓促列阵，刚刚举起盾牌，敌船上的弓弩便射了过来。
一名都将肩头中箭，仍挥刀催兵。
“莫乱！先护住粮船！”
谁知敌军根本不与他们缠斗。
数条船先冲向运输船泊处，船上军士接连抛出引火物。
两条粮船的篷顶很快燃起火来。
岸上的民夫急着解缆，旁边几条船却因水道狭窄，挤在一起，半晌也退不出去。
后面运送牙兵的鄂军船只已经靠岸。
数百甲士涉水冲上滩地，迎面便把仓促列阵的唐军守卒冲散。
一架尚在组装的抛石炮被推倒，旁边堆放的石弹滚了一地。
炮手连忙后撤，几个年纪稍大的工匠跑得慢了些，险些被鄂军追上。
装卸场旁的两辆粮车又被逃散的民夫撞翻，整条道路都堵住了。
不过片刻工夫，泊地西侧便入敌手。
杜洪站在主船上，远远望见唐军粮船起火，顿时大喜。
“好！再上五百人！”
一名牙将见岸上烟火四起，却还想劝他留些兵守船。
杜洪哪里肯听？
“唐军已经乱了，再添一把劲，便能把他们的炮尽数烧了！”
他命后续船只继续靠岸，自己则率护卫船压住近岸水面。
这一击确实打中了唐军的软肋。
岸堡刚刚夺下，粮船、攻具、伤兵和运输车辆都集中在泊地附近。
虽然葛从周已经布置了巡船，可武昌军熟悉水道，来得又猛，竟一口气杀进数百步。
消息传到李业军中时，泊地已经有三条船起火。
……
“烧了多少？”
李业披甲出帐，先问了一句。
“已知三条粮船起火，还有两条运械船被堵住了，敌军已经登岸，正往炮队那里冲！”
“高仁厚呢？”
“正在集兵！”
李业立即上马，带着亲军赶往岸边高地。
登上高处一望，前面的情形比军报所还要糟糕。
鄂军已有近千人上岸，唐军一部分守卒还在拼命抵挡，另一部分则被冲散，退入后面的营寨。
江边几条船仍在燃烧，黑烟不断升起。
更麻烦的是，后面的运输船想要离开泊地，却被前面的船只堵住了水道。
葛从周的战船纵然赶来，一时也难靠近。
高仁厚带着预备队赶到，见此情形，忙问
“大王，可要先去救船？”
“救什么船？”
李业指向江边。
“烧起来的便让它烧！能开走的立即驶出去，把水路让出来！”
他又命亲军前往各处传令。
“粮车往后撤，工匠先护住尚未装好的炮，高仁厚，你领兵堵住敌军上岸的道路，别让他们再往里冲！”
高仁厚立即应命。
李业又唤来葛从周的传令骑兵。
“告诉葛将军，别再追那些牵制的敌船了！杜洪不断往岸上送兵，先截他的运兵船！”
完，他才转向马殷所部的位置。
“武定军还在西侧？”
“在，只是敌军冲进泊地，隔断了道路。”
“传令马殷，从西面绕过去，高仁厚接住敌军，他便从侧面打！”
几道军令接连发出。
李业心里却也有些恼火。
他昨日刚刚夺取岸堡，本想先整顿泊地，再向鄂州城推进。
谁知杜洪竟敢倾巢而出，差点把军中最宝贵的器械和粮船烧个干净。
不过既然已经打起来，再去后悔也没什么用处。
眼下杜洪正在不断添兵，唐军虽然吃了亏，却也有了机会。
只要将这批牙兵留在岸上，再截住运兵船，武昌军最后的本钱便要折在这里了。
“传诸营！”
李业拔刀下令。
“各归本队，听旗鼓号令。谁敢擅自退走，军法处置！”
亲军随即将秦王大纛移到高地前方。
那些原本乱作一团的军士看见王旗，终于有人开始停下脚步，重新寻找所属队伍。
……
高仁厚最先稳住了局面。
他是昔日蜀中的老将，曾在乱军中统兵多年，后来归附凉国，又受命整编神武军，论起临阵用兵，自然有自己的本领。
杜洪的牙兵虽凶，人数却不足以一口气冲垮三千神武军。
此前不过是唐军仓促遇袭，尚未来得及列阵罢了。
如今高仁厚赶到，立即在通往陆营的两条道路上布置盾槊兵。
“前队持盾！后面把槊竖起来！”
唐军各都依令展开。
鄂军牙兵正杀得兴起，见唐军在前方结阵，立即挥刀扑来。
可这一次，事情没有他们想的那么容易。
神武军刀牌手抵住第一轮冲击，后面的步槊随即刺出，一连将十余名鄂军军士刺倒。
后队弩兵又占住土坡，隔着道路向敌军后阵射击。
鄂军连冲几次，都没能再进一步。
高仁厚见敌军攻势渐弱，也不急着反击，只命前队继续据守，等候后续兵马到来。
武昌军牙兵原本想一口气杀进炮队，如今却被堵在狭窄的泊地出口，进退都不容易。
一名牙将急忙派人回船，请杜洪再添兵。
杜洪听了，先是怒骂。
“上去这么多人，还打不过一群仓促列阵的唐军？”
可他亲自登上船楼，看见神武军旗帜已经在岸边接连竖起，也知道事情有些不妙。
唐军的反应，比他预料得快得多。
尤其高仁厚那支步军，先前明明还未接战，如今竟已将各都列得整整齐齐。
这时候若撤兵，先前烧船毁炮的机会便白白浪费了。
杜洪咬了咬牙。
“继续上！把剩下的牙兵全送过去！”
……
江面上的葛从周，此时也已看清了敌军的用意。
定江军有几条战船还在追击武昌军前队，见到葛从周的将旗转向，立即停止追赶。
一名都将急忙赶来。
“将军，前面那几条敌船已经快拿下了！”
“几条破船有什么好拿的？”
葛从周指着下游。
“没看见杜洪把兵都送上岸了么？去截那些运兵船！”
他清楚，此时若追着几条敌船不放，便是中了杜洪的计。
真正的要害在近岸水面。
鄂军运兵船载着大批军士，船速不快，又要不断靠岸接送，正好给定江军截击的机会。
葛从周一面命文武坚统大船从外侧压住水面，一面令许存率前锋直取敌军运兵船。
许存得令，立即指挥数条战船贴近江岸。
唐军弩手先向敌船齐射，压得船头鄂军不敢起身。
随后甲士抛出钩索，拉住船舷，便开始登船。
武昌军船上的牙兵倒也凶悍，拼命持刀抵挡。
可他们乘坐的多是运兵船，船上甲士拥挤，又要在浅水中转向，哪里比得上定江军专用于交战的战船？
许存亲自督战，接连夺下三条运兵船。
剩下的鄂军船只见状，急忙掉头逃走。
后面的运兵船又正好赶来，双方挤在一处，顿时乱了起来。
杜洪站在主船上，亲眼看见前队被截，脸色终于变了。
“快！叫他们退回来！”
可命令传到前方，已经来不及了。
几条运兵船被唐军逼住，船上士卒只顾抵抗，根本无法回头。
而岸上的武昌军牙兵，还在不断派人求援。
杜洪左右为难，一时竟不知该救哪一边。
……
马殷就在这时候杀了出来。
武定军原本被敌军隔在泊地西侧，马殷没有急着从正面冲撞，而是带着姚彦章沿岸寻找道路。
等他绕过一处土坡，便望见高仁厚已经据住营前道路，正将鄂军压在泊地附近。
“好！”
马殷大喜。
“姚彦章，你带五百人先占住那条回船的路，剩下的跟我杀过去！”
姚彦章当即应命。
马殷自己则率千余旧部，从鄂军侧面冲下。
武昌军原本正在全力进攻神武军，谁知西面突然又杀来一支唐军，顿时大乱。
马殷手持横刀，冲在最前。
“弟兄们，跟我把船夺回来！让他们上得来，回不去！”
武定军士卒齐声应和。
这些人原本都是刘建锋麾下旧卒，跟着马殷从蔡州打到岭南，早就熟悉他的脾性。
如今看见主将冲锋，哪里还肯后？
一千余人迎着鄂军侧翼猛冲，转眼便将其阵形撕开。
高仁厚见武定军已经赶到，也立即下令反击。
神武军前队持槊推进，弩兵跟着向前，将鄂军压得不断后退。
前有神武军，侧有马殷，背后又是正在交战的江面。
武昌军牙兵终于撑不住了。
一名鄂军都将还想收拢败兵，刚刚举起将旗，便被马殷领兵冲散。
后面的军士见状，纷纷向江边奔去。
可姚彦章已经占住回船的道路，许存的战船也正在江上截击。
不少鄂军士卒刚刚冲到岸边，便发现原先停泊的船只已经不见了。
有人拼命涉水追赶，有人索性丢下兵器投降。
还有几百名牙兵依旧死战，想要为主将争取撤兵的时间。
可此时大势已去，哪里还守得住？
杜洪眼看岸上兵败如山倒，终于急了。
这些牙兵乃是他多年经营鄂州的根本。
若尽数折损在此，纵然自己逃回城中，拿什么继续守城？
“主船靠岸！”
杜洪当即下令。
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