第107章 道路尽头（1/2）
霍温趴在一堵残破的石墙后面，仔细观察着前方的道路。
清晨的雾气还没有完全散去，石板路两侧的野草沾满露水。
远处几栋废弃建筑歪斜着立在山坡上，屋顶早已坍塌了大半。
道路中央散落着不少碎石，旁边还停着一辆翻倒的运输马车。
几头魔物正在车厢附近徘徊，时不时低下头，从腐烂的木板间翻找东西。
霍温将身体压低了一些，抬手示意身后的年轻护卫靠近。
“卢卡，看见路口那几头东西了吗？”
年轻护卫顺着他指的方向望去，很快便发现了其中一头体形格外庞大的魔物。
那家伙足有两层楼高，背上覆盖着厚重的灰黑色甲壳，四条粗壮的腿撑着庞大的身体。
它缓缓转动脖颈，头上的骨质尖角刮过一旁的石墙，带下了几块碎石。
卢卡不由自主地握紧了武器。
“就是这东西挡住了商路？”
霍温点了点头，随后将袖子往上拉了一截。
他的左臂上有一道很长的旧伤，从肘部一直延伸到手腕附近。
“上次清剿的时候，我们十几个人围着它打，连甲壳都没能敲开。”
霍温重新放下袖子，目光落在魔物背部。
“它撞翻了两辆车，负责带队的召唤师也死在了这里。”
卢卡听完，忍不住又朝身后看了一眼。
这次行动总共只有六个人。
除了五名负责带路和侦察的旧水渠护卫，剩下的便是那个扛着赤红色长枪的男人。
卢卡昨晚接到命令时，还以为罗德里克准备再次组织大规模清剿。
结果今天清晨集合以后，他才发现队伍竟然只有这么几个人。
“霍温大叔，我早上听说只有一位帮手的时候，还以为队长弄错了。”
卢卡压低声音，朝库丘林的方向努了努嘴。
“就算他昨天在桥头收拾了收费队长，也不一定能对付这么多魔物吧？”
霍温回头瞪了他一眼。
“你要是还有力气说闲话，就帮我盯着右边的山坡。”
卢卡只好闭上嘴，重新举起手里的望远镜。
库丘林自然听见了两人的交谈。
他站在石墙旁边，赤红色长枪斜搭在肩头，神情却显得相当轻松。
“我说，你们两个准备在这里看到什么时候？”
霍温赶紧站起身来。
“库丘林阁下，前面那头魔物相当危险，最好先确认它周围还有多少同类。”
库丘林看了一眼道路两侧。
“你们认识去分水坝的路，对吧？”
霍温连忙点头。
“认识，只要能通过前面那段山路，往东再走一阵子就能看到分水坝。”
“那就行了，后面的事情交给你们。”
库丘林活动了一下肩膀，提着长枪走出石墙的阴影。
霍温愣了一下，急忙开口提醒。
“阁下，那头魔物的甲壳非常坚固，您最好先……”
他的话还没说完，前方那头庞大的魔物便发现了库丘林。
魔物抬起头，喉咙里发出一阵沉闷的吼声。
附近几头正在翻找腐木的魔物纷纷散开，为它让出了一条道路。
那头甲壳魔物随即迈开四肢，朝库丘林猛冲过来。
沉重的脚步震得地面微微颤动，石板之间的尘土也随之扬起。
霍温下意识抬起手臂，挡住迎面扑来的灰尘。
他记得当初那两辆被撞翻的运输车，也记得同伴被骨角挑飞时的惨叫声。
然而下一刻，眼前的景象却让他彻底愣住了。
库丘林迎着魔物走了两步，忽然将赤红色长枪平举起来。
那头魔物刚刚低下脑袋，枪尖便已经刺中了它的胸口。
厚重的甲壳发出一声脆响，随后沿着枪尖周围迅速裂开。
长枪毫无阻碍地贯穿了它庞大的身体。
魔物向前冲撞的势头骤然停止，四肢在石板上犁出几道深深的痕迹。
库丘林握着长枪，甚至还有余力向旁边挪了半步。
他顺势将枪刃一转，随后猛地抽出。
庞大的魔物轰然倒地，砸得附近的碎石四处飞溅。
霍温站在原地，手臂还保持着遮挡灰尘的动作。
卢卡张着嘴，许久都没有说出一句话。
他们亲眼见过那头魔物究竟有多么坚固。
过去数名武装召唤师联手攻击，也只能在它的甲壳上留下浅浅的痕迹。
可刚才那一枪，竟然直接贯穿了它的身体。
库丘林甩去枪刃上的血迹，转头朝石墙那边看了一眼。
“你们要是没事，就准备往前走了。”
霍温这才回过神来。
“阁下，前面还有不少魔物！”
几乎就在他开口的同时，山坡另一侧传来了接连不断的吼叫。
十几头魔物从倒塌的房屋之间钻出来，随后又有更多黑影出现在远处。
它们显然被刚才的动静惊动，正沿着道路向这边聚集。
霍温立刻招呼身后的护卫结阵。
“所有人退到石墙后面，先别离开掩体！”
卢卡急忙举起武器，却发现库丘林已经走到了道路中央。
“这数量倒是比昨天听说的多一些。”
库丘林看着逐渐靠近的兽群，脸上露出了笑容。
“正好，省得我挨个去找了。”
他将长枪向后一收，整个人瞬间消失在原地。
最前面的魔物刚刚跃起，胸口便已经被赤红色枪刃贯穿。
库丘林落在它身后的石板上，顺势横扫长枪，将另外两头魔物一并掀飞。
还没等尸体落地，他又向前踏出一步。
一道赤红色的残影掠过兽群，接连数头魔物应声倒下。
那些原本足以撕碎普通护卫的利爪和尖牙，甚至无法触及他的衣角。
霍温紧紧握着武器，眼睛始终追随着道路上的身影。
他已经看不清库丘林每一次出枪的动作。
往往只是红光闪过，便有一头魔物失去行动能力。
几头体形较小的魔物试图绕过战场，从侧面袭击石墙后面的护卫。
库丘林察觉到它们的动向，随手将长枪掷了出去。
赤红色长枪贯穿了跑在最前面的魔物，又将后方一头魔物钉在了石壁上。
库丘林紧接着掠过道路，拔出长枪，将最后两头魔物一并解决。
卢卡甚至还没来得及调整武器的方向，侧面的威胁便已经消失。
“还真是一群喜欢到处乱跑的家伙。”
库丘林重新扛起长枪，朝山坡上看了一眼。
剩余的魔物似乎终于察觉到了危险，开始向废弃建筑深处逃窜。
库丘林没有继续追赶。
他的任务是清理道路，顺便替侦察队排除靠近分水坝的危险。
至于那些逃往远处的零散魔物，今后可以由旧水渠的巡逻队慢慢处理。
他转身走回石墙附近。
霍温和卢卡仍然站在那里，连原本准备好的防御阵形都没有改变。
“行了，前面的路应该能走了。”
霍温看了一眼满地的魔物尸体，忍不住咽了口唾沫。
“库丘林阁下，您刚才用的是什么武装能力吗？”
库丘林低头看了看手里的长枪。
“这个啊，就是普通地刺了几枪。”
霍温一时不知道该怎么接话。
卢卡却忍不住小声问道：“阁下，您难道已经是传奇强者了？”
库丘林看了他一眼，忽然笑了起来。
“你要是再不带路，咱们今天可就赶不上回去吃晚饭了。”
卢卡愣了一下，赶紧收起望远镜。
霍温也终于反应过来，开始招呼同伴检查前方道路。
几名护卫从石墙后面走出来，小心翼翼地绕过那些倒下的魔物。
经过甲壳魔物的尸体时，霍温忍不住停下脚步。
他伸手摸了摸那层厚重的甲壳。
过去令他们束手无策的防御，如今已经裂开了一道巨大的口子。
霍温看着那处伤口，许久才松开手。
随后，他从腰间取出记录册，开始标注附近道路的情况。
他们继续沿着山路前进。
库丘林负责清理沿途仍然存在的魔物，霍温则带着同伴检查道路和附近的设施。
有几处路面已经被树根顶开，还有一段护栏彻底坍塌。
不过，大部分石板路依旧保存完好。
对于拥有工匠和运输车辆的旧水渠而言，这些损坏并非无法解决。
又走了一阵，前方终于出现了一片低矮的石制建筑。
那是过去用于储存粮食的仓库，附近还有几处已经荒废的农田。
霍温看着那些建筑，脚步不由得加快了一些。
他记得战争以前，这里曾经停满等待装粮的马车。
如今仓库的大门敞开着，门板上留下了明显的撬动痕迹。
库丘林走到其中一座仓库前，伸手推开半扇歪斜的木门。
门轴发出一阵刺耳的摩擦声，里面随即飘出一股陈旧的霉味。
霍温举着火把走进去。
仓库深处原本整齐排列的粮箱已经散乱，地上只剩下几只破损的空麻袋。
几名护卫仔细检查了一遍，甚至将角落里的杂物也翻开看了看。
最后，他们只找到少量已经发霉的谷壳。
卢卡站在空荡荡的粮仓中央，慢慢放下手里的木箱盖。
“这里的粮食，看来早就让人搬干净了。”
霍温没有回答，只是在记录册上写下了检查结果。
附近另外两座仓库的情况同样如此。
能够食用的粮食几乎没有留下，倒是还有一些损坏的农具和木制容器。
库丘林站在门口，看着几名护卫重新清点这些东西。
“看来你们队长这次想找的东西，没那么容易找到了。”
霍温叹了口气。
“至少前面的路已经能走了，分水坝还在更上面一些。”
他将记录册收好，带着队伍继续向上游前进。
离开粮仓以后，队伍又沿着一段向北抬升的石路走了将近半个小时。
前方的山坡逐渐分开，露出了一条水流湍急的河道。
河水从丘陵之间流出，经过一座高大的石制分水坝，随后进入下游的人工水渠。
分水坝的主体仍然矗立在河道中央。
不过，坝体两侧已经长满野草，原本用于控制水流的几处闸门也明显失去了维护。
其中一道闸门歪斜着卡在石槽里，大量枯枝和淤泥堆积在闸门下方。
霍温带人沿着河岸检查了一遍。
负责查看水道的护卫很快发现，主渠仍然保持着一定水量。
但通往农业区的几条支渠，已经有两条几乎彻底淤塞。
“这边的闸门应该还能修。”
那名护卫站在一处石台上，指了指下方的闸槽。
“不过得让工匠带工具过来，光靠我们几个弄不动。”
霍温点了点头，将他的判断记进册子。
库丘林站在坝体上方，低头看着下方奔流的河水。
“御主还真是找了个挺麻烦的地方啊。”
他转头看了一眼远处的农田。
那些田地原本依靠支渠灌溉，如今只剩下大片长满杂草的荒地。
田埂已经被雨水冲得模糊，几处低洼地里还积着浑浊的水。
霍温沿着旧渠走了一段，确认附近没有新的魔物活动痕迹。
他回到坝体旁边，向库丘林汇报了检查结果。
“阁下，这边暂时没有发现危险，主要的闸门也都还在。”
库丘林点了点头。
“那就把位置记清楚，回去让你们的人慢慢修吧。”
霍温看了一眼天色，又望向远处尚未调查的农业区。
“更远的地方还没看过，要不要继续往里面走？”
库丘林顺着他的目光看去。
大片荒废的田地一直延伸到丘陵后方，附近还能看见几处村庄的屋顶。
不过，那里的情况显然需要花更多时间才能确认。
“今天先到这里，御主还等着咱们回去呢。”
库丘林将长枪扛回肩上，朝下游的道路走去。
“下次再过来，你们记得多带几个人搬东西。”
霍温看着他离开的背影，忽然觉得这句话说得有些道理。
以前，他们为了接近这座分水坝，付出了几十条人命。
如今道路上的主要魔物已经被解决，剩下的工作反而需要大量工匠和运输人员。
他收起记录册，招呼同伴跟上库丘林。
一行人沿着来时的道路，开始返回旧水渠。
与此同时，法伦正在旧水渠的管理所里安排另一件事情。
罗德里克得知他需要一间安静的房间以后，很快腾出了一处平时用于存放文件的屋子。
房间位于管理所二楼，窗户朝着水渠，平时很少有人经过。
法伦进去看了一眼，确认里面没有其他人，便将艾文和杰克霜精叫到门口。
“我有些事情需要单独处理，你们两个先在这里等一会儿。”
艾文看着房间里的书架，有些疑惑。
“法伦先生，您是准备在里面施法吗？”
法伦笑了笑。
“差不多吧，暂时不方便让别人进来。”
他说完，伸手指了指旁边的杰克霜精。
“真有人要硬闯，就让杰克拦住他。”
杰克霜精听见自己的名字，立即挺起胸膛。
“HEE-HO！”
它举起两只短短的手臂，摆出一副相当神气的模样。
艾文却有些紧张。
“要是罗德里克先生亲自过来怎么办？”
“那你就告诉他，我还有点事情要忙。”
法伦看了一眼走廊，随后又补充了一句。
“反正只是暂时借用他的房间，应该不会有什么问题。”
艾文点头答应下来。
他搬来一张靠墙的木椅，准备坐在门口等候。
杰克霜精则直接站在了房门正前方。
看着它那副认真守卫的模样，法伦忍不住笑了一声。
随后，他关上房门，拉起窗边的布帘。
确认房间里没有其他人以后，法伦抬手按向自己的胸口。
随着心脏深处的力量开始运转，通往九黎界的空间门户逐渐展开。
当他再次踏上地面时，眼前已经换成了一条宽阔的石板长街。
街道两侧排列着具有东方风格的高大建筑，深色木柱支撑着宽阔的屋檐，灰黑色瓦片沿着屋顶层层铺开。
与法伦上次进入九黎界时相比，这里的变化相当明显。
原本还显得有些杂乱的街市，如今已经被重新划分成了不同区域。
道路两旁出现了更多固定的店铺，门前挂着写有文字的木牌。
一些刑族人正在搬运异兽皮革、骨器和金属材料，旁边还有专门负责登记货物的人员。
高大的刑族战士穿行在街道上。
他们的身高普遍超过一米八，有些格外魁梧的刑族人甚至接近三米半。
街道和建筑也因此修建得格外宽敞。
一名身高接近三米的刑族人正扛着一整条异兽后腿，从法伦身边经过。
附近的肉铺里传来剁骨的声音，几名顾客正在挑选刚刚分割好的兽肉。
法伦看着这些景象，倒是有些意外。
上次他进入九黎界，还是在龙宫的时候。
当时几座城市已经逐渐恢复秩序，不过不同聚落之间的货物交换仍然比较简单。
如今沿街的商铺明显多了起来，负责搬运、登记和交换物资的人也有了更加明确的分工。
甚至在街道交汇的位置，还能看到专门维护秩序的刑族守卫。
法伦沿着道路走了一段，随后向一名迎面而来的刑族人询问李一的去处。
对方认出法伦以后，立即恭敬地行了一礼。
“老祖今日正在议事堂，您从前面的长街过去就能找到。”
法伦道了声谢，按照对方指出的路线继续前进。
没过多久，他便来到一座宽阔的建筑前。
几名刑族人正在门外搬运卷好的阵图，旁边还有人将刻满符文的石板逐件送入院内。
法伦经过时，顺便朝那些石板看了一眼。
九黎界此前受到污染的时候，刑族术士便经常使用类似的东西维护净化法阵。
那些法阵的具体原理，法伦其实并不十分了解。
他只知道，刑族人已经依靠这些术法维持了很长时间的环境净化。
如今九黎界能够不断恢复生机，除了归一之源持续运转以外，也少不了这些术士的工作。
法伦看着院内忙碌的刑族人，心里逐渐有了打算。
他这次来到九黎界，原本就是想找一位真正了解这些事情的人。
而李一显然是最合适的人选。
进入议事堂以后，法伦很快找到了李一。
这位九黎昔日的顶尖强者，正坐在一张宽大的木案后面，翻看着几份记录。
旁边还放着几张展开的阵图。
见到法伦进来，李一放下手中的东西，抬头看向他。
“今日怎么有空过来？”
法伦走到木案旁边，笑着回答。
“有件事情想请教您，可能得借几个人帮忙。”
李一看了他一眼。
“你如今还有什么事情，需要专门回来找人帮忙？”
“这次和打仗关系不大，我想研究一下生命魔力的其他用法。”
听见生命魔力几个字，李一的神情认真了几分。
他示意法伦坐下，随后将桌上的阵图暂时收起来。
法伦没有绕弯子，直接介绍起旧水渠的情况。
绿茵联盟的大部分地方已经失去了正常生产能力。
许多村庄即使还有人活着，也很难获得足够的食物。
旧水渠多少保留着一些水利设施和耕地，但附近的农业区早已被魔物占据。
“我在想，如果能让土地重新恢复生机，至少能帮他们省掉不少时间。”
法伦说着，想起了此前在西帝国边境发生的那场战斗。
当时他展开生命领域，又借助缇坦妮雅的“妖精常世之国”，让大片荒芜的土地发生了改变。
那次战斗留下的植被和水系，并没有随着领域消失而恢复原状。
法伦对此一直有些印象。
只是那场战斗中，他根本没有把注意力放在恢复农业上。
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