第518章 曼努埃尔四世（1/2）
接下来的几天，瓦罗在阿娜斯塔夏的宅邸安顿下来，与未婚妻商量婚礼细节。
闲暇时分，瓦罗外出走访朋友，发现那些熟人的态度变得敷衍，仿佛在面对一个缺乏根基的外地富商。
但仔细想来，他的情况比外地富商好不了多少。
作为次子，瓦罗没有继承头衔，身份只是一个远支宗室。兄长与他的关系形同决裂，不可能施加庇护。
阿娜斯塔夏的处境同样糟糕。
梁赞大公国兼并其他的罗斯势力后，许多贵族流亡到君士坦丁堡，她的祖父就是其中一员。
虽然她的祖父和父亲擅长做生意，但家族在本地缺乏根基。
三年前，阿娜斯塔夏和姐姐继承了偌大家业，一直遭到外界的凯觎。
姐姐不堪其扰，去年卖掉炼钢厂，和丈夫搬到伯罗奔尼撒居住。
阿娜斯塔夏继承的是机械厂，生产各类型号的蒸汽机。她不懂具体经营，相关事务由
时间流逝，工厂缺乏有效监管，利润一直在下滑。
阿娜斯塔夏向未婚夫抱怨，上半年的分红仅有四千金币，还不到过去的一半。
瓦罗：“今晚别想这些事情，好好看戏，明天我陪你去工厂查帐。”
一个多世纪过去，狄奥多西大剧院依旧享誉全国：
近期上映的戏剧是《后三巨头》，主角是年轻的屋大维。
戏剧讲的是他与安东尼、元老院勾心斗角，最终走上权力巅峰的故事。
座之后，瓦罗搂著阿娜斯塔夏的肩膀，嗅著对方发丝的香气，“我在前线的时候，看报纸上提到过《凯撒大帝》，好看吗？”
“我不想被某些讨厌的家伙纠缠，因此很少独自看戏。上个月薇薇安她们邀请我过来，看的是《亚平宁战记》，维图斯一直在打仗，有关艾格尼丝皇后的戏份很少，太无聊啦。”
第一幕结束，瓦罗走向吧台拿食物，旁边有人主动攀谈。
这人刻意把话题扯向一家炼钢厂，似乎想要瓦罗入股。
这几天，为啥总有人缠著我投资？
瓦罗觉得此事有问题，果断拒绝了：“我这几天挺忙，过段时间再联系您。”
如今的君堡环境复杂，经常有富人遭到蒙骗。现在的瓦罗缺乏靠山，不指望发财，满脑子只想守住这份家业。
瓦罗和阿娜斯塔夏的马车来到南方海岸，苏什尼岑机械厂坐于此。
“还没到十二月份，就开始下雪了？今年的天气怎么冷成这样？”
瓦罗走出马车，街道边缘残留著浅灰色的残雪，道路中央的积雪经过踩踏和车轮碾压，早已化作一滩污水。
嘭嘭！嘭嘭！
蒸汽机运转的噪音干扰了谈话，一袭白裘的阿娜斯塔夏凑到瓦罗的耳边，大声呼喊道：“那个指挥工人搬运零件的，是装配车间的主管。正对面的大型厂房是装配车间，最东侧的二层楼是文职场所，特雷维叔叔在里面办公。”
阿娜斯塔夏继承了工厂四成半的股份，特雷维是她父亲的合伙人，拥有两成半的股份，剩余股权分散在十多个人手中。
瓦罗稍微一想就明白，工厂的生产规模正常，分红却逐年下降，肯定是她的好叔叔在暗中使坏口没过多久，特雷维跑出办公楼，热情地迎接侄女和她的未婚夫。
“侄女，天气这么冷，你不怕冻坏自己的身体吗？快进来坐。”
出发之前，瓦罗做了一些准备，然而他的商业阅历实在太浅，话题几乎被特雷维主导。
“侄女，现在的生意难做。今年气候寒冷，卡帕多西亚几乎粮食绝收，君堡的粮价就没降下来过，粮价带动了其他物价，整个生产成本都增加了。”
特雷维的眼神看向瓦罗，若有所指：“不仅如此，陆军在北方打了败仗，到处都在传闻，梁赞即将攻陷塔罗尔煤田，君堡的煤炭价格涨了三成。
形势差到这种地步，我已经竭尽所能。侄女，如果你缺生活费，尽管向特雷维叔叔开口，但你不能污蔑我的信誉。
想当初，我和你爸爸开办了这家工厂。最忙的一段时候，我们连续两个月没回家，晚上拿几个木箱拼在一起作为床铺，指甲缝里都是黑油......”
碍于父辈的交情，阿娜斯塔夏不再开口。
最终，瓦罗挑明自己的来意，要求检查公司帐目。
特雷维的眼神惋惜且无奈，看著沙发上的女人：“我还记得你以前笑呵呵的模样，就像是我自己的女儿，现在长大了，心思放在了丈夫身上。
既然你要查帐，请给叔叔一点时间整理帐本，三天以后再来吧。”
返程途中，阿娜斯塔夏倚靠著车厢的坐垫，怀疑未婚夫是在错怪好人。
瓦罗坚持自己的看法：“特雷维的儿子同时勾搭上了剧院的好几个女演员，不久前，他送了某人一条价值上千的项链。你觉得这笔钱是从哪来的？还不是从某个傻平平的股东那里偷来的？
我没接触过生意，但听了相关手段。只要经理、财务、主管相互串通，有的是机会掏空整个工厂。”
女演员？
阿娜斯塔夏的目光瞬间警觉，嗅著未婚夫的衣领、衣袖，仿佛一头雌狮担心自己的领地遭到入侵。
“别闹了，我们正在谈正事。啊，鸽子，你竟然敢咬我...
把未婚妻送回家，瓦罗来到狄奥多西广场，雇佣一家会计事务所帮忙查帐。
然而，情况比他预想中的复杂许多。
会计们查了一个星期，帐目总体上没问题，部分细节存在疏漏，却没有达到欺诈罪的立案标准。
他询问会计团队的负责人：“就没有别的办法了吗？”
“很抱歉，先生，特雷维掌握实权长达三年，财务、主管都站在他一边。
特雷维的性格谨慎，应该和其他的股东谈妥了，确保他们一方的股权占比超过五成。如此一来，您没办法在股东大会夺回经营权。”
正常手段不起作用，瓦罗寄希望干别的办法。
“兄长是专制公，但他不可能帮我。
舅舅是米科诺斯岛的世袭贵族。然而，舅舅长期在家养病，表哥沉迷于学术，他们家在君堡缺乏影响力，没法帮我。”
瓦罗想起了那些军校同学，以及在聚会上结识的朋友。
一张张面孔在脑海中闪过，他找不到任何有价值的帮手。
“假期结束，如果我还没有解决这个问题，阿娜斯塔夏该怎么办？”
情急之下，瓦罗更频繁地参加各种聚会，终于打探到了一则消息：
近期，特雷维谈成多笔订单，似乎是想加快转移财产。
“必须尽快解决这件事，拖到明年，整个工厂都要被他们掏空！”
十二月一日，上午，天降大雪。
瓦罗披著外套准备出门，忽然看见院外停了一辆没有任何装饰的马车，马车后方跟随著四个胸甲骑兵，坐骑喷出的鼻息凝结成白雾。
一个黑袍宦官好奇地看过来：“你是瓦罗·巴列奥略？陛下找你有事，别让他等太久了。
陛下？
时候，瓦罗被父亲带著进入宫廷，与青年时期的皇储见过面，这是双方仅有的交集。
印象中，两人甚至没过一句话。
瓦罗疑惑地坐进马车，看著窗外的景色不断向后退却。
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