第518章 曼努埃尔四世（2/2）

十多分钟过去，马车停在了中枢办公区以南的广场。它被命名为三月广场，或者是维图斯广场口两者并无差别。

三月是维图斯出生的月份。在他逝去后，为了纪念这位战功卓著，以一己之力挽救帝国的世界光复者，东罗马用他的名字给三月命名。

罗马的历史上，这种事情出现过很多次。

凯撒死后，他的姓氏被命名为七月（Juli一—July）。

屋大维试图让自己和“养父”凯撒的联系更加紧密，于是授意元老院，把自己的称呼命名为八月（AugtAugt）。

后续，卡里古拉、尼禄、图密善、康茂德在位时期，都主动把自己的名字赋予某个月份。

此后的两千年，只有七月和八月的新名字被普遍接受。

时代变迁，王朝迭起兴衰，依旧无法磨灭凯撒和屋大维对地中海世界的影响。

而在克里米亚半岛南部的希腊村社，把九月称作“Herakleios”，有人这是在纪念希拉克略，还有一种法是纪念“大力神”赫拉克勒斯。

维图斯征战一生，不仅有军事征服，还大幅变更了行政、教育、医疗制度。

时至今日，东罗马还在享受他的遗泽，民众自然而然地习惯了三月的新称呼。

拉丁世界没有遵从这一改动。

虽然各国吸取了东罗马的制度和技术，收益颇丰，但他们对东罗马充满警惕，不愿改变月份名称，避免扩大维图斯的影响力。

另一方面，许多拉丁学者觉得维图斯只是一个好运气的家伙，依靠火器优势，欺负只有冷兵器的奥斯曼骑兵，不算什么厉害角色。

办公区南侧的阿里修斯门，瓦罗接受卫兵的搜身。

他离开家的时候，原本打算向某个大人物的情妇送礼，因此身上携带了大额纸钞与一条珠宝项链。

黑袍宦官没有计较这种破事，催促侍卫们：“搜完没有？赶紧放他进去，陛下没时间久等。”

如今的皇帝是曼努埃尔四世，今年三十岁，登基已有五年。

从辈分来看，他和瓦罗是远方堂兄弟。

瓦罗回忆外界对他的评价，大多集中在“愁眉苦脸”、“吝啬气”两方面，没有遗传维图斯大帝的优点，继承的都是缺点。

经过复杂曲折的廊道，瓦罗来到书房门口，里面摆了一幅宽大的十二扇泥金黄花梨屏风。

所谓泥金，是用金粉调配颜料，涂抹到屏风上面，呈现出一股高贵又不显浮夸的金黄色。

先帝约翰十一世在位期间，与万历皇帝关系尚可，双方曾经互赠礼物，这幅屏风就是其中的珍品。

此外，书房内部还有最好的景德镇瓷器，窗台附近放著一株梅花盆栽，正当瓦罗看得入迷的时候，旁边的宦官咳嗽一声，唤回了他的注意。

他走进书房，向书桌后面的曼努埃尔四世行礼。

初看之下，皇帝面容消瘦愁苦，虽然刚满三十岁，神态和衣著打扮却像是四十多岁的中年人，让人联想起那些即将破产的工厂主。

“按照辈分，你是我的堂弟。记得十几年前，你似乎在宫廷与我见过面？”

皇帝与瓦罗寒暄了几句，忽然话风一转：“你的兄长安德烈继承头衔之后，一直赖在君堡不肯走，与几位议员频繁往来，你知道吗？”

对此，瓦罗当然不知道。

自己都被哥哥扫地出门了，谁知道他在搞些什么事情？

马拉卡！

这不会牵连到我身上吧？

察觉到瓦罗的惶恐不安，皇帝语气平淡：“不用紧张。父亲早年为了征税，设立了贵族院（元老院），晚年民怨沸腾，他被迫开设了平民院。如今，权贵和富商纷纷向两个地方伸手，你家兄长的行为没有越界。

算了，先你自己的事情。前线对你的评价很低，你指挥呆板怯懦，不是一个合格的指挥官。”

瓦罗赶紧辩解：“陛下，这不能怪我，上面给我的命令就是坚守亚尔基村，掩护侧翼。我哪知道第十六步兵旅提前进攻？

而且，即便我带著两个连队的兵力冲过去，这场战斗还是会失败。对面的数量太多了，两万人进攻我方两个旅，就算是维图斯大帝..

曼努埃尔在军校度过了青少年时光，他清楚战争的逻辑，堂弟在程序上没做错。

然而，参谋部根据亚尔基村的战况复盘，情况并没有这么简单。

这个村的位置特殊。

如果指挥官的作风勇猛，他会主动侦查树林，能够在树林以北找到梁赞的炮兵阵地。

假设指挥官性格谨慎，他会让散兵占据附近的高地，接应己方溃兵过河，然后整编这群友军，增强一部分战斗力。

自家堂弟属于什么都没做的类型。

战斗持续大半天，瓦罗一直缩在亚尔基村，命令所有的士兵加固防御。

收到撤退的命令后，瓦罗不加思考地照做，放弃了好不容易构筑的防线。

最终，这支部队向南撤离，中途被敌人轻易击溃。

根据陆军高等学校、边防旅等单位对瓦罗的记录，陆军部得出总结：

瓦罗缺乏主动性与战场判断力，做事呆板，缺乏鼓舞士气的号召力。简而言之，他不符合一个优秀前线军官的标准，最大的优点是工程方面。

服役的前两年，他带领部队协助施工，给指挥官和工程师留下过深刻印象。

曼努埃尔发出长叹：“你在军校主修的是步兵系，成绩却不如辅修的工兵课程。军旅生活不适合你，有没有兴趣帮我做件事情？”

瓦罗郑重回应：“誓死效忠罗马！”

皇帝听腻了这种言论，望著墙上的地图继续叹息：“过去三十年，罗马天灾频发，粮食产量下降，前些年东部还爆发了疫病。父亲数十年怠慢朝

政，把这个千疮百孔的帝国托付给我。

连年的灾荒导致财政收入萎缩。敌军大举进犯，中枢却没钱征募足够的军队，难道维图斯大帝的基业要在朕这一代断送了吗？”

瓦罗经常看报纸，对当前的形势有所了解。

东罗马的外交形势很差，如今的几个强权，自西向东分别是：法国、哈布斯堡、梁赞、波斯、

莫卧儿、大明。

前四个对东罗马怀有敌意。莫卧儿和大明位于东方，不干涉地中海事务。

上世纪中叶，东罗马开始结交次一级的盟友，譬如西班牙、波立联邦。

然而，西班牙内部权力分散，虽然开拓了美洲，却一直被法国压著打。他们不仅丢掉最富裕的中美洲金矿区，还在义大利战场把东罗马坑惨了。

波立联邦的情况更严重，贵族势力膨胀到难以遏制的程度。贵族不愿缴税，同时掌握了极大的话语权，阻止王国进一步的变革。

了许久，皇帝话风一转：“前几天，哈布斯堡提出议和，预计在明年年初停战，我们将迎来短暂喘息。

首相建议组建南方运河公司。挖通苏伊十运河之后，帝国与东方的贸易更加方便，能够夺走法国、葡萄牙的大笔商业份额。

保守估计，这条运河每年能够带来上千万的财政收入。

有了这笔钱，梁赞、哈布斯堡算什么？也许我能够光复义大利，实现维图斯大帝未竟的事业。

公司正在筹备阶段，绝大部分资金来自民间。你将作为皇室代表，在董事会拥有一个席位，有什么消息第一时间告诉我。平时多做事，协助工程总监推进项目。

总之，帝国能否撑过这段艰难时刻，全靠你们了。”

（注：17世纪前后，是冰期的“极冷”阶段，严寒和旱灾频繁发生，历史上的安纳托利亚受灾严重，奥斯曼国力大幅衰退。一处记载显示，1621年，博斯普鲁斯海峡出现了结冰现象。）

（注：莫卧儿的开国君主是帖木儿的后代，此时的莫卧儿占据印度北部，未来将统一整个印度地区）