章 一百五十一：北风姐姐（2/2）

可惜了……

他扛着人出了屋，待陈兄跟出来，回身掩上了门。

门扇缓缓合拢，直到落锁，那女子的呼吸也再没变过，想来不过是个比寻常姑娘胆子大些的罢了。倒是那柄匕首，虽沾着血肉异香，更多的却是那股叫他极厌憎的气息。

气息之浓，足见原主与匕首主人交情匪浅。既是如此，又怎会轻易落入凡夫俗子手中？

越想越觉有理，暗忖等李家姑娘的事了结，便费些功夫在西市打探打探，无论是那人，还是匕首的主人，都不能漏过。

路过一间逼仄破旧的矮屋时，他脚步一顿，侧首望了望。陈兄顺着看去，奇道：“怎么了？”

他听着里头细碎的响动，勾唇一笑：“想是只耗子，不妨事。”说罢，便大步去了。陈兄听得摸不着头脑，跟在后头嘀咕了两句。

不多时，院里便彻底没了声息。那破屋里，蜷缩在茅草堆上的小乞儿，却早已惊出了一身冷汗。

门扇才落了锁，满室呜咽便起了，凄凄切切，缠缠绵绵，也不知是谁先开的头。待玉朝回过神，四下里已是此起彼落的泣声，直把外头的动静都掩了去，半分也听不真切。

她静静混在一片哭声里，本该显得扎眼，偏生众女都吓破了胆——方才那二人谈笑之间，便定了李家姑娘的去留与生死，那光景委实刻进了骨子里。

常言道女儿家有两番投胎：一为降生，定了出身品性；二为婚配，定了余生荣辱。李家姑娘这一遭，便是日后能全须全尾救出来，李家为着门风清誉，难保不会赐下三尺白绫，换个贞洁名声；便是父母真心疼惜，最好的去处也不过是送往乡下庄子，了此残生，或是削发为尼，长伴青灯古佛。谁又会顾念她是家中独女，往后该如何自处？

玉朝神思空茫了片刻，回过神时哭声仍未歇，心底反倒泛起几分烦腻。

昔年读闲书，见人戏言女儿家是水做的骨肉，她只当是写书的男子眼界窄，把女子都拘在后院情情爱爱里，空流眼泪。彼时还拉着青杏，痛斥其人短视；如今想来，倒是人家谙熟世情，反倒是自己坐井观天，窥一斑便以为见了全豹。

她唇角扯了扯，实在忍不得这满室啼哭，正欲借膝头之力蹭开口中布团，叫她们安分些，忽闻屋外窸窣有声。

这点响动本该被哭声盖过，偏生夜静得发空，又或是众女都提着心，声响才起，屋里竟齐齐收了声，像被人一齐扼住了喉咙，霎时鸦雀无声。

玉朝倒觉意外，唇角几不可察地勾了勾，瞧着也不全是不堪用的。

只听锁芯轻转，“咔嗒”一声，门扇被轻轻推开，一道影子蹑手蹑脚摸了进来。随即一股比日间浓了一倍的米香，裹着未尽的暖意，顺着风飘到她鼻端。

是那小乞儿。

算来陈兄与王姓男子走了才一盏茶工夫，这孩子倒真是守信，也真敢来报恩。她面上笑意才漾开半分，又凝住了。

那乞儿怀里抱着小半碗尚冒热气的稠粥，碗里插着柄木勺。陈兄素来抠搜，夜里从不许点灯，只知省灯油烛火钱，日子久了，她倒也惯了黑地里视物。

借着门外漏进的一点月色，她隐约辨出玉朝的身影，小心翼翼地挪过去。

满室女子都瞧出来人不是那两个恶汉，猜着是送饭的小丫头，可李家姑娘的前车之鉴就在眼前，谁还敢放肆？个个垂着头，缩得更紧了些。

她们这般安分，倒省了乞儿不少事。她腿上本就有伤，虽草草料理过，既无药止血止痛，也无干净布帛裹着，全凭咬牙忍着，这一路走过来，已是一瘸一拐。

玉朝那日赠面的善意，本是再寻常不过的举动，可在陈兄的比照下，反倒显得金贵无比。她烧饭时翻来覆去地想：若是昨日清晨不曾骗她，鼓起勇气说了实话，日子会不会不一样？

心底生出几分奢望：或许姐姐能带她脱离这苦海；若是当时能提醒一句，姐姐也不至于落得这境地。便是不能，最坏也不过如今日这般。

只是这位姐姐心善……该是心善的罢？

乞儿也拿不准，只念着萍水相逢，素不相识，便能赠她两碗面果腹，便是拆穿了谎话也不曾打骂，反倒放她走——这可比庙里人人叩拜的大慈大悲菩萨，要善得多了。

至少她饿得发慌时、要被打死时，从不见菩萨显灵，救她出水火。

那么，姐姐定是善的。

这般想着，心头不觉一暖，身上的疼竟也轻了几分。

玉朝只觉一股寒气裹着淡淡的血腥气扑面而来，混着清干净的米香，莫名叫人鼻尖发涩。

她已听出了小乞儿脚步声的差别，口中的布团被轻轻撤去，正要开口，便听得一个怯生生的嗓音，带着几分小心翼翼的雀跃，轻轻落在耳畔：

“北风姐姐，我想同你做个交易。”

??昨晚突然降温，我盖得被子怪厚的，想着降温好啊，正好不用踢被子了……

?

结果，风吹万家，唯独不入我窗！

?

晚上被子踢踢又盖盖，早上起来才发觉，降温了，手都在外面。