第467章 青竹司（2/2）

“覃土司，这些东西为何还堆在这里？”

覃守仁顺着他的目光看去，苦笑道：“回大人，这些都是寨民准备拿到山下去卖的山货，只是如今商路断了，商人也不肯进山，东西便只好先存着。”

“那他们靠什么换取盐粮？”

“靠着以前的存粮，再加上寨中收成，勉强还能撑上一阵。”

说到这里，覃守仁叹道：“只是这山里田地本就不多，若再过几个月，恐怕便真要出问题了。”

顾长安点了点头，继续跟着他往前走去。

不多时，众人来到一处宽阔的空地。

四周搭着不少木棚，棚下摆着长桌与木架，旁边还有几处专供商队歇脚的院落。

只是如今摊位空空荡荡，木棚上落满了灰尘。

覃守仁指着那些棚子道：“顾大人，这里原本是青竹司的集市。过去每逢集日，附近几个寨子的山民都会过来，山下的商人也会带着盐粮、布匹进山。”

“那时候，寨民哪怕家中没有多少田地，只要肯进山采药、打猎，总还能养活一家老小。”

顾长安看着眼前的集市，问道：“如今还有商人进寨吗？”

覃守仁沉吟道：“倒也有几个胆子大的来过，只是山口的税银太重，来过一两次便不肯再来了。”

说到这里，他的神情渐渐沉重起来：“在下曾派人去山下找过几家商号，他们都说，进山一趟，挣的银子还不够缴税。”

这时，一直跟在后面的覃铁山忽然冷哼一声：“大哥，我早就说过，这些汉官根本靠不住！”

“当初石门寨派人来邀咱们，你非要把人赶走，如今倒好，咱们老老实实守着朝廷的规矩，结果连盐都快吃不上了！”

说到这里，他越想越气，忍不住道：“早知道，还不如跟着石门寨一起……”

“铁山！”

覃守仁脸色骤变，厉声喝止：“你给我闭嘴！”

覃铁山这才意识到自己失言，连忙将后半句话咽了回去，只是脸上依旧带着几分不服。

覃守仁赶忙向顾长安拱手：“大人恕罪，铁山只是心中有气，绝无冒犯朝廷的意思。”

顾长安看了覃铁山一眼，倒也没有追究，只是目光重新落在眼前空荡荡的集市上。

“覃土司，咱们再往前看看吧。”

这时，李昭宁在一户人家门前停下了脚步。

那户人家的院子里，一名妇人正带着两个孩子整理药材，旁边的灶台上煮着一锅稀粥。

李昭宁走近一些，见那妇人往锅里撒了几粒粗盐，便开口问道：“这位大嫂，寨里如今连盐也不好买了吗？”

那妇人抬头看了看她，又看向身后跟着的覃守仁，这才点头道：“回贵人，盐倒还能买到些，就是贵得厉害。”

“比从前贵了多少？”

妇人叹了口气：“少说也有三四倍，家里原本还能拿些药材换盐，如今商人不进山，寨里那点存盐也快卖光了，只能省着些吃。”

李昭宁看了一眼院中堆着的药材，又问道：“这些东西若能卖出去，换来的钱可够一家人过日子？”

妇人连忙点头道：“够的！我家男人每年进山采药，运气好的时候，换回的粮食足够全家吃上大半年，只是如今东西卖不出去，放在家里也是白白糟蹋。”

李昭宁听完，轻轻点了点头，又与她说了几句话，这才转身回到丈夫身旁。

“夫君，看来这些寨民手里并非没有能换取粮食的东西。”

顾长安点头道：“是啊，只是商路一断，他们手中的山货便成了卖不出去的东西。”

一直跟在后面的覃铁山终于忍不住开口道：“顾大人，寨里的难处您也看了，可山口的关卡还在，税银也照样收着，难道还要咱们自己去把关卡拆了不成？”

赵峥闻言，眉头顿时皱了起来，正要开口，却被顾长安抬手制止。

顾长安看着覃铁山，忽然笑道：“铁山兄弟，你这话倒是提醒了本官。”

覃铁山微微一怔：“提醒什么？”

“关卡既然是朝廷设的，税银也是朝廷征的，这件事情，自然该由朝廷来解决。”

说罢，顾长安转头看向覃守仁。

“覃土司，咱们回议事堂吧。本官今日便当着诸位的面，把这件事情定下来！”